A veces, no hay nada como tener la mentalidad de responder ante las adversidades.
Con cuatro de los abridores de los Astros en la lista de lesionados (Justin Verlander, el mexicano Jos¨¦ Urquidy, Lance McCuller Jr. y el venezolano Luis Garc¨ªa), Houston le otorg¨® la bola al dominicano Ronel Blanco para que realizara la octava apertura de su carrera el lunes por la noche. El derecho de 30 a?os decidi¨® entonces que hab¨ªa llegado el momento para completar el 17mo juego sin hits ni carreras en la historia de la franquicia, en el triunfo por 10-0 de su equipo ante los Azulejos.
La hist¨®rica presentaci¨®n no s¨®lo les otorg¨® a los Astros la primera victoria del a?o, sino que le permiti¨® al manager del equipo, el puertorrique?o Joe Espada, hacerse con su primer lauro como timonel en Grandes Ligas.
Aqu¨ª, nueve datos y curiosidades sobre el memorable juego sin hit ni carrera de Blanco.
- Los Astros han propinado cuatro de los ¨²ltimos siete no-hitters en las Mayores, desde el esfuerzo combinado de los dominicanos Cristian Javier y H¨¦ctor Neris junto a Ryan Pressley ante los Yankees en el 2022. El zurdo quisqueyano Framber Valdez se acredit¨® uno el 1ro de agosto pasado y cuatro monticulares del club se combinaron para completar un sin hit ni carrera ante los Filis en el Juego 4 de la Serie Mundial del 2022.
- Los Astros son la s¨¦ptima franquicia de las Mayores en completar al menos un no-hitter en tres temporadas consecutivas, seg¨²n el Elias Sports Bureau. Los Gigantes (2012-15) y Dodgers (1962-65) lo hicieron en cuatro campa?as en fila, mientras que Houston empat¨® con los Angelinos (1973-75), Orioles (1967-69), Medias Rojas (1916-18) y Cleveland (1946-1948) con una cadena de tres a?os.
- Houston tiene 17 no-hitters en su historia. Es la mayor cantidad para un equipo desde la primera campa?a de los Astros en 1962. En ese per¨ªodo, les siguen los Dodgers con 13.
- Espada se convirti¨® en el primer manager en sumar su primer triunfo en Grandes Ligas ¨C o con un nuevo equipo ¨C con un juego sin hit ni carrera, seg¨²n Elias.
- Los Astros ¨C que empezaron el a?o con r¨¦cord de 0-4 ¨C son el cuarto conjunto en obtener su primer triunfo del a?o con un no-hitter. Hideo Nomo lanz¨® un sin hit con los Medias Rojas en el segundo encuentro de la temporada del 2001, Burt Hooton lo hizo en el segundo partido de los Cachorros en 1972 y Bob Feller, de Cleveland, les propin¨® un sin hit ni carrera a los Medias Blancas en el D¨ªa Inaugural de 1940 ¨C ?con 21 a?os!
- El no-hitter de Blanco es el conseguido m¨¢s temprano en un a?o en la historia de MLB, seg¨²n STATS. Tambi¨¦n vale destacar que las temporadas de MLB han comenzado cada vez m¨¢s temprano con el pasar de los a?os. La campa?a del 2024 inici¨® el 20 de marzo en Se¨²l. Es la cuarta ocasi¨®n desde la fundaci¨®n del club de Houston en 1962 que un a?o empieza antes del 1ro de abril. Nunca se empez¨® antes del 3 de abril hasta 1996.
- La apertura m¨¢s larga de Blanco hab¨ªa sido de apenas seis entradas ¨C dos veces; El 7 y 24 de junio del 2023. Su tope personal de pitcheos de un juego era de 99, aquel 24 de junio, cifra que super¨® el lunes con 105 lanzamientos.
- Blanco se convirti¨® en el d¨¦cimo jugador de la Rep¨²blica Dominicana en lanzar un juego sin hit ni carrera. El m¨¢s reciente en hacerlo hab¨ªa sido su compa?ero Valdez. Los otros son Juan Marichal, Ramon Mart¨ªnez, Jos¨¦ Jim¨¦nez, Ubaldo Jim¨¦nez, Francisco Liriano, Ervin Santana, Edinson Volquez y Domingo Germ¨¢n. Debido a que el receptor del lunes Yainer D¨ªaz tambi¨¦n es dominicano, fue la tercera ocasi¨®n que una bater¨ªa quisqueyana completa un no-hitter ¨C Ubaldo Jim¨¦nez y Miguel Olivo lo hicieron, al igual que Jos¨¦ Jim¨¦nez y Alberto Castillo.
- Diez carreras es ahora la mayor cantidad que los Astros han anotado en un sin hit ni carrera. El tope anterior era de nueve, en el esfuerzo combinado ante los Marineros en 3 de agosto del 2019. Houston empalm¨® cinco jonrones el lunes, incluyendo dos cada uno para D¨ªaz y Kyle Tucker. D¨ªaz se convirti¨® en el primer jugador en recibir un no-hitter y dar m¨²ltiples bambinazos en un mismo encuentro, seg¨²n Elias. Adem¨¢s, los Astros son ahora el segundo equipo en la historia de MLB en pegar al menos cinco cuadrangulares en un no-hitter (los Cachorros dieron esa misma cantidad durante la haza?a de Jake Arrieta el 21 de abril del 2016).