Tras su ¨¦pico HR, Caminero se prepara para impactar en T.B.

PORT CHARLOTTE, Florida -- S¨ª, Junior Caminero ha visto el video. Ha visto el jonr¨®n de 454 pies que decidi¨® el campeonato de la Liga Dominicana a favor de los Leones del Escogido en el Estadio Quisqueya Juan Marichal, el impresionante bat flip, la ruidosa reacci¨®n de sus compa?eros y cada segundo de su trote de un minuto alrededor de las bases.

Lo ha revivido varias veces.

"Como 20,000", dijo Caminero, sonriendo.

Con un incre¨ªble swing, Caminero cerr¨® una actuaci¨®n de postemporada que le ayud¨® a ganar el t¨ªtulo de JMV de la serie final y le dio un t¨ªtulo al equipo por el que creci¨® apoyando de ni?o en Santo Domingo.

"Fue una gran experiencia", dijo Caminero. "Me sent¨ª como un ni?o".

El jonr¨®n decisivo de Caminero ¨C y su vuelta viral por las bases ¨C en la novena entrada del Juego 7 de la final en Dominicana fue, evidentemente, el punto culminante del invierno del joven de 21 a?os.

Eso puede parecer obvio, pero ¨¦ste es el mismo que acaba de darle su camiseta n¨²mero 13 a la superestrella de los Lakers, LeBron James, despu¨¦s de que su agente organizara una reuni¨®n mientras estaba de vacaciones en Los ?ngeles. Seg¨²n Caminero, James se sorprendi¨® y "dijo que era una bonita camiseta."

El cuadrangular fue la realizaci¨®n de un sue?o de infancia para Caminero. ?sa es una de las razones por las que se sinti¨® abrumado por la emoci¨®n en el momento, pensando en c¨®mo se pon¨ªa una gorra del Escogido y asist¨ªa a los juegos con sus padres cuando era ni?o. Crecer y experimentar ese momento fue casi demasiado para procesar.

"Nunca he jugado en la Serie Mundial, pero para m¨ª, se sinti¨® as¨ª," dijo Caminero.

Caminero espera poder hacer la comparaci¨®n pronto, sin embargo. Preguntado sobre sus objetivos para esta temporada mientras se encontraba fuera del edificio del club en el Charlotte Sports Park el martes por la ma?ana, su respuesta de una palabra se refer¨ªa a las perspectivas de Tampa Bay, no a las suyas.

"Anillo," expres¨®.

Los Rays se est¨¢n presentando a sus Entrenamientos de Primavera esta semana con expectativas igualmente altas para Caminero, el exmejor prospecto que ahora se est¨¢ preparando para su primera campa?a completa de Grandes Ligas.

Caminero tuvo una breve participaci¨®n en el tramo final del 2023, y las lesiones en Triple-A el a?o pasado lo limitaron a 43 partidos con Tampa Bay. Ha mostrado destellos de su habilidad ¨¦lite en el plato, conectando siete vuelacercas y remolcando 25 carreras con OPS+ de 100 en 50 encuentros.

Pero los Rays ven cosas aun m¨¢s grandes por delante para su tercera base.

"Ves los clips de video y, obviamente, parece que est¨¢ listo para empezar", dijo el abridor de Tampa Bay, Zack Littell. "Estoy emocionado. Junior tiene todo el potencial del mundo. Todos lo sabemos. ¡­ Estoy emocionado s¨®lo de verlo tener una buena y larga pista de despegue y ver lo que puede hacer¡±.

Caminero tambi¨¦n espera m¨¢s, afirmando que se siente listo para jugar al m¨¢s alto nivel y que tiene 30 jonrones en mente. Tambi¨¦n lo hace su manager del Escogido, Albert Pujols.

"Es uno de esos muchachos que, cuando est¨¢ bateando, te aseguras de no perderte ning¨²n lanzamiento", dijo el manager de los Rays, Kevin Cash, durante la rueda de prensa de Tampa Bay el martes por la tarde. "Que Albert Pujols hable de ¨¦l de la manera en que lo hizo -- alguien que es, sin duda, uno de los mejores bateadores que jam¨¢s haya jugado, que quede impresionado por un joven de 21 a?os -- simplemente demuestra lo especial que puede ser como jugador".

Caminero dijo que fue "genial" jugar para Pujols. Le pidi¨® al futuro miembro del Sal¨®n de la Fama una evaluaci¨®n diaria de su desempe?o: Lo que estaba haciendo bien, lo que pod¨ªa mejorar. Caminero tambi¨¦n dio un espect¨¢culo para su dirigente de Grandes Ligas, conectando un cuadrangular durante el viaje de Cash a Santo Domingo el mes pasado.

"?l no volvi¨® con las manos vac¨ªas", dijo Caminero, sonriendo. "Vio que di jonr¨®n."

Tan contentos como estaban con lo que hizo en el plato, los Rays estaban igualmente emocionados con su trabajo invernal fuera del terreno. Caminero se present¨® al campamento el domingo y lleg¨® con lo que Cash llam¨® "un f¨ªsico algo cambiado", resultado de un acondicionamiento invernal con una larga campa?a en mente.

"F¨ªsicamente, me siento bien. Fui a la Rep¨²blica Dominicana el a?o pasado sabiendo que quer¨ªa trabajar en algunas cosas, especialmente en mi f¨ªsico¡±, dijo Caminero. "Soy bendecido, y le ped¨ª a Dios que me bendiga y que est¨¦ saludable este a?o para poder entrar y hacer lo que mejor s¨¦ hacer".

Lo que Caminero hace mejor es lo que hizo en ese videoclip que ha visto tan a menudo. Su techo es tan alto como lanz¨® ese bate.

"Todos vimos c¨®mo termin¨® la temporada y el cuadrangular que conect¨®," dijo Cash. "Eso es bueno para un jugador joven, sentir ese tipo de ¨¦xito."