C¨®mo Santander y Gim¨¦nez podr¨ªan hacer aun m¨¢s peligroso a Guerrero

DUNEDIN, Fla. ¨C Los buenos movimientos pueden mejorar una posici¨®n determinada, pero los grandes movimientos traen jugadores que elevan el nivel de quienes los rodean.

Los Azulejos esperan haber alcanzado ese equilibrio con los venezolanos Anthony Santander y Andrés Giménez, las dos adquisiciones m¨¢s destacadas de su temporada baja. En esta organizaci¨®n, todo gira en torno al dominicano Vladimir Guerrero Jr. ¨Cespecialmente despu¨¦s de la ¨²ltima semana¨C pero ambos jugadores estar¨¢n justo a su lado.

Santander se perfila para batear detr¨¢s de Vladdy en el lineup de Toronto, probablemente ocupando los puestos tres y cuatro del orden de manera constante, mientras que Gim¨¦nez estar¨¢ a su derecha en el cuadro. Guerrero es una estrella por s¨ª solo, pero siempre es bueno contar con un poco de apoyo.

En la alineaci¨®n: La protecci¨®n de Santander

Los Azulejos no contaron con otra verdadera amenaza de poder en el 2024. Tener dos ca?oneros en el lineup siempre es un lujo, y el mejor ejemplo reciente en Toronto fue la dupla dominicana de Jos¨¦ Bautista y Edwin Encarnaci¨®n. Encontrar un tercer bate de ese calibre ¨Ccomo lo fue Josh Donaldson¨C puede hacer que una alineaci¨®n sea temible, pero empezar con dos ya es un buen punto de partida.

"Cuando tienes a un chico detr¨¢s de [Guerrero] que peg¨® 44 jonrones el a?o pasado, eso es algo real", expres¨® el manager John Schneider. "Con Vlad, podr¨ªas decir que el a?o pasado no tuvo esa amenaza detr¨¢s de ¨¦l y aun as¨ª le fue bien. Pero esto hace que un pitcher se pregunte: ¡®?A qui¨¦n quiero enfrentar? ?D¨®nde encajan mejor mis pitcheos? ?Contra Vladdy o contra Tony?¡¯ Esperemos que esto funcione para ambos".

Aunque el lineup del D¨ªa Inaugural a¨²n est¨¢ a m¨¢s de un mes de distancia, Santander se emociona cuando habla sobre la posibilidad de batear junto a Vladdy. De hecho, Santander se entusiasma con cualquier tema, siendo ya una de las personalidades m¨¢s expresivas y carism¨¢ticas del equipo.

"Esto va a ser emocionante", coment¨® Santander. "Es un gran bateador. De hecho, cada vez que vamos a la jaula de bateo, lo acompa?o para tratar de aprender algo y mejorar. Esto ser¨¢ emocionante".

Y esto funciona en ambos sentidos, como dice Schneider. Imagina una situaci¨®n con un corredor en segunda, Vladdy en el plato y dos outs. ?El equipo rival querr¨¢ lanzarle a Vladdy... o darle la base por bolas y dejar que Santander tenga la oportunidad de producir la carrera?

En el terreno: La brillantez defensiva de Gim¨¦nez

Schneider estaba cansado de jugar contra Gim¨¦nez.

"Probablemente nos ha robado 30 hits en los ¨²ltimos a?os", coment¨® el manager.

Esto recuerda cuando los Azulejos adquirieron a Kevin Kiermaier. Lo hab¨ªan odiado como rival, perdiendo incesantes imparables ante su incre¨ªble defensa, pero todo cambi¨® cuando lo tuvieron de su lado.

"Creo que [Gim¨¦nez] es el mejor infielder del b¨¦isbol", afirm¨® Schneider. "Lo que a veces pasa desapercibido es que, gracias a su conocimiento del juego y su alcance, le permitir¨¢ a Vlad jugar en una mejor posici¨®n".

Este es el punto clave. Guerrero se ha establecido como inicialista, pero cuando era m¨¢s joven, sol¨ªa salirse demasiado de su posici¨®n persiguiendo rodados que no le correspond¨ªan. Si daba un paso hacia su derecha tratando de fildear una pelota y no la consegu¨ªa, a menudo se quedaba fuera de posici¨®n y sin tiempo para recuperar su ubicaci¨®n en la base.

Eso ya no deber¨ªa ser un problema. Ahora puede literalmente trazar una l¨ªnea en la tierra.

"Vlad, en ocasiones, intentaba cubrir m¨¢s terreno del que realmente deb¨ªa", explic¨® Schneider. "Esto simplemente coloca a cada jugador en su mejor posici¨®n. Lo mismo puede decirse de Bo Bichette. Lo interesante de Gim¨¦nez es que sus fortalezas est¨¢n bien claras. Dir¨¢: ¡®Si empiezo aqu¨ª, puedo alcanzar esta pelota. Cualquier cosa m¨¢s all¨¢ de este punto es tuya¡¯. Es muy preciso con eso".

Bichette, por supuesto, ser¨¢ uno de los mayores beneficiados, ya que jugar¨¢ junto al mejor compa?ero de doble matanza que un campocorto podr¨ªa desear. Quiz¨¢s Gim¨¦nez sea el torpedero titular de los Azulejos en el 2026 si Bichette se marcha en la agencia libre, pero por ahora, el enfoque est¨¢ en el 2025.

Independientemente de si esta ser¨¢ la ¨²ltima temporada de Vladdy en Toronto, los Azulejos necesitan que juegue en su mejor nivel si quieren sorprender a algunos equipos. Y las dos incorporaciones m¨¢s importantes de la temporada baja est¨¢n aqu¨ª para ayudar a su estrella principal.