Cada temporada, nuevos equipos surgen como amenazas leg¨ªtimas para la postemporada tras no haber clasificado el a?o anterior. De hecho, el 2024 marc¨® el tercer a?o consecutivo en el que seis equipos nuevos llegaron a los playoffs.
Si todo sale bien para los 10 equipos a continuaci¨®n, algunos de ellos podr¨ªan estar jugando b¨¦isbol en octubre del 2025.
A continuaci¨®n, un factor X para cada club que podr¨ªa ser clave en su intento de pasar del mont¨®n a contendiente.
Azulejos: Bo Bichette, SS
El bajo rendimiento de Bichette durante una campa?a 2024 plagada de lesiones fue emblem¨¢tica de la temporada de los Azulejos en general, ya que el club se ubic¨® en el puesto 23 de las Grandes Ligas en carreras anotadas, camino a un decepcionante r¨¦cord de 74-88. El campocorto produjo WAR de apenas 0.3 (seg¨²n FanGraphs) en la campa?a, bateando .225/.277/.322 con cuatro jonrones y un wRC+ de 71 en 81 juegos. Fue una ca¨ªda sorprendente para un jugador que estaba en su temporada de 26 a?os y hab¨ªa sido uno de los jugadores m¨¢s consistentes del deporte antes de 2024. Del 2021 al 2023, Bichette ocup¨® el tercer lugar en la MLB con 555 hits, mientras que registr¨® un promedio de bateo de .298 y un wRC+ de 125. Tuvo al menos 20 jonrones y 3.9 de WAR en cada uno de esos tres a?os.
Aunque los Azulejos reforzaron su alineaci¨®n con la adici¨®n del jardinero venezolano Anthony Santander en la temporada baja y todav¨ªa tienen al superestrella dominicano Vladimir Guerrero Jr. en la primera base, anotar carreras podr¨ªa seguir siendo una lucha para el club a menos que Bichette recupere su forma. Bichette tambi¨¦n tiene motivaci¨®n personal para recuperarse: est¨¢ previsto que llegue a la agencia libre despu¨¦s de la temporada 2025.
Cachorros: Matt Shaw, 3B
Reemplazar a Cody Bellinger con Kyle Tucker deber¨ªa ser un resultado positivo neto para los Cachorros, pero la ofensiva del club, por lo dem¨¢s, se parece bastante a la que se ubic¨® en el puesto 12 en carreras anotadas y empat¨® en el 20 en cuadrangulares la temporada pasada -- la cuarta consecutiva de Chicago sin un puesto en los playoffs.
Con el segunda base Nico Hoerner encaminado a regresar de la cirug¨ªa del antebrazo derecho para el primer partido en casa de los Cachorros despu¨¦s de la Serie de Tokio, la alineaci¨®n de Chicago contar¨¢ con siete jugadores que fueron habituales en el club en el 2024. Tucker es una excepci¨®n. ?La otra? Shaw, el prospecto n¨²mero 19 en la lista de MLB Pipeline.
D-backs: Merrill Kelly, LDA pesar de liderar las Grandes Ligas en carreras anotadas la temporada pasada, los D-backs se quedaron fuera de los playoffs por poco, perdiendo un desempate ante los Mets por el tercer puesto del Comod¨ªn de la Liga Nacional. Su rotaci¨®n fue en gran parte responsable del decepcionante resultado: los abridores de Arizona registraron la cuarta peor efectividad de MLB (4.79), incluyendo un combinado de 5.96 en 31 aperturas de los agentes libres Eduardo Rodr¨ªguez y Jordan Montgomery.
La rotaci¨®n de los D-backs tiene el potencial de dar un giro dr¨¢stico en el 2025, especialmente despu¨¦s de la firma de Corbin Burnes, ganador del Cy Young de la Liga Nacional en el 2021, quien podr¨ªa formar un d¨²o ¨¦lite con Zac Gallen. Sin embargo, dada la incertidumbre que rodea a Rodr¨ªguez, Montgomery y Brandon Pfaadt, el equipo buscar¨¢ en Kelly una fuente de estabilidad como su tercer abridor. El derecho de 36 a?os tuvo una efectividad de 3.33 y un ERA+ de 126 en 63 aperturas entre 2022 y 2023, pero se perdi¨® gran parte de 2024 por una distensi¨®n en el hombro derecho.
