El Juego 5, momento insignia de Jon Lester

Hay mucho para recordar sobre Jon Lester, ahora que ha anunciado que se retira del b¨¦isbol con 200 victorias en?temporada?regular y tres anillos de Serie Mundial.

Recordemos que Lester es un sobreviviente del c¨¢ncer. Regres¨® de un linfoma para lanzar un juego sin hit ni carrera con los Medias Rojas?en el?Fenway Park en el?2008?--?con?todas?esas fotograf¨ªas que se desprendieron del momento, junto a sus compa?eros y manager Terry Francona.?

A su receptor, Jason Varitek, se le pregunt¨® sobre esa noche y lo que le dijo a Lester al comienzo de la apertura.?

¡°Le dije que disfrutara el momento¡±, confes¨® Varitek. ¡°Luego, le dije que estaba orgulloso de ¨¦l¡±.?

Pero cuando a?ades todo eso?y lo dominante que fue cuando estaba en salud, no hay forma de que un manager dudara en darle la bola en un juego importante. Siempre salta a la memoria lo sucedido el 30 de octubre del 2016 en el Wrigley Field, cuando Lester gan¨® un partido de vital importancia en la Serie Mundial.

Puede que Lester no tenga los n¨²meros para ingresar a?Cooperstown, pero?fue un abridor Sal¨®n de la Fama la noche en que los Cachorros m¨¢s lo necesitaban. Chicago estaba abajo en la serie 3-1 ante Cleveland en el Cl¨¢sico de Oto?o. Luego del Juego 5, la serie se trasladar¨ªa al Progressive Field para el sexto y s¨¦ptimo encuentros. Pero nadie pensaba en eso?cuando Lester se subi¨® a la loma el?30 de octubre. Para el norte de Chicago, el Juego 5 era lo ¨²nico en mente, un choque que lo era todo, con?unos?Cachorros?que ten¨ªan?108 a?os de espera por un t¨ªtulo?cerca de a?adir otro decepcionante final a su haber.?

Realmente, puedes hablar sobre otras aperturas importantes en octubre, pero ?hay una m¨¢s grande que la Lester?de?aquella noche??

Seis innings. Noventa pitcheos. Cuatro hits. Cinco ponches.?

Dos carreras.?

Luego se le preguntar¨ªa sobre la mentalidad que tuvo en ese partido, sabiendo todo lo que estaba en juego, conociendo las consecuencias de una posible derrota para los Cachorros y sus aficionados. No era algo de vida o muerte, claro. Jon Lester, sobreviviente del c¨¢ncer, lo?sabe?muy bien, m¨¢s que nadie.?

¡°Quer¨ªa lanzar mejor que mi ¨²ltima vez?[seis hits, tres carreras, 5.2 tramos en el Juego 1, que perdieron los Cachorros]¡±, dijo Lester. ¡°Eso era todo lo que estaba pensando¡±.?

Lester cay¨® por detr¨¢s 1-0 en el segundo inning del Juego 5. Luego, los Cachorros remontaron e hicieron tres carreras en el cuarto. Permiti¨® otra rayita en el tope de la sexta entrada, sabiendo que probablemente ser¨ªa su ¨²ltimo episodio, a pesar de tener un bajo conteo de pitcheos. Pero Lester no cedi¨® la ventaja. Tampoco lo hizo Carl Edwards ni?el cubano Aroldis Chapman, que sacaron los ocho outs restantes para los Cachorros.?

Antes del juego, Lester y el receptor David Ross¡ªsabiendo que ser¨ªa su ¨²ltimo encuentro en Grandes Ligas si?perd¨ªan?los Cachorros--compartieron un momento en silencio mientras saltaban al terreno.?

¡°Una vez m¨¢s¡±, le dijo Lester a Ross. Luego,?ambos hombres, el lanzador y?el careta?de los Cachorros, se dijeron lo mucho que se quer¨ªan.

Fue el Juego 7 para Lester esa noche, en el quinto duelo de la Serie Mundial del 2016. De muchas maneras, fue la presentaci¨®n m¨¢s importante de su carrera. Luego, Lester?hablar¨ªa?sobre lo importante que fue retirar a Cleveland por la v¨ªa 1-2-3, porque sinti¨® que el Wrigley se involucr¨® y emocion¨® aun m¨¢s. Habl¨® del porqu¨¦?qued¨®?satisfecho?con?la decisi¨®n del manager Joe Maddon de?retirarlo tras apenas 90 pitcheos.?

¡°Hab¨ªa estado batallando en los ¨²ltimos dos innings¡±, dijo.?

Significa que esos ¨²ltimos dos tramos fueron como toda su carrera, lo mejor que vimos en Boston y Chicago.?Gan¨®?con los Medias Rojas?y luego los Cachorros lo firmaron como agente libre, para ser?ese?lanzador importante que finalmente los?llevar¨ªa a la gloria. Eso fue exactamente lo que hizo. Ning¨²n Cachorro, nadie en el lineup ni el cuerpo de pitcheo,?fue?m¨¢s importante para Maddon?que Lester ese a?o.?

Lester gan¨® 19 juegos en el 2016 y s¨®lo perdi¨® cinco veces. Su efectividad fue?de?2.44. Tuvo marca de 3-1 en la postemporada y fue el Jugador M¨¢s Valioso en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional. Su ¨²nica derrota fue en el primer choque de la Serie Mundial. Lester se convenci¨® de que no volviera a suceder, y as¨ª lo hizo.?

¡°Esa noche es algo que recordar¨¦ hasta que deje el juego¡±, confes¨® Lester en su momento.?

Ahora lo est¨¢ dejando. Siempre recordar¨¢ esa noche. Tal vez de la misma manera que los aficionados de los Cachorros. Mucho pas¨® en esa serie despu¨¦s del Juego 5, pero nada hubiese sido posible sin Jon Lester. Una vez m¨¢s, una ¨²ltima vez, fue dominante cuando?su?equipo m¨¢s lo necesitaba.