NUEVA YORK -- El nuevo integrante de la rotaci¨®n abridora de los Cerveceros lleg¨® con un nuevo aspecto para el D¨ªa Inaugural en su antiguo terreno de juego. El cubano N¨¦stor Cort¨¦s, el zurdo veterano, quien lleg¨® a Milwauke en un canje con los Yankees en diciembre, se subir¨¢ al mont¨ªculo el s¨¢bado por la tarde con el cabello rubio platino, adem¨¢s de un toque de p¨²rpura.
"Pens¨¦ que era un superh¨¦roe", dijo el coach de pitcheo de los Cerveceos, Chris Hook. "Es bueno ser diferente".
Eso es especialmente cierto para Cort¨¦s, de 30 a?os y cuya singularidad explica su efectividad de 3.80 en siete temporadas en Grandes Ligas, incluyendo una presentaci¨®n en el Juego de Estrellas con los Yankees en el 2022 y una apertura en el D¨ªa Inaugural del 2024, todo con una recta que ronda las 92 millas por hora en una era en la que las de 97, 98 y 99 mph aparecen regularmente en el radar.
Cort¨¦s es bien llamativo -- como ver¨¢n los aficionados de los Cerveceros el s¨¢bado por la tarde, cuando el zurdo har¨¢ su debut con Milwaukee contra los Yankees en el Bronx. Puede variar el ¨¢ngulo de su brazo y la cadencia de su entrega para aprovechar al m¨¢ximo su arsenal, lo cual es una de las razones por las que una bola r¨¢pida con una velocidad promedio seg¨²n los est¨¢ndares actuales se clasific¨® en el percentil 94 de Valor de Carreras la temporada pasada, seg¨²n Baseball Savant.
Cuando el jardinero de los Cerveceros, Christian Yelich, se coloc¨® en la caja de bateo para la pr¨¢ctica de bateo en vivo contra Cort¨¦s en los primeros d¨ªas de los Entrenamientos de Primavera, Cortes lo hizo de manera directa y lanz¨® con una entrega consistente. Dado que era de los primeros lanzamientos "reales" que Yelich hab¨ªa visto desde julio, el toletero estaba agradecido.
"Es ¨²nico, obviamente", dijo Yelich. "El bateo es cuesti¨®n de timing, as¨ª que su fuerte es interrumpir tu timo. Pero no todo el mundo puede hacer eso¡±.
"Me encantar¨ªa tener 97-98 [mph] en lugar de la rareza", afirm¨® Cortes. "Pero a mi favor, soy capaz de tener ese control sobre mi cuerpo y ese equilibrio. Ha funcionado en las ocasiones en que lo he hecho¡±.
Los Cerveceros, que lo adquirieron junto con el prospecto del infield Caleb Durbin a cambio del cerrador Devin Williams, depender¨¢n del ¨¦xito sostenido de Cort¨¦s en el 2025. Llevaron a s¨®lo tres verdaderos abridores en su roster para el D¨ªa Inaugural: El dominicano Freddy Peralta, Cort¨¦s y Aaron Civale.
Despu¨¦s de eso, todo est¨¢ por determinarse. El abridor revelaci¨®n del a?o pasado, Tobias Myers, y el electrizante zurdo Aaron Ashby, se lesionaron del oblicuo durante los Entrenamientos de Primavera. La primavera del zurdo DL Hall ni siquiera comenz¨® debido a una lesi¨®n en el dorsal. Brandon Woodruff (hombro) y Robert Gasser (codo) todav¨ªa est¨¢n en modo de rehabilitaci¨®n tras cirug¨ªas. El colombiano Jos¨¦ Quintana acept¨® ser enviado a las menores para comenzar la campa?a y as¨ª poder completar su preparaci¨®n despu¨¦s de firmar con los Cerveceros a mediados de la pretemporada.
?Qui¨¦n ser¨¢ el abridor del partido inaugural en casa del lunes? Por determinarse. Una multitud agotada en el American Family Field tendr¨¢ una primera mirada sobre c¨®mo los Cerveceros est¨¢n una vez m¨¢s armando un cuerpo de lanzadores. Han tenido ¨¦xito haci¨¦ndolo antes.
"La torre de marfil -- yo llamo a nuestra oficina principal la torre de marfil -- tiene un plan en t¨¦rminos de profundidad y todo ese tipo de cosas", dijo el manager de los Cerveceros, Pat Murphy. "Eso es lo grandioso de lo que [el gerente general] Matt [Arnold] y su grupo han hecho. Nos han proporcionado profundidad cada a?o. Puede que no sea profundidad experimentada. Sabes, eso es caro. Pero tenemos profundidad. Los 13 que tenemos presentes pueden hacer el trabajo.
"Es lo normal", dijo Hook. "Es simplemente lo que hacemos".
Los Cerveceros tienen los dedos cruzados para que Cort¨¦s sea un pilar de la rotaci¨®n, despu¨¦s de que estableci¨® r¨¦cords personales en aperturas (30) y entradas (174.1) en el 2024 con Nueva York. Se perdi¨® tiempo a finales de la temporada pasada debido a una lesi¨®n en el antebrazo y tard¨® un tiempo en encontrar su ritmo en los Entrenamientos de Primavera, pero se dirige a su campa?a de debut con los Cerveceros completamente saludable.
Tiene mucho por lo que luchar, ya que ser¨¢ agente libre al final de la temporada. Sin embargo, lo que m¨¢s le preocupa en este momento es que en dos semanas su esposa est¨¢ a punto de dar a luz a su primer hijo. Cortes revel¨® el jueves que ya estaba en alerta m¨¢xima para la llamada. Si se va para acompa?arla, significar¨¢ otro ajuste para un equipo de los Cerveceros que se ha acostumbrado a hacerlos.
"Este equipo me ha recibido con los brazos abiertos", dijo Cort¨¦s. "Hay mucha gente buena aqu¨ª. ?ste es un equipo ganador, as¨ª que no es que yo haya llegado a la peor situaci¨®n posible. Vamos a competir por los playoffs y, con suerte, llegar lejos.
"Hay algo especial aqu¨ª, seguro."
?Fue extra?o volver al Yankee Stadium como visitante por primera vez desde el 2018?
"Estaba un poco sentimental cuando llegu¨¦ aqu¨ª", expres¨® Cort¨¦s en su casillero en el clubhouse de los visitantes. "Va a ser diferente. Pero estar¨¦ listo¡±.