Se puede argumentar que el nivel actual del pitcheo es mejor que nunca.
Eso genera una competencia feroz a la hora de nombrar a los mejores lanzadores de las Grandes Ligas. Si bien los Max Scherzer, Clayton Kershaw y Justin Verlander del mundo ya no est¨¢n en su mejor momento, una nueva ola de abridores, junto con algunos ases veteranos que a¨²n se mantienen fuertes, tienen s¨®lidos argumentos para respaldar sus candidaturas para mejor serpentinero de Grandes Ligas.
?stos son los mejores lanzadores de MLB al comenzar el 2025, seg¨²n la opini¨®n de los propios jugadores de las Mayores en nuestra encuesta de MLB.com.
1. Tarik Skubal, Tigres
Ha sido un ascenso mete¨®rico para Skubal, quien fue elegido como el mejor lanzador por sus colegas de MLB. Ni siquiera estuvo cerca: Skubal duplic¨® con creces el total de votos de cualquier otro serpentinero.
Despu¨¦s de someterse a una cirug¨ªa de tend¨®n flexor en agosto del 2022, Skubal regres¨® el siguiente mes de julio y ha sido el mejor lanzador del b¨¦isbol desde entonces. En 272.1 episodios lanzados desde julio del 2023, Skubal tiene efectividad de 2.51 y 330 ponches, en comparaci¨®n con s¨®lo 49 bases por bolas.
Skubal sigui¨® a un tramo dominante de 15 aperturas en el 2023 con un 2024 de otro mundo, llev¨¢ndose la Triple Corona de pitcheo de la Liga Americana con efectividad de 2.39, 228 ponches y 18 victorias, lo que result¨® en un Premio Cy Young un¨¢nime.
¡°Es dif¨ªcil no elegir a Skubal, despu¨¦s de que fue el mejor lanzador del juego el a?o pasado. Fue incre¨ªble¡±, dijo un inicialista de la Liga Americana.
Skubal continu¨® su excelente campa?a en octubre cuando fue la principal fuerza de un club en ascenso de los Tigres que no s¨®lo lleg¨® a los playoffs, sino que tambi¨¦n gan¨® la Serie de Comodines contra Houston y llev¨® a Cleveland al Juego 5 de la Serie de Divisional de la Liga Americana antes de caer derrotados. En sus tres aperturas en los playoffs, Skubal permiti¨® apenas cinco carreras en 19 actos y ponch¨® a 20 bateadores.
¡°Casi gana esa serie [SDLA] ¨¦l solo¡±, dijo un jardinero del Joven Circuito. ¡°Sali¨® tres veces e hizo lo suyo tres veces. Se arrepiente de un solo lanzamiento, pero todo lo dem¨¢s era intocable¡±.
2. Zack Wheeler, Filis
Wheeler ha sido consistentemente uno de los mejores del juego desde que firm¨® con los Filis antes de la temporada del 2020. Despu¨¦s de lidiar con lesiones e inconsistencias con los Mets del 2013 al 2019, Wheeler ha sido un as duradero y devorador de entradas en Filadelfia.
En cinco campa?as con los Filis, Wheeler ha lanzado 829.1 episodios en temporada regular, con una efectividad de 2.94 que es casi id¨¦ntica a su FIP de 2.96. Wheeler ha terminado entre los primeros 10 en la votaci¨®n para el Premio Cy Young de la Liga Nacional en tres de las ¨²ltimas cuatro campa?as, incluyendo un segundo lugar en el 2024 (promedio de carreras limpias de 2.57 y 224 ponches en 200 cap¨ªtulos).
¡°Lanza a un nivel de ¨¦lite, y luego est¨¢ la cantidad de innings que acumula cada a?o¡±, dijo un lanzador abridor de la Liga Americana. "Es como si apareciera siempre, as¨ª que tambi¨¦n es un lanzador de grandes juegos¡±.
Ese lanzador no miente sobre el dominio de Wheeler en los grandes partidos. En 70.1 actos en playoffs (todos con los Filis), Wheeler tiene efectividad de 2.18 con 77 ponches, 14 bases por bolas y apenas 37 hits permitidos.
3. Paul Skenes, Piratas
Skenes tard¨® poco en justificar su condici¨®n como la primera selecci¨®n en el Draft del 2023. Menos de un a?o despu¨¦s de ser elegido, Skenes debut¨® y r¨¢pidamente brill¨® para convertirse inmediatamente en uno de los mejores lanzadores de las Mayores.
