WEST PALM BEACH, Florida -- Por apenas segunda vez desde que los Astros est¨¢n en la Liga Americana, Jos¨¦ Altuve no iniciar¨¢ en la segunda base en el D¨ªa Inaugural.
El manager de Houston, el puertorrique?o Joe Espada, lo hizo oficial el mi¨¦rcoles por la tarde cuando revel¨® que Altuve ser¨ªa el titular del equipo en el jard¨ªn izquierdo desde el D¨ªa Inaugural del 27 de marzo contra los Mets en el Daikin Park de Houston. Altuve ha sido titular en la segunda base en el D¨ªa Inaugural para los Astros en 12 de las ¨²ltimas 13 temporadas (el hondure?o Mauricio Dub¨®n fue titular en lugar de un Altuve lesionado en el 2023).
"El plan para m¨ª en este momento, basado en lo que he visto, es que ¨¦l juegue la mayor¨ªa de sus partidos en el jard¨ªn izquierdo", confirm¨® Espada. "Dicho esto, siempre hay cambios que podr¨ªan ocurrir basados en cambios en el roster, lesiones que ocurran, alguien en Ligas Menores que comience a encajar. En este momento, el plan es que (Altuve) juegue la mayor¨ªa de sus partidos como titular en el jard¨ªn izquierdo¡±.
Altuve inici¨® su d¨¦cimo encuentro de la Liga de la Toronja en el bosque izquierdo el mi¨¦rcoles contra los Mets. Ha iniciado un solo juego en la segunda base esta primavera, aunque se espera que juegue un poco en su antigua posici¨®n durante la temporada regular.
Un escenario en el que Altuve podr¨ªa jugar en la intermedia es cuando Espada quiera darle al receptor dominicano Yainer D¨ªaz una oportunidad como bateador designado, en cuyo caso podr¨ªa mover a Yordan Alvarez de designado al jard¨ªn izquierdo y poner a Altuve en la segunda almohadilla, una posici¨®n en la que ha iniciado 1,765 partidos de campa?a regular en su carrera.
Espada no se comprometi¨® en torno a cu¨¢ntos partidos jugar¨¢ Altuve en el bosque izquierdo en el 2025.
"No quiero ponerle un n¨²mero a los juegos, el porcentaje, nada de eso¡±, expres¨® Espada. "En este momento, me gusta c¨®mo est¨¢ desarroll¨¢ndose a la defensa. Est¨¢ comprometido con ser el mejor jardinero izquierdo y le vamos a dar la oportunidad, pero sabe que en una temporada de siete u ocho meses, las cosas pueden cambiar. La actitud de Jos¨¦ siempre es hacer lo mejor para el equipo¡±.
Los Astros se acercaron a Altuve en la temporada baja para hablar sobre el cambio de posici¨®n, y ¨¦l pas¨® semanas entrenando en el Parque Daikin en enero para aprenderla. Viene entrenando casi exclusivamente en el bosque izquierdo en la primavera, pero no sin algunos altibajos.
Altuve dej¨® caer elevados el martes contra los Nacionales y el mi¨¦rcoles contra los Mets, en jugadas donde hab¨ªa un corredor en tercera base.
¡°No creo que el fly de ayer y el de hoy reflejen lo que hemos estado haciendo ah¨ª afuera¡±, dijo Altuve el mi¨¦rcoles. ¡°Por supuesto, he estado tratando de ganar confianza para salir y jugar.
¡°No creo que el fly de ayer y el de hoy reflejen lo que hemos estado haciendo ah¨ª afuera¡±, dijo Altuve el mi¨¦rcoles. ¡°Por supuesto, he estado tratando de ganar confianza para salir y jugar.
¡°Obviamente, no estoy muy contento con lo de hoy y ayer, pero una cosa que s¨¦ con seguridad es que cuando quiero que algo salga a mi manera, voy a hacer todo lo posible para lograrlo. Al final del d¨ªa, voy a jugar bien el jard¨ªn izquierdo. ?Cu¨¢ntos juegos? No importa d¨®nde juegue. Voy a trabajar duro para ser el mejor que pueda ser en el jard¨ªn izquierdo¡±.
Altuve cree que apresur¨® ambos intentos de atrapada prepar¨¢ndose para hacer un tiro al plato, el cual nunca lleg¨® a hacer. Tambi¨¦n dijo que ?lvarez le dijo que atrapara la pelota m¨¢s alto en el aire para ayudarlo a controlarla mejor.
¡°Las cosas pasan, y siento que puedo presentarme ma?ana y seguir trabajando¡±, a?adi¨® Altuve. ¡°Estoy muy contento de haber tenido dos elevados m¨¢s hoy despu¨¦s de que fall¨¦ ese, y pude hacer esas jugadas.
¡°Solo seguir adelante. He estado en situaciones dif¨ªciles antes, y las he superado. Estoy listo para salir y jugar bien el left. Prometo que seguir¨¦ trabajando duro y ser¨¦ un gran jardinero izquierdo¡±.
Se espera que Altuve tenga m¨¢s tiempo en el jard¨ªn izquierdo durante los juegos de exhibici¨®n de la pr¨®xima semana contra Triple-A Sugar Land en el Daikin Park. Ha mostrado la habilidad atl¨¦tica para manejar la posici¨®n, pero no ha tenido tantas oportunidades defensivas como a Espada le hubiera gustado.
"Es muy buen atleta y puede seguir la trayectoria de los batazos", dijo Espada. "Son los detalles -- los toques de los bateadores zurdos, lanzar la pelota a la base correcta. ?sas son las cosas para las que va a necesitar algo de tiempo. No me sorprende el hecho de que est¨¦ persiguiendo los batazos y haciendo las cosas como las est¨¢ haciendo ahora.
Se espera que Dub¨®n inicie en la segunda base en el D¨ªa Inaugural, con los veteranos Brendan Rodgers y el venezolano Luis Guillorme tambi¨¦n en la lucha para formar parte del equipo y jugar en esa posici¨®n.