Las mejores campa?as de novatos por jugadores nacidos en Jap¨®n

Ante el anuncio del fen¨®meno japon¨¦s Roki Sasaki de que firmar¨¢ con los Dodgers, el mundo beisbolero anticipa con emoci¨®n la llegada del as derecho a las Grandes Ligas.

Dado lo que sabemos sobre el arsenal de Sasaki, podr¨ªa tener un gran impacto de inmediato.

Sasaki no ser¨ªa el primer jugador japon¨¦s en dar el salto de B¨¦isbol Profesional Nip¨®n (NPB, por sus siglas en ingl¨¦s) a Grandes Ligas y tener una fuerte campa?a de novato. Aqu¨ª, le damos un vistazo a las 12 mejores temporadas de novato entre jugadores nacidos en Jap¨®n:

1. Ichiro Suzuki, 2001
La campa?a de novato de Ichiro no solo fue sensacional, sino hist¨®rica. En su primera temporada en Grandes Ligas, tras nueve a?os con los Orix Blue Wave de la NPB, lider¨® la Liga Americana con un promedio de .350, acumulando 242 hits, la mayor cantidad en MLB, y registrando un OPS de .838.

Ichiro tambi¨¦n encabez¨® las Mayores con 56 bases robadas y fue nombrado titular para el Juego de Estrellas, celebrado en su estadio local de Seattle. Fue convocado al Cl¨¢sico de Media Temporada en cada una de las siguientes nueve campa?as.

En el jard¨ªn derecho, las proezas defensivas de Ichiro le vali¨® su primer Premio Guante de Oro de los 10 consecutivos que gan¨®. Gracias a su incre¨ªble temporada debut, se convirti¨® en el segundo jugador en la historia de las Mayores en ganar el Premio Novato del A?o y el Premio JMV en el mismo a?o (junto con Fred Lynn, Liga Americana, 1975).

2. Shohei Ohtani, 2018
El muy esperado debut de Ohtani en Grandes Ligas como jugador de batea y pitchea no defraud¨®. Tras cinco temporadas en la NPB con los Hokkaido Nippon Ham Fighters, cumpli¨® con las expectativas al conectar 22 jonrones con un OPS de .925 en el plato y registrar efectividad de 3.31 con una tasa de ponches del 30% en 10 aperturas como lanzador para los Angelinos.

En el proceso, Ohtani hizo historia en cada turno. Se convirti¨® en el ¨²nico jugador, adem¨¢s de Babe Ruth (1919), en conectar al menos 20 cuadrangulares y ganar al menos cuatro juegos como lanzador. Ohtani tambi¨¦n se convirti¨® en el ¨²nico jugador en la historia de Grandes Ligas en conectar al menos 20 bambinazos a la vez que se robaba al menos 10 bases y hac¨ªa al menos 10 aperturas como lanzador. Todo esto lo llev¨® a ganar el Premio Novato del A?o de la Liga Americana.

Esa incre¨ªble campa?a de novato fue solo el comienzo. Desde entonces, ha ganado tres Premios JMV, todos de forma un¨¢nime, y en el 2024 se convirti¨® en el primer jugador en conectar al menos 50 jonrones (54) y robar al menos 50 bases (59) en la misma temporada.

3. Hideo Nomo, 1995
Apodado "El Tornado" por su agitado movimiento a la hora de lanzar, Nomo revolucion¨® el mundo del b¨¦isbol al hacer su debut en Grandes Ligas en 1995 despu¨¦s de cinco campa?as con los Osaka Kintetsu Buffaloes. Tras tres primeras aperturas irregulares, el derecho ponch¨® a 14 bateadores de los Piratas en el Dodger Stadium durante siete entradas sin permitir carreras el 17 de mayo.