Skenes lanz¨® 133 entradas con promedio de carreras limpias de 1.96 que fue el mejor entre todos los lanzadores con al menos 100 episodios. Ponch¨® a 170 bateadores y al 33.1 por ciento de los contrarios, mientras mostraba un excelente control (tasa de bases por bolas del 6.2%) para ser un serpentinero con ese tipo de arsenal. El resultado fue que Skenes fue Novato del A?o de la Liga Nacional y termin¨® tercero en la votaci¨®n para el Premio Cy Young, 498 d¨ªas despu¨¦s de ser seleccionado en el Draft.
¡°S¨®lo lo he visto, pero el arsenal que puede soltar a esa velocidad es rid¨ªculo¡±, mencion¨® un tercera base de la Liga Americana. ¡°Muchos pueden lanzar duro, pero no he visto a nadie m¨¢s con ese control as¨ª¡±.
La calidad de sus pitcheos es bien notable. Skenes se apoya principalmente en una recta de cuatro costuras con un promedio de 98.8 millas por hora y su caracter¨ªstico ¡°splinker¡± de 94 mph, mientras mezcla una curva, un sweeper, un slider y un cambio. Tambi¨¦n viene m¨¢s, ya que Skenes ha estado usando un cutter (una recta cortada) esta primavera.
4. Chris Sale, Bravos
?Qu¨¦ es m¨¢s sorprendente: que no ganara su primer Cy Young hasta los 35 a?os o que regresara a ese nivel?
Despu¨¦s de luchar contra las lesiones durante los ¨²ltimos cuatro a?os de su etapa en Boston, Sale fue cambiado a Atlanta antes de la temporada del 2024 y r¨¢pidamente se llev¨® el Cy Young con los Bravos. Al igual que Skubal, Sale gan¨® la Triple Corona de pitcheo de su liga con su efectividad de 2.38, 225 ponches y 18 victorias.
¡°Es simplemente ¡®nasty¡¯ (venenoso)¡±, resumi¨® un antesalista de la Liga Nacional.
De hecho, lo es. Al igual que sus a?os de apogeo del 2012 al 2018, Sale domin¨® con su recta de m¨¢s de 95 mph, su slider devastador y su cambio para generar una tasa de ponches del 32.1%. Sale tambi¨¦n tuvo una tasa de bases por bolas de apenas un 5.6%, lo que le dio la temible combinaci¨®n de grandes pitcheos y control de ¨¦lite.
5. Jacob deGrom, Rangers
Dice mucho que deGrom todav¨ªa sea tan valorado por sus colegas, dadas las lesiones que ha sufrido en los ¨²ltimos a?os. DeGrom regres¨® en septiembre pasado con un tr¨ªo de aperturas, despu¨¦s de someterse a una cirug¨ªa Tommy John en junio del 2023, su primera con los Rangers.
deGrom no ha lanzado m¨¢s de 100 innings en una campa?a desde el 2019, pero cuando ha estado en el mont¨ªculo, ning¨²n abridor ha sido m¨¢s dominante. Del 2020 al 2024, deGrom lanz¨® 265.1 entradas con promedio de carreras limpias de 2.10 y un FIP de 1.80, mientras ponchaba la asombrosa cantidad de 411 bateadores (tasa de ponches del 41.5%) por apenas 42 bases por bolas (tasa de boletos del 4.2%).
¡°Cuando est¨¢ sano, es el mejor del juego¡±, resumi¨® un relevista de la Liga Nacional.
deGrom est¨¢ sano esta primavera y prepar¨¢ndose para lo que podr¨ªa ser una temporada crucial para ¨¦l. Si hay buena salud para el pr¨®ximo cap¨ªtulo en la carrera de deGrom, el b¨¦isbol ser¨¢ mejor por ello.
*Otros que recibieron votos: Emmanuel Clase, Gerrit Cole (Nota: la votaci¨®n se realiz¨® antes de su lesi¨®n), Corbin Burnes, Garrett Crochet, Blake Snell, Logan Gilbert, Jhoan Dur¨¢n, Dylan Cease, Sandy Alc¨¢ntara, Tyler Glasnow, Shane McClanahan, Max Fried, Yoshinobu Yamamoto, Shohei Ohtani, Nathan Eovaldi, Justin Verlander.**