FILADELFIA -- Por gran parte de las ¨²ltimas dos semanas, el intermedista/jardinero Jeff McNeil ha observado desde lejos el recorrido de postemporada de sus Mets.
El vers¨¢til jugador, quien ha estado fuera de acci¨®n desde el 6 de septiembre debido a una fractura en la mu?eca, viaj¨® a su hogar a finales de dicho mes para acompa?ar a su esposa, quien estaba cerca de dar a luz. Por eso, McNeil se ha perdido varios de los grandes momentos de su club ¨²ltimamente: el bambinazo de Pete Alonso en la Serie del Comod¨ªn, las celebraciones en Atlanta y Milwaukee, entre otros.
Eso cambi¨® el domingo, cuando McNeil viaj¨® en el ¨²ltimo vuelo a Filadelfia y se reintegr¨® a los Mets como un orgulloso padre de dos. Eso le ha permitido a McNeil volver a su trabajo, con notables aspiraciones para este mes.
Ahora tras cuatro semanas y dos d¨ªas despu¨¦s de una lesi¨®n que los directivos de Nueva York inicialmente se?alaron que lo mantendr¨ªa apartado de cuatro a seis semanas, McNeil est¨¢ otra vez realizando todas sus actividades de b¨¦isbol: Corriendo, bateando, manejando rodadas, tirando a las bases y m¨¢s. Lo ¨²nico que no ha podido hacer todav¨ªa es enfrentar pitcheo en vivo, que podr¨ªa ocurrir esta semana.
Ni McNeil ni el dirigente, el venezolano Carlos Mendoza, descartaron la posibilidad de que est¨¦ listo si los Mets avanzan a la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, que comenzar¨¢ el 13 de octubre.
¡°Tengo esperanzas de cualquier cosa¡±, declar¨® McNeil al pregunt¨¢rsele sobre la SCLN. ¡°[Mi mu?eca] se siente bien. Debo seguir las recomendaciones de los preparadores f¨ªsicos y de lo que necesite este equipo. Quiero estar listo para jugar. S¨¦ que debo dar otros pasos para que pueda estar listo. Entonces trabajaremos en eso, y creo que ser¨¢ cuesti¨®n de d¨ªa a d¨ªa. Cuando sea mi momento, estar¨¦ listo¡±.
Si McNeil se reintegra, ser¨ªa una gran adici¨®n para los Mets por varios motivos. Primero, le permitir¨ªa a Nueva York darle descanso al intermedista cubano Jos¨¦ Iglesias, quien es un veterano de 34 a?os que ha jugado cada inning de cada partido desde el 19 de septiembre. Segundo, podr¨ªa darle m¨¢s equilibro con un bateador zurdo a una alineaci¨®n que ha contado con bastantes bateadores derechos.
Adem¨¢s, brindar¨ªa otro bate potente. McNeil, el campe¨®n de bateo de la Liga Nacional en el 2022, super¨® una lenta primera mitad para terminar con una l¨ªnea ofensiva de .289/.376/.547 en 41 encuentros entre la pausa por el Juego de Estrellas y el momento de su lesi¨®n, que sucedi¨® tras un bolazo.