Ese fue el inicio de una racha de 16 aperturas en las que dej¨® promedio de carreras limpias de 1.54 con 149 ponches en 122.2 entradas. Incluy¨® una joya de 16 ponches el 14 de junio en Pittsburgh, as¨ª como una racha de cuatro aperturas entre el 24 de junio y el 15 de julio en la que permiti¨® solo dos carreras y ponch¨® a 46. Fue nombrado abridor para el Juego de Estrellas en Texas y fue votado Novato del A?o de la Liga Nacional.

En 1996, Nomo lanz¨® lo que a¨²n es el ¨²nico juego sin hits en el Coors Field de Coloros, un estadio hist¨®ricamente favorable para los bateadores, y termin¨® esa temporada con efectividad de 3.19 y un cuarto lugar en la votaci¨®n del Premio Cy Young de la Liga Nacional. Aunque no pudo replicar consistentemente su ¨¦xito temprano, disput¨® 10 campa?as m¨¢s en Grandes Ligas con los Dodgers, Mets, Cerveceros, Tigres, Medias Rojas, Rays y Reales, lanzando un segundo juego sin hits con Boston en 2001.

4. Kodai Senga, 2023
Senga pas¨® 11 campa?as lanzando para los Fukuoka Softbank Hawks de la NPB antes de firmar con los Mets y hacer la transici¨®n a Grandes Ligas en 2023. R¨¢pidamente se hizo evidente por qu¨¦ hab¨ªa tanto bombo en torno a este derecho.

En 29 aperturas, Senga registr¨® promedio de carreras limpias de 2.98 y ponch¨® a 202 bateadores en 166.1 entradas, en gran parte gracias a su caracter¨ªstico "tenedor fantasma", una bola de tenedor casi inmanejable. Los bateadores contrarios batearon apenas .110 contra dicho lanzamiento ese a?o, y Senga indujo a los bateadores a fallar un impresionante 59.2% de las veces con su bola de tenedor

La gran actuaci¨®n de Senga en su temporada de novato le vali¨® una selecci¨®n al Juego de Estrellas, un segundo lugar en la votaci¨®n del Premio Novato del A?o de la Liga Nacional y un s¨¦ptimo lugar en la votaci¨®n del Premio Cy Young de la Liga Nacional.

5. Shota Imanaga, 2024
Aunque los titulares se enfocaron principalmente en su compatriota Yoshinobu Yamamoto antes de la campa?a 2024, fue Imanaga quien termin¨® produciendo una mejor temporada (aunque Yamamoto, quien estuvo lesionado durante gran parte de su primer a?o con los Dodgers, tambi¨¦n tuvo un buen rendimiento en 18 aperturas).

Antes de firmar con los Cachorros, Imanaga lanz¨® ocho campa?as con los Yokohama BayStars en Jap¨®n, donde dej¨® efectividad de 3.18 y un WHIP de 1.12.

En 29 aperturas de su temporada debut en Grandes Ligas, Imanaga tuvo promedio de carreras limpias de 2.91 y lider¨® la Liga Nacional con una relaci¨®n de 6.2 ponches por base por bolas. Su combinaci¨®n de recta de cuatro costuras y splitter desconcert¨® a los bateadores contrarios, y con una tasa de boletos del 4% (97to percentil entre los lanzadores calificados) y la capacidad de generar swings en blanco fuera de la zona de strike (su tasa de swings fuera de la zona de 34.8% tambi¨¦n lo ubic¨® en el 97to percentil), fue uno de los zurdos m¨¢s dominantes del deporte.

Por su destacada actuaci¨®n, Imanaga fue seleccionado al Juego de Estrellas, termin¨® cuarto en la votaci¨®n para Novato del A?o de la Liga Nacional y quinto en la votaci¨®n del Premio Cy Young del Viejo Circuito.

6. Masahiro Tanaka, 2014
Tanaka comenz¨® su carrera profesional con los Tohoku Rakuten Golden Eagles de la NPB, con quienes disput¨® siete campa?as. Antes de la temporada 2014, firm¨® con los Yankees por siete a?os y US$155 millones, el contrato m¨¢s grande hasta ese momento para un jugador que pasaba de la NPB a Grandes Ligas.