**Gigantes: Jung Hoo Lee, OF
**La alineaci¨®n de los Gigantes deber¨ªa recibir un impulso con la llegada de Willy Adames en la agencia libre, pero ¨¦l solo no ser¨¢ suficiente para convertir a San Francisco en una ofensiva de calibre de playoffs, especialmente con las dudas que persisten en la rotaci¨®n detr¨¢s del as Logan Webb. El equipo tambi¨¦n depender¨¢ de Lee, su gran adquisici¨®n en la agencia libre tras la temporada 2023, para aportar la chispa que tanto necesita la ofensiva.
El exestrella de la KBO vio su temporada de novato interrumpida en mayo pasado cuando sufri¨® un desgarro en el labrum del hombro izquierdo y tuvo que someterse a una cirug¨ªa que puso fin a su campa?a. En el momento de la lesi¨®n, el jardinero bateaba para .262 con dos jonrones y un OPS de .641. Dicho esto, algunas de sus m¨¦tricas subyacentes, incluido un ¨ªndice de swings bien conectados del 37.1%, mostraban se?ales alentadoras.
**Marineros: J.P. Crawford, SS
**Si bien los Marineros se destacaron nuevamente en la prevenci¨®n de carreras en el 2024, su ofensiva se desplom¨®, lo que les cost¨® la clasificaci¨®n a la postemporada por un solo juego. Contar con el jardinero izquierdo cubano Randy Arozarena durante toda la temporada y una mejor producci¨®n ofensiva del astro dominicano Julio Rodr¨ªguez deber¨ªa ayudar a Seattle a mejorar su alineaci¨®n, pero el equipo tambi¨¦n necesitar¨¢ m¨¢s contribuciones de otros jugadores si espera evitar otro cierre frustrante.
Crawford, uno de los bateadores m¨¢s decepcionantes de los Marineros en el 2024, ser¨¢ una pieza clave para el equipo de cara a la campa?a 2025. El campocorto sufri¨® una marcada ca¨ªda en su producci¨®n ofensiva en el 2024 (89 wRC+), un a?o despu¨¦s de batear .266/.380/.438 con 19 cuadrangulares y el segundo wRC+ m¨¢s alto de su carrera.
**Rangers: Jacob deGrom, LD
**Dado el potencial de deGrom y las m¨²ltiples inc¨®gnitas en la rotaci¨®n de los Rangers de cara al 2025, el dos veces ganador del Cy Young podr¨ªa ser el mayor factor X de MLB si logra mantenerse saludable. Desde su primera temporada ganadora del Cy Young en el 2018, el derecho ha registrado n¨²meros asombrosos: efectividad de 2.07, ERA+ de 192, 12.3 ponches por cada nueve entradas, una relaci¨®n K/BB de 7.08 y un promedio de bateo en contra de .188. Sin embargo, las lesiones lo han limitado a solo 35 aperturas en los ¨²ltimos cuatro a?os.
Ahora, con 36 a?os y recuper¨¢ndose de una cirug¨ªa Tommy John, su regreso ser¨¢ clave para las aspiraciones de los Rangers.
Rays: Junior Caminero, 3BTras un breve debut en el 2023, Caminero pas¨® la mayor parte del a?o pasado en las Ligas Menores, aunque dej¨® buenas sensaciones en su aparici¨®n tard¨ªa con los Rays. Clasificado como el prospecto n¨²mero 2 de MLB Pipeline en el momento de su llamado en agosto pasado, el dominicano de 21 a?os demostr¨® solidez al bate con Tampa Bay, luciendo un swing rel¨¢mpago y un impresionante poder. De hecho, registr¨® la s¨¦ptima velocidad de bate promedio m¨¢s alta (77.2 mph) entre los bateadores con al menos 100 swings, adem¨¢s de una velocidad de salida m¨¢xima (116.3 mph) que lo ubic¨® en el percentil 98.
El entusiasmo en torno a Caminero sigui¨® creciendo durante el invierno, impulsado por su jonr¨®n clave ¡ªy su viral trote de bases¡ª que asegur¨® el t¨ªtulo para los Leones del Escogido en la Liga de B¨¦isbol Profesional de la Rep¨²blica Dominicana.
