DUNEDIN, Florida -- Andrés Giménezse considera el muchacho nuevo en la escuela.
Todos saben su nombre, pero ha tenido que ponerse al d¨ªa. Todos saben que es uno de los defensores m¨¢s talentosos del deporte, un Daulton Varsho del cuadro interior. Pero ha tenido que aprender las rutinas, personalidades y particularidades de cada uno de sus nuevos compa?eros.
Al igual que con la llegada de Varsho, ya sabemos que Gim¨¦nez es un valioso jugador de Grandes Ligas gracias a su guante. Lo que determinar¨¢ si ser¨¢ simplemente una buena, o una gran adquisici¨®n ser¨¢ su ofensiva, que alcanz¨® su punto m¨¢ximo en el 2022 y le vali¨® esa extensi¨®n de siete a?os con Cleveland. Con este cambio, los Azulejos est¨¢n apostando a que su bateo repuntar¨¢.
¡°Ha estado funcionando¡±, dijo Gim¨¦nez. ¡°Le he estado pegando a la bola mucho m¨¢s fuerte que el a?o pasado. A¨²n no tengo los resultados, pero los entrenamientos son para enfocarse en el proceso y estar listo para la temporada. Obviamente, estoy d¨¢ndole la bola con m¨¢s fuerza, y eso es positivo para m¨ª porque el a?o pasado yo no era ese tipo de bateador. Vengo haciendo preguntas a grandes bateadores como [el dominicano Vladimir Guerrero Jr.], Bo [Bichette] y el venezolano Anthony [Santander]¡±.
El entusiasmo en la voz del timonel John Schneider es evidente cuando habla de Gim¨¦nez. Los Azulejos creen que pueden ayudar al venezolano a recuperar su mejor versi¨®n. Creen que ese potencial est¨¢ ah¨ª, listo para desbloquearse.
¡°Al hablar con [el coach de bateo] David Popkins justo despu¨¦s de adquirirlo y comparar lo que ha hecho en el pasado con lo que hizo el a?o pasado, creo que est¨¢ justo donde esper¨¢bamos que estuviera¡±, dijo Schneider.
¡°En cuanto a su mec¨¢nica, se nota un poco m¨¢s de rotaci¨®n de la cadera en lugar de simplemente plantar el pie y centrarse en el contacto. Si revisas su velocidad de salida, est¨¢ conectando la bola con fuerza. Puede poner la pelota en juego con dos strikes, pero se trata de elegir bien los momentos para hacer swing con m¨¢s agresividad en esos conteos¡±.
El corrido de bases es otro motivo por el que los Azulejos se enamoraron de Gim¨¦nez. Esto se remonta a las Reuniones Invernales en Dallas en diciembre pasado. Cada d¨ªa, antes de que el equipo adquiriera a Gim¨¦nez, tanto Schneider como el gerente general Ross Atkins hablaba sobre la importancia de mejorar el corrido de bases en el 2025.
Por eso, Schneider quiere mantener a Gim¨¦nez justo delante del mexicano Alejandro Kirk en el orden al bate. Cuando Gim¨¦nez se embase, tendr¨¢ detr¨¢s a uno de los bateadores de contacto m¨¢s confiables del equipo y la libertad de desatar su velocidad.
¡°?se es el tipo de jugador que soy¡±, dijo el oriundo de Barquisimeto. ¡°Puedo jugar de diferentes maneras. Puedo correr, puedo jugar defensa, puedo batear. Si puedo embasarme con m¨¢s frecuencia, puedo usar mi velocidad y s¨¦ que eso es parte de mi juego. Va a ayudar al equipo a ganar y le dar¨¢ a Alejandro la mejor oportunidad de remolcar carreras¡±.
Pero todo esto es s¨®lo la cereza del pastel.
Con su defensa, Gim¨¦nez es el sue?o de cualquier lanzador. Kevin Gausman brome¨® recientemente diciendo que en cada jugada espectacular de Varsho en el 2024, ¨¦l era quien se salvaba en el mont¨ªculo. Ahora, tendr¨¢ a otro candidato perenne al Guante de Oro jugando detr¨¢s de ¨¦l.
¡°Cuando estoy lanzando bien, los batazos van directo al segunda base¡±, dijo Gausman. ¡°Si tengo a alguien que pueda atacar la bola y cubrir el hueco entre primera y segunda, Vladdy no tiene que hacer tanto por ese lado y puede enfocarse m¨¢s en proteger la l¨ªnea. Traer (a Gim¨¦nez) al equipo es clave, porque su talento defensivo es fuera de serie. Con las restricciones en los cambios defensivos, necesitas a un intermedista que juegue como un torpedero¡±.
As¨ª es como Gim¨¦nez se presentar¨¢ ante un nuevo mercado y una nueva afici¨®n. Puede cambiar el rumbo de un juego con su defensa. Se dir¨¢n muchas de las mismas cosas sobre ¨¦l que se han dicho sobre Varsho y Kevin Kiermaier en los ¨²ltimos a?os, incluyendo las bromas sobre cu¨¢ntas carreras le robaron a los Azulejos antes de unirse al equipo.
Tambi¨¦n se ha adaptado muy bien. Gim¨¦nez llega al equipo junto a su compatriota, Santander, y ha estado muy cercano a Guerrero y Bichette. Estos dos le han mostrado el complejo y la organizaci¨®n en la que han pasado toda su carrera, ayud¨¢ndolo a asentarse tras un canje tan inesperado.
¡°Siento como si hubiera estado aqu¨ª toda mi vida¡±, concluy¨® Gim¨¦nez.