Aunque algunos en el mundo del b¨¦isbol pudieron haber considerado ese precio sorprendente, Tanaka mostr¨® de inmediato por qu¨¦ val¨ªa la inversi¨®n. En su campa?a de debut en Grandes Ligas, el derecho de 25 a?os hizo 20 aperturas en las que registr¨® efectividad de 2.77 y una proporci¨®n de 6.7 ponches por cada base por bolas. Fue convocado al Juego de Estrellas y termin¨® en el quinto lugar en la votaci¨®n del Premio Novato del A?o de la Liga Americana.

En las siguientes seis campa?as con Nueva York, Tanaka registr¨® promedio de carreras limpias de 3.88 y obtuvo otra selecci¨®n al Juego de Estrellas. En 10 aperturas de postemporada, tuvo efectividad de 3.33. Despu¨¦s de la campa?a de 2020, Tanaka regres¨® a Jap¨®n y a los Golden Eagles, donde ha lanzando desde entonces.

7. Hideki Matsui, 2003
Cuando Matsui firm¨® con los Yankees antes de la campa?a del 2003, ya era due?o de tres Premios JMV en NPB con 332 jonrones en 10 temporadas con los Yomiuri Giants, y un apodo digno de una superestrella: ¡°Godzilla¡±.

Matsui caus¨® una impresi¨®n inmediata en los aficionados de los Bombarderos -- tambi¨¦n en todo el b¨¦isbol -- cuando peg¨® un grand slam en su primer partido en el Yankee Stadium. Result¨® impulsando 106 carreras con la escuadra del Bronx junto a OPS de .788 y 16 vuelacercas en el 2003.

Luego se convirti¨® en el primer jugador japon¨¦s en conectar un cuadrangular en un compromiso de la Serie Mundial, vol¨¢ndose la cerca en el Yankee Stadium contra los Marlins en el Juego 2 del Cl¨¢sico de Oto?o en dicho a?o. Al final, Matsui termin¨® de segundo en las votaciones del Novato del A?o de la Liga Americana luego de ser convocado al Juego de Estrellas.

Matsui se convirti¨® en una pieza clave de la alineaci¨®n de Nueva York en los siguientes a?os, y en el 2009 ayud¨® a los Yankees a conquistar el t¨ªtulo de la Serie Mundial -- llev¨¢ndose el JMV del Cl¨¢sico de Oto?o tras batear .615 con tres bambinazos y ocho remolcadas, seis de ellas en el decisivo Juego 6 contra los Filis.

8. Yu Darvish, 2012
Debutando con los Nippon Ham Fighters con apenas 18 a?os en el 2005, Darvish r¨¢pidamente se convirti¨® en el mejor serpentinero de NPB. Registr¨® efectividad por debajo de 2.00 en cada temporada del 2007 al 2011, y luego dio el salto a MLB. Firm¨® un contrato de seis a?os con los Rangers, en ese entonces los dos veces reinantes campeones de la Liga Americana, antes de la campa?a del 2012.

Todav¨ªa con 25 a?os cuando debut¨® en las Mayores, Darvish consigui¨® promedio de carreras limpias de 3.90 en 29 aperturas por Texas en el 2012. El acuerpado derecho fue convocado al Juego de Estrellas en esa primera temporada antes de terminar tercero en las votaciones del Novato del A?o del Joven Circuito y noveno en las votaciones del Cy Young.

En la siguiente campa?a, Darvish simplemente fue dominante, encabezando las Grandes Ligas con 277 ponches y registrando efectividad de 2.83 antes de terminar de segundo en las votaciones del Cy Young en la Americana. Ahora con cinco convocatorias al Juego de Estrellas, Darvish en su carrera lleva promedio de carreras limpias de 3.58 con una tasa de ponches del 29%.

9. Takashi Saito, 2006
Saito ya era todo un veterano cuando dio su paso de NPB a MLB, lanzando 13 temporadas por los Yokohama Bay Stars. Tras firmar con los Dodgers y debutar en la Gran Carpa a los 36 a?os, se convirti¨® en uno de los mejores relevistas en el juego durante una tremenda campa?a de novato en el 2006.

