NUEVA YORK ¨C Los fan¨¢ticos ya estaban alborotados cuando Aaron Judge se par¨® en la caja de bateo por primera vez la tarde del s¨¢bado, luego de que Paul Goldschmidt y Cody Bellinger conectaran jonrones con los dos primeros pitcheos del cubano N¨¦stor Cort¨¦s. El capit¨¢n de los Yankees hizo historia al sumar un tercer bambinazo consecutivo, y la ofensiva apenas comenzaba.
Judge disfrut¨® del tercer juego de tres cuadrangulares en su carrera, incluyendo un grand slam y un bambinazo de dos vueltas, dentro de una jornada en la que los Yankees impusieron un r¨¦cord de la franquicia con nueve vuelacercas en su paliza 20-9 sobre los Cerveceros en el Yankee Stadium.
¡°Ver a los Bleacher Creatures saltando de emoci¨®n, uno tiene que salirse un momento y tomar aire antes de volver a la caja¡±, exclam¨® Judge, quien remolc¨® ocho carreras, su mayor cifra en un juego. ¡°Definitivamente te acelera el pulso. Fue muy divertido¡±.
El tercer estacazo de Judge lleg¨® en el cuarto acto, con lo que igual¨® una marca de franquicia con ocho jonrones en un mismo juego, algo que los Yankees ya hab¨ªan hecho el 28 de junio de 1939 ante los Atl¨¦ticos, y el 31 de julio de 2007 frente a los Medias Blancas.
El venezolano Oswald Peraza conect¨® un tablazo de dos rayas como emergente en el s¨¦ptimo episodio, para el noveno jonr¨®n de los Yankees en el encuentro. S¨®lo otros dos equipos de MLB han disparado al menos nueve vuelacercas en un partido: los Azulejos, que impusieron un r¨¦cord de Grandes Ligas con 10 jonrones ante los Orioles el 14 de septiembre de 1987; y los Rojos, que dieron nueve ante los Filis el 4 de septiembre de 1999.
¡°Wow, qu¨¦ desempe?o¡±, elogi¨® el piloto de los Yankees, Aaron Boone, quien peg¨® uno de los jonrones de Cincinnati en ese duelo de 1999. ¡°Fue un juego raro, medio loco. Obviamente tenemos que defender mejor, pero hubo muchos turnos de calidad. Fue bueno conseguir la victoria¡±.
S¨ª, como aludi¨® Boone, los Yankees jugaron con desprolijidad al cometer cinco errores, una de las razones por las que el zurdo Max Fried no pudo llevarse la victoria en su debut con el uniforme a rayas, saliendo tras 4.2 innings pese a contar con 16 carreras de respaldo. Los bates lo rescataron.
Judge, quien peg¨® 58 palos de vuelta entera el a?o pasado en ruta a su segundo Premio Jugador M¨¢s Valioso de la Liga Americana, sigui¨® al batazo de Goldschmidt y al primer vuelacercas de Bellinger con su primer cuadrangular de esta campa?a. Fue la primera vez en la historia de la franquicia que los Bombarderos del Bronx conectan tres ca?onazos consecutivos para iniciar un juego.
¡°Fue como, ¡®Bang, bang, bang¡¯, y ya est¨¢bamos arriba por tres¡±, coment¨® Bellinger. ¡°Esto fue emocionante. Nos encanta esta alineaci¨®n, nos encanta la profundidad, nos encantan los muchachos que tenemos en este clubhouse¡±.
Austin Wells agreg¨® un jonr¨®n en solitario ante Cort¨¦s, completando un primer inning de cuatro cuadrangulares para los Yankees, algo in¨¦dito en su historia.
¡°Uno cree que ya lo ha visto todo, y no es as¨ª¡±, manifest¨® el piloto de los Cerveceros, Pat Murphy. ¡°Porque hoy lo vimos: tres lanzamientos, tres jonrones. Es como, ?de verdad? Normalmente uno se despierta de eso, ?sabes? Piensas, ¡®Ah, eso no puede pasar¡¯¡±.
Anthony Volpe dispar¨® un jonr¨®n de tres carreras en el segundo inning, y Judge conect¨® su noveno grand slam en las Mayores en el tercero, frente al novato zurdo Connor Thomas, quien hac¨ªa su debut en la Gran Carpa.
Jazz Chisholm Jr. tambi¨¦n la sac¨® del parque en ese tercer cap¨ªtulo. Los siete cuadrangulares de los Yankees en tres entradas marcaron un r¨¦cord en las Grandes Ligas, seg¨²n Sarah Langs.
¡°Una vez que tomamos la ventaja, ese fue el tema en el dugout: seguir teniendo buenos turnos al bate¡±, dijo Goldschmidt. ¡°Nunca sabes lo que puede pasar¡±.
El tercer vuelacercas de Judge lleg¨® en el cuarto episodio, un batazo de dos carreras ante Thomas. S¨®lo un Yankee ha pegado cuatro batazos de cuatro estaciones en un mismo juego: Lou Gehrig, el 3 de junio de 1932 en Filadelfia. Con dos oportunidades m¨¢s hacia el final del juego, sus compa?eros pensaron que Judge igualar¨ªa al m¨ªtico ¡°Caballo de Hierro¡±.
¡°Uno ve el trabajo que [Judge] hace todos los d¨ªas en los entrenamientos y durante la temporada, el tipo de compa?ero que es¡±, expres¨® Fried. ¡°Por eso puede salir y tener ese tipo de actuaci¨®n. Cada vez que entra a la caja de bateo, es una amenaza¡±.
Frente a Elvis Peguero en el sexto, Judge se conform¨® con un doble productor contra la cerca del jard¨ªn derecho. Su ¨²ltima oportunidad lleg¨® en el octavo acto ante un jugador de posici¨®n, Jake Bauers, quien hizo que su excompa?ero elevara al jard¨ªn izquierdo con una curva lenta.
¡°Estaba bromeando con [Judge] cuando estaba en el c¨ªrculo de espera, le se?al¨¦ las costillas¡±, coment¨® Bauers. ¡°Le tir¨¦ la mejor curva que tengo. Igual le dio bien, pero creo que le puso top spin, as¨ª que supe que no se iba¡±.
Judge es el cuarto Yankee con al menos tres juegos de tres o m¨¢s jonrones, uni¨¦ndose a Gehrig (cuatro veces), Joe DiMaggio y Alex Rodr¨ªguez.
¡°Es un grupo especial¡±, elogi¨® Judge. ¡°Cada vez que te mencionan junto a esos nombres, por lo que han hecho en el juego y las carreras que han tenido, es algo muy especial. Nuestra historia a¨²n no termina. Seguir¨¦ sumando a esas listas¡±.