PITTSBURGH -- Mientras Aaron Judge contin¨²a destrozando pelotas de b¨¦isbol a un ritmo r¨¦cord, con haza?as que le ganan un lugar junto a los nombres m¨¢s ilustres en la historia del deporte, no es dif¨ªcil entrecerrar los ojos e imaginar un d¨ªa en que el capit¨¢n de los Yankees est¨¦ hablando sobre esas proezas frente a una audiencia ba?ada por el sol en Cooperstown, N.Y.
Cuando se le pregunt¨® el viernes si la trayectoria de 1,000 juegos de Judge ya es merecedora de un lugar en el Sal¨®n de la Fama del B¨¦isbol, el manager de los Yankees, Aaron Boone, no dud¨®, calific¨¢ndolo como algo ¡°indiscutible¡±. Otros en su clubhouse sienten lo mismo, pero es una conversaci¨®n que Judge no est¨¢ ni cerca de considerar por ahora.
¡°Es un gran elogio, pero vivo en el presente¡±, dijo Judge, quien conect¨® un jonr¨®n de dos carreras en la victoria de los Yankees por 9-4, ayudando a arruinar el encuentro inaugural en casa de los Piratas en el PNC Park. ¡°Tenemos cosas que hacer; tengo mucho trabajo por hacer. Hablaremos de eso en un par de a?os¡±.
De igual manera, sus logros del presente pueden alimentar esas teor¨ªas. Con su ca?onazo en la s¨¦ptima entrada ante el zurdo Tim Mayza, Judge ha acumulado seis cuadrangulares y 17 carreras impulsadas ¨Cla mayor cantidad para cualquier jugador de Grandes Ligas en sus primeros siete choques de una campa?a.
¡°Lo est¨¢s haciendo bien, muchacho, sigue as¨ª¡±, coment¨® Boone, con una sonrisa. ¡°Creo que es uno de los mejores jugadores de esta generaci¨®n¡±.
Los 321 vuelacercas de Judge son la mayor cantidad para cualquier jugador en sus primeros 1,000 encuentros, seg¨²n Elias Sports Bureau. La marca anterior la ten¨ªa Ryan Howard, quien empalm¨® 279 cuadrangulares en sus primeros 1,000 partidos.
Adicionalmente, los 321 jonrones de Judge en 1,000 juegos igualan lo hecho por Babe Ruth (321 cuadrangulares) durante sus primeros 1,000 compromisos con los Yankees.
A principios de esta semana, Judge alcanz¨® su extrabase n¨²mero 500; Lou Gehrig (874) y Joe DiMaggio (853) son los ¨²nicos Yankees en hacerlo en menos partidos que Judge.
"Mira, ¨¦l es el mejor. No hay m¨¢s palabras que esas¡±, coment¨® el infielder venezolano Oswaldo Cabrera. ¡°?l es el GOAT (el mejor de todos los tiempos), es uno de los mejores jugadores de la historia. No s¨®lo por su juego; es una de las mejores personas. Merece todo lo que le pasa¡±.
Cada d¨ªa parece traer m¨¢s logros notables, raz¨®n por la cual Boone cree que est¨¢ presenciando ¡°una carrera de uno de los grandes de la historia simplemente [continuando] desarroll¨¢ndose justo frente a nosotros¡±.
"Es incre¨ªble, simplemente juego tras juego, lo que es capaz de hacer¡±, dijo el lanzador zurdo Max Fried. ¡°Es capaz de cambiar un compromiso con un swing en cualquier momento¡ Cumple con las expectativas. Es un gran compa?ero de equipo, un gran jugador. Los grandes lo hacen d¨ªa tras d¨ªa. La consistencia est¨¢ ah¨ª. Al ver lo que hace y el trabajo que dedica, tiene sentido¡±.
Judge ajust¨® su carga de trabajo en la primavera, esperando evitar un inicio lento, y parece estar cosechando los beneficios. Dos veces JMV de la LA (2022, 2024), Judge no conect¨® su sexto bambinazo la campa?a pasada sino hasta su juego n¨²mero 29 (28 de abril en Milwaukee), y finaliz¨® como l¨ªder de Grandes Ligas con 58 cuadrangulares.
?D¨®nde podr¨ªa terminar esta temporada? Nadie lo sabe, y aunque el vuelacerca de Judge del viernes apenas fue un factor decisivo en la abultada victoria, s¨ª proporcion¨® un eco de sus logros pasados.
En el 2022, [Tim] Mayza ¡ª entonces con los Azulejos ¡ª permiti¨® el cuadrangular n¨²mero 61 de Judge, que igual¨® el r¨¦cord de la Liga Americana para una sola temporada establecido por Roger Maris en 1961. Judge pronto super¨® a Maris para terminar con 62, un cap¨ªtulo importante que eventualmente podr¨ªa ser parte de una historia contada en la galer¨ªa de placas del Sal¨®n.
Con lo que ha hecho hasta ahora, herramientas de comparaci¨®n confiables como el sistema JAWS de Jay Jaffe califican a Judge como un potencial exaltado a Cooperstown, incluso si no tuviera otro turno al bate, lo cual, por supuesto, no ser¨¢ el caso. El contrato de Judge con los Yankees se extiende hasta la temporada 2031.
¡°Ahora mismo, estoy [pensando] en el partido que acabamos de tener¡±, se?al¨® Judge. ¡°Es algo de lo que hablaremos m¨¢s adelante¡±.