PHOENIX -- Era el sexto inning del juego del domingo y Torey Lovullo ten¨ªa que tomar una decisi¨®n. Su equipo estaba, en sus palabras, pas¨¢ndola mal ofensivamente en ese momento y necesitaba una chispa. El m¨¢nager de los Diamondbacks examin¨® sus opciones y mand¨® a Pavin Smith a batear por el segunda base Garrett Hampson.
Eso significaba que el dominicano Ketel Marte, quien era el bateador designado, iba a tener que jugar a la defensiva en el s¨¦ptimo y que Arizona tendr¨ªa que insertar a un lanzador en ese lugar de la alineaci¨®n. Mientras repasaba su lista de jugadores disponibles, Lovullo se dio cuenta de que iba a necesitar que uno de sus pitchers bateara como emergente al final del juego.
La ¨²ltima vez que un lanzador a tiempo completo dio un hit en un juego de Grandes Ligas hab¨ªa sido Zack Greinke en el Juego 4 de la Serie Mundial del 2021, antes de que se implementara el bateador designado universal. Eso tambi¨¦n sucedi¨® en un turno como emergente.
Lovullo llam¨® al bullpen para pedir al relevista Ryne Nelson.
¡°Estoy proyectando que batees en el noveno, muy probablemente en el d¨¦cimo inning, as¨ª que por qu¨¦ no bajas aqu¨ª y haces algunos swings¡±, le dijo Lovullo a Nelson.
Durante casi dos a?os, Nelson, quien jug¨® como campocorto durante dos temporadas en la Universidad de Oregon, le ha estado diciendo a Lovullo que pod¨ªa batear si era necesario. El a?o pasado, cuando Lovullo recurri¨® al relevista Scott McGough para batear como emergente en una situaci¨®n similar y McGough se ponch¨®, el m¨¢nager le pregunt¨® a Nelson qu¨¦ habr¨ªa hecho ¨¦l en esa situaci¨®n.
¡°Hubiera bateado un misil a alguna parte¡±, le respondi¨® Nelson.
Cuando Nelson se par¨® en el plato el domingo, los Diamondbacks estaban en medio de un inning ¨¦pico que los ver¨ªa enviar a 12 hombres al home y anotar ocho carreras para convertir un d¨¦ficit de 6-2 en una victoria de 10-6.
El venezolano Eugenio Su¨¢rez estaba en primera, Josh Naylor en segunda y hab¨ªa un out. A pesar de que Nelson no hab¨ªa bateado en un juego desde la universidad en 2018, Lovullo no le pidi¨® que tocara la bola.
¡°No me importa si haces un out¡±, le coment¨® Lovullo. ¡°Solo sube all¨ª, levanta las manos y f¨¢jate. No te quedes mirando un strike, sube all¨ª y que pase lo que tenga que pasar¡±.
Sin embargo, antes de que Nelson pudiera hacer swing, Naylor y Su¨¢rez ejecutaron un doble robo para poner corredores en segunda y tercera. Eso significaba que los Cachorros ten¨ªan que jugar cuadro adentro para intentar hacer un out en el plato.
¡°Una vez que llegaron a segunda y tercera, pens¨¦, ¡®Est¨¢ bien, hombre, ahora tengo un trabajo que hacer. Ya no es solo por diversi¨®n, hay algunas carreras para impulsar¡¯¡±, reconoci¨® Nelson. ¡°Solo trat¨¦ de bajar el pie y poner el bate en la bola¡±.
Nelson no bate¨® exactamente un misil, fue un rolling a 89.8 mph por el centro del terreno, pero con el cuadro adelantado, pas¨® f¨¢cilmente al torpedero Dansby Swanson rumbo al jard¨ªn central. Naylor anot¨® desde tercera, aunque Su¨¢rez fue puesto out en el plato por Pete Crow-Armstrong.
Fue un gran momento para los compa?eros de equipo de Nelson, quienes lo celebraron en el dugout despu¨¦s de que ¨¦l mismo anot¨® dos lanzamientos m¨¢s tarde con un sencillo de Alek Thomas.