PHOENIX -- El tuit presentaba una situaci¨®n fascinante: ¡°Imagina ir al estadio a ver un juego entre Greg Maddux y Randy Johnson, pero te decepcionas, los descartan para abrir y en su lugar lanzan un par de j¨®venes: Max Scherzer y Clayton Kershaw¡±.
El legendario narrador Vin Scully dec¨ªa que esperaban un duelo entre Johnson y Maddux y en cambio ten¨ªan a Scherzer y Kershaw. Luego solt¨® una de sus citas favoritas sobre ¡°los planes mejor trazados de ratones y hombres¡¡± en referencia al cambio de lanzadores y ¡°qu¨¦ diferencia hace un d¨ªa¡±.
Me dej¨® asombrado. Es decir, s¨¦ que Scherzer y Kershaw, ambos novatos en ese momento, abrieron ese juego, y yo estuve all¨ª, pero no recordaba haber llegado al parque esperando ver un enfrentamiento Johnson-Maddux.
As¨ª que contact¨¦ a Ken Gurnick, una leyenda en el mundo del periodismo de b¨¦isbol, quien cubri¨® a los Dodgers para MLB.com durante 20 a?os y para otros medios en las dos d¨¦cadas anteriores. A Gurnick nunca se le escapa un detalle, as¨ª que pens¨¦ que ¨¦l sabr¨ªa.
Nop, dijo ¨¦l, no recuerdo eso.
Gurnick llam¨® a Ned Colletti, el gerente general de los Dodgers en ese momento.
Nop, le dijo Colletti. No recuerdo eso.
Revis¨¦ mi archivo de historias y encontr¨¦ algo del d¨ªa antes del juego donde escrib¨ª que Johnson hab¨ªa sido descartado para abrir debido a un problema de espalda.
As¨ª que, aunque Johnson no fue una baja de ¨²ltimo minuto, al menos ahora ten¨ªa algo concreto sobre ¨¦l estando programado para lanzar.
Lo que no sab¨ªa era si Maddux hab¨ªa estado supuesto a lanzar y, de ser as¨ª, por qu¨¦ y cu¨¢ndo fue descartado.
Afortunadamente para m¨ª, Gurnick no hab¨ªa terminado con su investigaci¨®n. Fue a su garaje y revis¨® sus viejos cuadernos de reportero ¨C le dije, ning¨²n detalle queda sin registrar por ¨¦l, y aparentemente tampoco tira nada ¨C y voil¨¤: el d¨ªa antes de que Johnson fuera descartado, el entonces manager de los Dodgers, Joe Torre, explic¨® a los reporteros que cubr¨ªan al equipo que Maddux no iba a abrir el 8 de septiembre y en cambio abrir¨ªa el siguiente juego contra los Padres.
"Kersh acaba de lanzarles seis entradas en blanco¡±, coment¨® Torre, refiri¨¦ndose a un enfrentamiento del 1ro de agosto contra Arizona. ¡°Con [Adam] Dunn parte del grupo y sus otros zurdos, ser¨¢ mejor. Y podemos mantener a [Derek] Lowe en su quinto d¨ªa. Son enfrentamientos donde nos va mejor, con los zurdos Dunn y [Stephen] Drew por all¨¢. No creo que a Kersh le importe. Nadie en el clubhouse est¨¢ preocupado por eso".
OK, ahora ten¨ªamos algo. Maddux no fue descartado a ¨²ltima hora como Johnson.
Tambi¨¦n vale la pena se?alar que los Diamondbacks hab¨ªan castigado a Maddux dos veces m¨¢s temprano esa temporada cuando lanzaba para los Padres, anot¨¢ndole 13 carreras.
Un clip de la parte alta del primer inning da una mejor idea de la cronolog¨ªa, con Scully diciendo que Kershaw hab¨ªa estado programado para enfrentar a Johnson, pero que en cambio enfrentar¨ªa a Scherzer.
Entonces, nadie lleg¨® al estadio esperando ver a Johnson y Maddux, pero s¨ª pudieron presenciar un duelo de futuros miembros del Sal¨®n de la Fama.
Scherzer, entonces de 24 a?os, hab¨ªa sido seleccionado en la primera ronda en el 2006 y estaba haciendo apenas su 15ta presentaci¨®n en Grandes Ligas y cuarta apertura. Ponch¨® a 11 en el juego, que los Dodgers ganaron 5-3. Este a?o, est¨¢ disputando su 18va campa?a en las Mayores.
Kershaw, entonces de 20 a?os, estaba haciendo su 18va apertura y ten¨ªa tres victorias en su haber. Esperado para reincorporarse a los Dodgers en alg¨²n momento y lanzar en su 18va temporada de Grandes Ligas en el 2025, Kershaw dur¨® apenas 4.0 innings en ese juego y permiti¨® tres carreras.
Se convertir¨ªan en leyendas del pitcheo, pero el 7 de septiembre del 2008, eran apenas un par de lanzadores j¨®venes buscando dejar su huella.