Cachorros siguen abiertos a firmar agentes libres y ※no descartan nada§
Jordan Bastian/MLB.com
@MLBastianMESA, Arizona -- Justin Steele dej車 su locker y comenz車 a caminar por un pasillo cercano. Se detuvo cuando el campocorto de los Cachorros, Dansby Swanson, le dio una amistosa palmada en la espalda. Steele se gir車, sonri車 y le dio un abraz車 a Swanson.
Los Cachorros dieron oficialmente inicio a la temporada 2025 con la primera pr芍ctica para lanzadores y receptores el domingo en su complejo primaveral. La actividad fue ligera en el primer d赤a, pero las expectativas para la pr車xima campa?a son altas para los del norte de Chicago. Despu谷s de un invierno movido en el que fortalecieron el roster, los Cachorros tienen la mira puesta en octubre.
※Estamos en un buen lugar§, dijo el manager de los Cachorros, Craig Counsell, el domingo. ※Me siento listo y con ganas de comenzar. Me alegra que estemos comenzando, que seamos los primeros en hacerlo. Es emocionante§.
Ese reencuentro matutino entre Swanson y Steele ofreci車 un vistazo al momento actual de los Cachorros. Swanson se comprometi車 con Chicago con un contrato de agente libre por siete a?os antes de la temporada 2023, cuando el equipo estaba saliendo de una reconstrucci車n y buscando armar conjuntos de postemporada. Durante ese proceso de renovaci車n, Steele tuvo la oportunidad de desarrollarse hasta convertirse en un l赤der de la rotaci車n.
Los Cachorros se quedaron fuera de la postemporada en las 迆ltimas dos campa?as, pero la franquicia comenz車 este invierno con una base s車lida y la oportunidad de elevar su nivel. La oficina de Chicago dio su paso m芍s grande en esa direcci車n en diciembre con el impactante cambio que les permiti車 adquirir al jardinero Kyle Tucker desde los Astros.
※Hemos tomado decisiones para sumar victorias,§ dijo el gerente general de los Cachorros, Carter Hawkins. ※No haces un canje por Kyle Tucker si no sientes que tienes un equipo realmente fuerte para esa temporada. ＃ En los m芍s de tres a?os que llevo aqu赤, este es sin duda el equipo m芍s talentoso.§
La pregunta que rodea a los Cachorros al iniciar los entrenamientos es si el roster ya est芍 completo.
※No est芍 claro,§ dijo el presidente del departamento de operaciones de b谷isbol, Jed Hoyer. ※Creo que siempre est芍s en busca de oportunidades.§
Se ha mencionado a Chicago como un posible contendiente para el agente libre Alex Bregman, quien es el mejor bate disponible en el mercado. La situaci車n es similar a la del a?o pasado, cuando Cody Bellinger permaneci車 en la agencia libre hasta que finalmente lleg車 a un nuevo acuerdo con los Cachorros a finales de febrero. Chicago tiene una vacante en la tercera base, y el principal candidato es su mejor prospecto, Matt Shaw (puesto No. 19 en la clasificaci車n general de MLB Pipeline).
La temporada pasada, los Cachorros superaron ligeramente el primer umbral del Impuesto de Balance Competitivo, que para el 2025 es de US$241 millones. En este momento, se estima que Chicago tiene un poco m芍s de US$30 millones de flexibilidad en su n車mina para evitar superar ese l赤mite. Esto les da margen para sumar refuerzos, ya sea haciendo un intento por Bregman o buscando adquirir otro abridor.
※No descartar赤a nada§, acot車 Hoyer. ※Siempre quieres asegurarte de no afectar demasiado el futuro. Pero al mismo tiempo, las victorias son un recurso valioso ahora. Somos un buen equipo en este momento§.
En el tramo final de la temporada pasada, mientras los del norte de Chicago cerraban con dificultades su segunda campa?a consecutiva de 83 victorias, Counsell afirm車 que los Cachorros ※deber赤an estar buscando construir equipos de 90 o m芍s victorias§.
Esta temporada baja, el equipo encabezado por Hoyer sum車 un bate de impacto (Tucker), firm車 a un receptor veterano (Carson Kelly), fortaleci車 la rotaci車n (Matthew Boyd y Colin Rea), incorpor車 a un cerrador experimentado (Ryan Pressly), acumul車 m芍s profundidad en el bullpen (Ryan Brasier, Eli Morgan y Caleb Thielbar, entre otros) y reforz車 la banca (Jon Berti, Vidal Bruj芍n y Gage Workman).
Al combinar esos movimientos con el roster ya existente, el sistema de proyecciones PECOTA de Baseball Prospectus estima que los Cachorros alcanzar芍n 90.1 victorias y tienen un 85.1% de probabilidades de clasificar a la postemporada este a?o. Por su parte, las proyecciones de FanGraphs.com colocan a Chicago como ganador de la Divisi車n Central de la Liga Nacional con 84 triunfos.
Hoyer admiti車 que siente una mayor presi車n por llegar a los playoffs este a?o.
※Una de las cosas sobre este trabajo es que me lo tomo de manera muy personal§, dijo Hoyer. ※Quieres poner un equipo ganador en el terreno. Quieres sentirte extremadamente orgulloso del producto que est芍 ah赤 afuera. Y obviamente hubo un proceso de construcci車n para llegar de nuevo a este punto, y creo que como organizaci車n estamos en un muy buen lugar en este momento.
※Tanto este a?o como en el futuro, creo que tenemos grandes cosas por delante. S赤, se siente como una mayor presi車n. Y probablemente deber赤a haberla, dado que hemos invertido tiempo en llegar hasta aqu赤. Deber赤a ser muy divertido§.