Con el as Shane McClanahan de regreso tras su cirug¨ªa Tommy John y varios brazos j¨®venes prometedores en su rotaci¨®n, los Rays podr¨ªan tener suficiente pitcheo para pelear por un puesto en los playoffs en el 2025. Sin embargo, necesitan encontrar una manera de mejorar dr¨¢sticamente una ofensiva que anot¨® la segunda menor cantidad de carreras en MLB el a?o pasado. Caminero es clave para ese esfuerzo.
**Rojos: Nick Lodolo, LD
**Con tantas inc¨®gnitas sobre su ofensiva, que ocup¨® el puesto 26 en wRC+ (87) la temporada pasada, las posibilidades de playoffs de los Rojos podr¨ªan depender de qu¨¦ tan bien se desempe?e su rotaci¨®n en el 2025. Como resultado, el desarrollo de Lodolo es crucial para Cincinnati.
Seleccionado en el s¨¦ptimo lugar del Draft amateur de MLB del 2019, Lodolo tuvo una temporada de novato fant¨¢stica en el 2022 (3.66 de efectividad, 11.4 K/9), pero ha registrado una efectividad de 5.11 en 28 aperturas en los ¨²ltimos dos a?os, perdi¨¦ndose tiempo importante debido a una serie de lesiones. El equipo conf¨ªa en que el zurdo d¨¦ el mismo salto que otro ex top prospecto de pitcheo, Hunter Greene, en el 2024. Lodolo ciertamente tiene la calidad para hacerlo, con una colecci¨®n de lanzamientos que todos generan un movimiento sobresaliente. Solo es cuesti¨®n de mantenerse saludable y juntar todo.
**Medias Rojas: Walker Buehler, LD
**Las lesiones en el pitcheo de primavera de Boston solo han servido para aumentar la importancia de Buehler en la rotaci¨®n del equipo. Con Lucas Giolito, Kutter Crawford y Brayan Bello todos listos para comenzar esta temporada en la lista de lesionados, la parte trasera de la rotaci¨®n de los Medias Rojas enfrenta una gran incertidumbre, lo que aumenta la necesidad de que Buehler tenga un buen comienzo detr¨¢s de los All-Stars de 2024, Garrett Crochet y Tanner Houck.
Por supuesto, el propio Buehler representa una gran inc¨®gnita tras una temporada 2024 irregular. Regresando de una larga ausencia debido a su segunda cirug¨ªa Tommy John, el derecho hizo 16 aperturas para los Dodgers y registr¨® una efectividad de 5.38. Sin embargo, su historial previo, lanzando al nivel de un as, ofrece esperanza de que pueda ser una fuerza estabilizadora para los Medias Rojas despu¨¦s de unirse al equipo con un contrato de un a?o y 21.05 millones de d¨®lares en la temporada baja. El rendimiento de Buehler al final de la postemporada tambi¨¦n es una fuente de optimismo: el derecho de 30 a?os lanz¨® 10 innings en blanco con una tasa de ponches del 33.3% y una tasa de fallos del 43.7% en sus ¨²ltimas tres salidas en los playoffs.
**Mellizos: Matt Wallner, OF
**Con Royce Lewis ya lesionado y tanto el boricua Carlos Correa como Byron Buxton lidiando con sus propias preocupaciones f¨ªsicas, el rendimiento de Wallner podr¨ªa tener un impacto significativo en las esperanzas de playoffs de los Mellizos en el 2025. El toletero de 1.93 metros ha mostrado un gran potencial de poder en las ¨²ltimas dos temporadas, produciendo 27 bambinazos, un OPS de .886 y un wRC+ de 149 en 515 turnos al bate.
En el 2024, registr¨® la decimotercera tasa de contactos fuertes m¨¢s alta (53.2%) y la sexta tasa de barriles m¨¢s alta (17.5%) entre los bateadores con al menos 100 bolas bateadas, y fue uno de solo 17 jugadores en conectar una pelota a 116 mph o m¨¢s. Ha conectado seis jonrones m¨¢s esta primavera, empatando en el primer lugar de MLB hasta el viernes.