PEORIA, Arizona -- Julio Rodríguez tiene una estrategia más definida esta primavera para asegurarse de iniciar la temporada regular con fuerza:
Acumular más turnos al bate.
La estrella de los Marineros busca más oportunidades que en a?os anteriores para enfrentar pitcheo en vivo, ya sea en prácticas de bateo en los campos aleda?os o jugando más entradas en los partidos de la Liga del Cactus, a pesar de que aún es temprano en la pretemporada.
“Al final del día, esto es Spring Training y esto realmente no cuenta para la temporada”, dijo el jardinero dominicano. “Pero lo único que sí cuenta para la campa?a es la cantidad de repeticiones que tengas, la preparación que hagas. Y siento que ése es realmente el gran punto de énfasis para todos en este grupo en este momento”.
J-Rod conectó su primer hit del 2025 en la victoria de Seattle del martes por 11-5 sobre los Dodgers en el Camelback Ranch, un doble de 112.4 mph entre el jardín derecho y el central que reflejó su mejor versión.
En cuenta de 1-0 ante el relevista Carson Hobbs y tras una breve conversación con el umpire principal Malachi Moore sobre una disputa por un viraje, el ca?onero se abalanzó sobre una recta baja y afuera de 93.9 mph, enviándola con fuerza contra la pared en un solo rebote para impulsar dos carreras. En su primer turno, se ponchó ante Blake Snell y luego conectó una línea al bosque izquierdo, antes de salir del juego en la parte alta del sexto episodio.
“No se trata sólo del centro del terreno, que sí, es importante, sino también de encontrar la intensidad correcta en el swing”, manifestó el piloto de los Marineros, Dan Wilson. “Muchas veces, queremos hacer demasiado en situaciones importantes del juego, así que se trata de encontrar ese punto medio donde podamos mantenernos dentro de nosotros mismos, como dice el viejo dicho, y encontrar el ritmo adecuado para usar todo el terreno. Y eso fue lo que vimos”.
El día anterior, Rodríguez enfrentó al mexicano Andrés Mu?oz en una sesión de bateo en vivo bajo la mirada de prácticamente toda la directiva y el cuerpo técnico. Esa práctica fue más un escaparate para el cerrador estelar de Seattle, quien presentó por primera vez su nuevo cambio llamado “kick changeup” a los bateadores. Sin embargo, Rodríguez también le conectó una recta de 100 mph contra la pared, llamando la atención.
“Estoy tratando de tener más turnos, prepararme un poco mejor para comenzar con buen ritmo”, enfatizó Rodríguez. “No hay mejor entrenamiento en la liga que enfrentar a los lanzadores que tenemos aquí”.
El a?o pasado por estas fechas, Rodríguez todavía lidiaba con una inflamación en la mano izquierda y fue avanzando con precaución. No debutó en la Liga del Cactus hasta el 2 de marzo y terminó sumando 33 turnos al bate antes del Día Inaugural. Si bien esa cantidad no fue insuficiente, el hecho de que esté completamente saludable esta primavera, sumado a su historial de comienzos lentos en campa?a regular, ha puesto un mayor énfasis en cada turno.
En su carrera, Rodríguez tiene una línea ofensiva de .238/.296/.347 (.643 de OPS) en marzo y abril, en comparación con .286/.342/.493 (.835 de OPS) de mayo en adelante. Parte de esto podría estar relacionado con jugar en los meses más fríos en el T-Mobile Park, que según un reciente análisis de MLB.com es el estadio menos favorable para los bateadores en toda la liga.
“No quiero arrastrar nada del pasado, sólo dejarlo claro, porque no quiero tener molestias persistentes ni seguir hablando de cosas viejas”, comentó Rodríguez. “En este momento, me siento bien”.
Los Marineros también parecen estar de acuerdo con la idea de Rodríguez esta primavera.
Edgar Martínez, director de estrategia de bateo de Seattle, era conocido por tomar turnos extra en juegos de entrenamientos de ligas menores durante su carrera que lo llevó al Salón de la Fama, incluso moviéndose entre varios partidos en un mismo día. El puertorrique?o Martínez y Rodríguez han fortalecido su relación desde el cambio de liderazgo en agosto pasado, cuando Martínez se reincorporó al cuerpo de instructores de Seattle.
“Si los muchachos sienten que necesitan más turnos, es una buena oportunidad para ir allí”, dijo Wilson. “Pueden ser primer bate cada inning y tomar cuatro o cinco turnos al bate en los primeros cinco episodios de un juego. Entonces, vamos a monitorear eso y ver cómo se sienten, pero definitivamente es una forma en la que podemos darles más trabajo cuando no hay tantos turnos disponibles en los juegos de la Liga del Cactus”.
El doble del martes fue sólo un hit, pero también una se?al positiva para un jugador clave que busca hacer un esfuerzo enfocado en mejorar.