El relevista derecho Robert Stephenson y los Angelinos firmaron un contrato de tres a?os y US$33 millones, anunci車 el equipo el martes.
En retrospectiva, tal vez no sea sorprendente que los Rays adquirieran a Stephenson en un cambio menor a principios de junio del 2023 y vieran al derecho producir de inmediato como uno de los mejores relevistas del b谷isbol durante el resto del a?o. B芍sicamente, est芍 en el ADN de Tampa Bay sacar el m芍ximo provecho de sus adquisiciones.
En 38.1 innings con los Rays, Stephenson tuvo una efectividad de 2.35, ponchando a la asombrosa cifra de 60 bateadores y otorgando solo ocho bases por bolas. Desde junio hasta el final de la campa?a, Stephenson tuvo una incre赤ble tasa de ponches menos bases por bolas del 37.1%, la segunda mejor entre todos los lanzadores (m赤nimo 30 innings), solo detr芍s del 37.6% del dominicano F谷lix Bautista.
Despu谷s de moverse entre equipos con resultados mixtos en los a?os anteriores, el momento del despegue de Stephenson no podr赤a haber sido mejor: en la recta final de su 迆ltimo a?o antes de ser agente libre. Una gran parte de las mejoras de Stephenson se redujo a cambiar la forma de su lanzamiento m芍s utilizado con la ayuda de los Rays.
Seg迆n lo documentado por el periodista a cargo de la cobertura de los Rays para MLB.com, Adam Berry, Stephenson y el coach de lanzadores de Tampa Bay, Kyle Snider, ajustaron el agarre del slider del derecho y vieron c車mo el pitcheo pas車 de ser un env赤o que rondaba las 85 mph a uno m芍s afilado por encima de 95 mph. Aunque Statcast lo etiquet車 como una recta cortada, Stephenson a迆n dec赤a que era una slider. Pero independientemente de la clasificaci車n del lanzamiento, tuvo resultados monstruosos en Tampa Bay.
Desde junio en adelante, ning迆n lanzador tuvo una tasa de swings en blanco m芍s alta con un solo lanzamiento (m赤nimo 100 swings) que el cutter/slider de Stephenson, que gener車 swings fallidos en un notable 59.9% de los swings.