PORT ST. LUCIE, Florida ¨C Considerando tanto las implicaciones a corto como a largo plazo, no hay un sector m¨¢s intrigante en el roster de los Mets que su cuadro interior. Pete Alonso est¨¢ de regreso, pero ?por cu¨¢nto tiempo? Mark Vientos est¨¢ en camino a convertirse en una estrella, pero ?podr¨¢ completar ese camino? Jeff McNeil se perder¨¢ el D¨ªa Inaugural por lesi¨®n y no estar¨¢ bajo control contractual del equipo por mucho m¨¢s tiempo.
A todo esto se suma que muchos de los prospectos m¨¢s prometedores de los Mets son precisamente jugadores del infield.
Resumen de la situaci¨®n organizacional:
En el roster de 40 jugadores: Luis¨¢ngel Acu?a, Alonso, Brett Baty, Francisco Lindor, Ronny Mauricio, McNeil, Vientos, Jared Young.
En la lista de lesionados de 60 d¨ªas: Nick Madrigal.
Salidas notables: Jos¨¦ Iglesias.
Principales prospectos del equipo: Jett Williams (Nro. 2), Ryan Clifford (Nro. 4), Acu?a (Nro. 7), Jes¨²s B¨¢ez (Nro. 8), Elian Pe?a (Nro. 9), Mauricio (Nro. 10), Jeremy Rodr¨ªguez (Nro. 12), Boston Baro (Nro. 14), Marco Vargas (Nro. 15), Trey Snyder (Nro. 17), Jacob Reimer (Nro. 21), Colin Houck (Nro. 30).
Invitados fuera del roster: Luis de los Santos, Joey Meneses, Donovan Walton.
Los titulares:
Empecemos con lo obvio: Lindor sigue siendo la pieza clave en el campo corto y debe de continuar como titular por muchos a?os. Sigue estando en el mejor momento de su carrera. A la derecha del puertorroque?o, Vientos tiene la oportunidad de convertirse en un jugador de impacto en la tercera base, aunque a¨²n debe demostrar que puede sostener su nivel a lo largo de una temporada completa, esta vez con el resto de la liga ya consciente de su potencial.
Las cosas son m¨¢s complicadas en las otras dos posiciones. S¨ª, Alonso y McNeil son los titulares indiscutibles en la inicial y en la intermedia, respectivamente. Pero Alonso podr¨¢ optar por salirse de su contrato de US$54 millones despu¨¦s de esta campa?a, lo que podr¨ªa llevar a los Mets a seguir adelante sin ¨¦l, como casi lo hicieron en el invierno.
McNeil, por su parte, se perder¨¢ el D¨ªa Inaugural debido a una distensi¨®n en el oblicuo derecho. Aunque se espera que regrese en alg¨²n momento de abril, su ausencia abrir¨¢ la puerta para que Baty, el venezolano Acu?a y otros jugadores se prueben a s¨ª mismos a corto plazo. Si alguien como Baty tiene unas semanas destacadas, los Mets podr¨ªan verse tentados a darle un rol m¨¢s permanente en la posici¨®n.
Los suplentes:
Dado que Lindor y Alonso suelen jugar casi todos los innings de cada partido, no habr¨¢ mucho espacio para otros jugadores en esas posiciones. En la tercera base la situaci¨®n es distinta, considerando las limitaciones defensivas de Vientos. Los Mets podr¨ªan optar por reemplazarlo regularmente en las ¨²ltimas entradas, utilizando a otro jugador ¡ªya sea Acu?a, el dominicano De los Santos o Walton¡ª por un par de innings. Estos mismos nombres tambi¨¦n son opciones para la intermedia.
?Hay competencia?
No en la inicial, antesala ni el campo corto, pero s¨ª en la segunda base, especialmente mientras McNeil est¨¦ fuera. Incluso despu¨¦s de su regreso, el veterano podr¨ªa enfrentar competencia de Baty, Acu?a o el dominicano Mauricio, quien por fin est¨¢ saludable tras m¨¢s de un a?o lidiando con problemas en la rodilla derecha.
?Y el futuro?
La ¨²nica posici¨®n que parece asegurada a largo plazo es el campo corto con Lindor.
En la primera base, Alonso podr¨ªa firmar una extensi¨®n a largo plazo o marcharse al finalizar la venidera campa?a. Si se va, el agente libre dominicano Vladimir Guerrero Jr. se perfilar¨ªa como una opci¨®n atractiva para los Mets con un contrato multimillonario. Otra alternativa ser¨ªa mover a Vientos a la inicial si no logra consolidarse defensivamente en la antesala. Tambi¨¦n podr¨ªan darle la oportunidad a Clifford, siempre que su desarrollo avance lo suficientemente r¨¢pido.
En la intermedia, McNeil tiene contrato hasta el final del 2026, pero enfrenta una competencia significativa para mantener su puesto. Adem¨¢s de Baty, quien ha trabajado regularmente en la posici¨®n, tanto Mauricio como Acu?a son opciones leg¨ªtimas a largo plazo. Tambi¨¦n lo es Williams, aunque su perfil natural es de torpedero y tiene la versatilidad para jugar en el jard¨ªn central. Con una s¨®lida temporada en el 2025, cualquiera de ellos podr¨ªa convertirse en el titular en el 2026.
Por ¨²ltimo, en la antesala, mucho depender¨¢ de Vientos¡ y, por extensi¨®n, de Alonso. Existe la posibilidad de que Vientos se mantenga como tercera base titular por muchos a?os. Pero tambi¨¦n existe la posibilidad de que retroceda en su desarrollo o termine traslad¨¢ndose a la inicial, lo que abrir¨ªa espacio en la antesala para los nombres antes mencionados.