TOKIO -- Shohei Ohtani sali車 al terreno del Tokyo Dome bajo el estruendo de los aplausos mientras sonaba un breve fragmento de su canci車n de entrada, "The Show Goes On", de Lupe Fiasco, de fondo. No importa que el viernes s車lo fuera un d赤a de entrenamiento; la emoci車n era real y simplemente una muestra de lo que est芍 por venir.
Ohtani, Yoshinobu Yamamoto y Roki Sasaki hablaron en una rueda de prensa en el Tokyo Dome sobre lo especial que es abrir la temporada de Grandes Ligas en su tierra natal. El tr赤o de estrellas japonesas ha estado en el centro de gran parte del bombo medi芍tico que rodea la Serie de Tokio contra los Cachorros, que se llevar芍 a cabo el pr車ximo martes y mi谷rcoles.
"Realmente siento la emoci車n del pa赤s con los partidos que se est芍n jugando aqu赤", dijo Yamamoto a trav谷s del int谷rprete Will Ireton. "Ya quiero lanzar frente a los aficionados".
Los aficionados en Jap車n no esperaron a que comenzaran los juegos para mostrar su apoyo a los Dodgers y los Cachorros. Las pr芍cticas atrajeron a m芍s de 10,500 aficionados, y las entradas -- que costaban ?2,000, o alrededor de US$13 -- se agotaron en una sola hora despu谷s de ser puestas a la venta.
Los asistentes estaban bien atentos mientras los Dodgers realizaban sus entrenamientos del d赤a libre, aplaudiendo m芍s fuerte cuando Ohtani, Yamamoto y Sasaki estaban en el terreno, pero tambi谷n mostrando mucho aprecio por el resto del equipo. La pr芍ctica de bateo, en particular, pareci車 ser un 谷xito, con la multitud aplaudiendo por cada bola que sal赤a de jonr車n -- e incluso algunas que no.
"Estoy seguro de que mis compa?eros de equipo est芍n disfrutando de Jap車n en este momento, y espero que contin迆en haci谷ndolo," dijo Ohtani a trav谷s de Ireton. "Espero que los aficionados puedan ver a mis compa?eros disfrutar de Jap車n".
Ohtani no estuvo en el terreno por mucho tiempo, pero mientras realizaba su trabajo, cada uno de sus momentos se mostr車 en vivo en la pantalla grande. Una vez que 谷l termin車 por el d赤a, el video en vivo concluy車 y el logo de la Serie de Tokio ocup車 su lugar en la pantalla.
"Hay mucha importancia en jugar aqu赤 en Tokio", dijo el manager de los Dodgers, Dave Roberts. "Es una oportunidad para los Dodgers y los Cachorros 每 y el b谷isbol de Grandes Ligas -- de venir a la gran ciudad de Tokio y jugar un par de partidos. En cierto sentido, son s車lo dos juegos, pero en el sentido global... es una gran oportunidad para todos nosotros§.
Roberts se?al車 que desde que los Dodgers llegaron a Jap車n el jueves, Ohtani, Yamamoto y Sasaki se han vuelto un poco m芍s serios en su comportamiento. Aunque est芍n disfrutando de su regreso a casa, seg迆n Roberts, tambi谷n se dan cuenta de que tienen un trabajo que hacer.
Los tres deben de desempe?ar papeles importantes en la Serie de Tokio. Ohtani viene de una espectacular primera temporada con los Dodgers, donde cre車 el club 50-50, se convirti車 en campe車n de la Serie Mundial y gan車 su tercer premio a Jugador M芍s Valioso de manera un芍nime. Yamamoto tendr芍 su primera apertura en un D赤a Inaugural el martes para comenzar su campa?a de segundo a?o en las Grandes Ligas. Y Sasaki est芍 listo para hacer su tan esperado debut en las Grandes Ligas el mi谷rcoles.
"Literalmente, estuve en Jap車n hasta hace unos meses", dijo Sasaki a trav谷s de Ireton. "Entonces, para m赤, se trata de lanzar con un uniforme diferente para un nuevo equipo y asegurarme de dar lo mejor de m赤".
Este tr赤o no s車lo quiere jugar frente a sus aficionados locales; quiere hacerlo bien. Tambi谷n puede haber algo de orgullo en juego, ya que los Cachorros tienen a dos estrellas japonesas: Seiya Suzuki y Shota Imanaga. Cada uno de los cinco jugadores japoneses en la Serie de Tokio formaron parte del equipo Samur芍i Japan que gan車 el Cl芍sico Mundial de B谷isbol 2023.
Hay muchas miradas puestas en los Dodgers en Tokio, y mucho entusiasmo por el equipo m芍s all芍 de sus tres estrellas japonesas. Muchos de los aficionados en el Tokyo Dome para el d赤a de entrenamiento llevaban ropa de los Dodgers, y la ic車nica gorra con el logo ※L.A.§ de la franquicia se ve con frecuencia en las calles.
Los Dodgers hab赤an escuchado mucho sobre su popularidad en Jap車n desde que firmaron a Ohtani, Yamamoto y Sasaki. Ahora, tienen la oportunidad de experimentarlo por s赤 mismos.
"Creo que", dijo Roberts, "nuestra misi車n se cumpli車 al pintar el pa赤s de Jap車n de azul Dodger."