NUEVA YORK -- Eugenio Suárez ha tenido grandes temporadas ofensivas en el pasado. Est¨¢n los 49 jonrones que conect¨® en 2019, o los 34 bambinazos que dispar¨® en 2018. Pero nunca el veterano antesalista venezolano se hab¨ªa sentido tan enfocado como ahora.
Eso volvi¨® a quedar demostrado la noche del martes en el Yankee Stadium, cuando Su¨¢rez conect¨® un grand slam en el octavo inning para coronar un ataque de cinco carreras y guiar a los Diamondbacks a una victoria 7-5 sobre los Yankees.
Su¨¢rez lleva cinco hits en la temporada, y todos han sido cuadrangulares. Tambi¨¦n suma 11 carreras impulsadas. De acuerdo con Elias Sports Bureau, Su¨¢rez es apenas el tercer jugador en la Era Moderna (desde 1900) que ha tenido jonrones como sus primeros cinco imparables de una temporada, uni¨¦ndose a Rob Deer (1992) y Rodolfo Castro (2021).
?Su¨¢rez planea mezclar algunos sencillos este a?o o solo buscar¨¢ la barda?
¡°Si fuera as¨ª de f¨¢cil, tomar¨ªa todos los jonrones¡±, exclam¨® Su¨¢rez. ¡°Pero no es f¨¢cil. S¨¦ que todos mis hits hasta ahora son cuadrangulares, pero eso est¨¢ fuera de mi control. S¨®lo salgo a tener los mejores turnos posibles y sin tratar de hacer demasiado. S¨¦ que tengo el poder, s¨¦ que si hago mi mejor swing y le doy con el barril, tengo chance de pegar un jonr¨®n ¡ª pero no salgo al plato con ese plan. Lo mantengo simple y sin forzar¡±.
Hubo un tiempo en el que Su¨¢rez s¨ª forzaba demasiado. Fue al inicio de la temporada pasada, su primera en Arizona, cuando iba a cada turno tratando de dar un jonr¨®n y de impresionar a sus nuevos compa?eros.
Eso result¨® en unos primeros tres meses dif¨ªciles, y para finales de junio, cuando bateaba .196, los Diamondbacks tuvieron que considerar seriamente si deb¨ªan designarlo para asignaci¨®n.
Su¨¢rez trabaj¨® intensamente antes de los juegos con los coaches de bateo Joe Mather, Damion Easley y Rick Short. Acort¨® su swing y tom¨® m¨¢s pr¨¢cticas contra una m¨¢quina de pitcheo de alta velocidad para mejorar el tiempo de reacci¨®n.
Encendido, Su¨¢rez no mir¨® atr¨¢s y termin¨® la temporada con 30 vuelacercas y 101 remolcadas ¡ª y los Diamondbacks pasaron de pensar en dejarlo libre a ejercer su opci¨®n de contrato por US$17 millones para 2025.
Hasta ahora, ha sido dinero bien invertido. Su juego de dos jonrones ante los Cachorros el viernes ayud¨® a sellar una victoria por 8-1, y su cuadrangular de dos carreras el s¨¢bado en el noveno inning casi permite una remontada tard¨ªa para Arizona.
El martes, los Diamondbacks estaban abajo 4-2 ante los Yankees entrando al octavo. Con dos outs, las bases llenas y una carrera ya anotada, Su¨¢rez se par¨® en la caja ante Mark Leiter Jr.
¡°Sab¨ªa que con las bases llenas, no pod¨ªa tratar de hacer mucho¡±, coment¨® Su¨¢rez. ¡°Ten¨ªa claro que la carrera del empate estaba en tercera, as¨ª que s¨®lo pensaba en tener un buen turno. Una base por bolas empataba el juego, un hit nos daba la ventaja. Quise tener un turno realmente bueno porque me hab¨ªan lanzado muy bien todo el juego¡±.
Su¨¢rez buscaba un splitter de Leiter ¡ª y lo recibi¨®. Lo mand¨® justo sobre la barda del jard¨ªn izquierdo para su sexto grand slam en Grandes Ligas.
¡°Fue un buen swing¡±, opin¨® Leiter. ¡°Ese es mi splitter, y es el lanzamiento que iba a usar. ?l hizo un gran swing. Lamentablemente, se fue¡±.
Los cinco vuelacercas de Su¨¢rez est¨¢n empatados como la tercera mayor cantidad para un jugador en los primeros cinco juegos de su equipo en una temporada en la historia de Major League Baseball, solo detr¨¢s de Trevor Story (seis en 2016) y Larry Walker (seis en 1997), ambos con los Rockies.
El bambinazo de Su¨¢rez y la remontada opacaron el debut de Corbin Burnes, quien firm¨® un contrato de seis a?os y US$210 millones en la temporada muerta.
El derecho permiti¨® cuatro carreras (dos limpias) con ocho ponches en 4.1 innings. Un error de Josh Naylor en el cuarto episodio deriv¨® en dos carreras sucias y acort¨® la labor de Burnes.
¡°En general, estuvo bastante bien¡±, declar¨® Burnes sobre su salida. ¡°Al principio, el cutter estaba funcionando muy bien, pero luego perdimos el comando en los ¨²ltimos innings. No tuve la consistencia que necesitaba con ese lanzamiento¡±.