En 72 presentaciones desde el bullpen, Saito consigui¨® efectividad de 2.07 con 24 salvados por Los ?ngeles, recibiendo votos tanto para el Novato del A?o (termin¨® de s¨¦ptimo) como para el Cy Young (octavo) de la Liga Nacional.

Saito lanz¨® despu¨¦s otra temporada por los Dodgers, y luego una por los Medias Rojas, Bravos, Cerveceros y D-backs. Termin¨® su carrera con efectividad de 2.34 y una tasa de ponches del 29%.

10. Daisuke Matsuzaka, 2007
Matsuzaka, quien fue conocido como ¡°Dice-K¡±, lanz¨® por los Seibu Lions en Jap¨®n por ocho temporadas antes de ir a las Mayores en el 2007. Aunque los n¨²meros de su carrera no fueron tan impresionantes como los dem¨¢s pitchers en esta lista, caus¨® un gran impacto como novato en los Medias Rojas, que resultaron conquistando la Serie Mundial en dicho a?o.

En su debut de MLB contra los Reales, Matsuzaka deslumbr¨®, concediendo apenas una carrera en siete entradas con 10 ponches. En total, realiz¨® 32 aperturas (204.2 episodios) como novato, registrando efectividad de 4.40 (EFE+ de 108) con 201 abanicados. En el Juego 7 de la SCLA contra Cleveland, permiti¨® dos carreras en cinco cap¨ªtulos para ayudar a los Patirrojos a asegurar el t¨ªtulo del Joven Circuito. Luego, en el Juego 3 de la Serie Mundial, otra vez concedi¨® apenas dos carreras, esta vez en 5.1 innings contra los Rockies en el Coors Field, un estadio que favorece a los bateadores.

Matsuzaka termin¨® de cuarto en las votaciones del Novato del A?o de la Americana, y el siguiente a?o ser¨ªa el mejor de su carrera. En el 2008, termin¨® con promedio de carreras limpias de 2.90 en 29 aperturas para terminar cuarto en las votaciones del Cy Young de la Americana. Lanz¨® seis temporadas m¨¢s en MLB (otras cuatro con Boston y otras dos con los Mets), consiguiendo efectividad de 5.10 en ese trecho.

11. Kazuhiro Sasaki, 2000
Sasaki era un veterano de 10 a?os con los Yokohama Bay Stars cuando firm¨® con los Marineros antes de la campa?a del 2000. R¨¢pidamente demostr¨® que pod¨ªa ser un excelente cerrador en las Mayores, consiguiendo 37 rescates por Seattle con promedio de carreras limpias de 3.16 para llevarse el Premio Novato del A?o de la Liga Americana. Tambi¨¦n realiz¨® cuatro presentaciones en blanco y consigui¨® tres salvados en la postemporada.

El siguiente a?o, Sasaki fue un miembro clave de unos Marineros que en el 2001 fijaron un r¨¦cord con 116 victorias. El derecho tuvo efectividad de 3.24 y 45 rescates por Seattle en una campa?a en la que fue convocado al Juego de Estrellas y hasta recibi¨® algunos votos para el JMV. Tambi¨¦n particip¨® en el Cl¨¢sico de Media Temporada en el 2002, pero despu¨¦s de conseguir efectividad de 4.05 en el 2003, regres¨® a Jap¨®n y lanz¨® otras dos temporadas con Yokohama.

12. Kenta Maeda, 2016
Luego de ocho campa?as con los Hiroshima Carp en NPB, Maeda se integr¨® a los Dodgers y se convirti¨® en una figura de la rotaci¨®n, realizando 32 aperturas como novato en el 2016. Tuvo un espectacular comienzo, permitiendo apenas una carrera en sus primeras cuatro salidas. Hasta peg¨® un cuadrangular en su debut de MLB contra los Padres el 6 de abril. En total, con su efectividad de 3.48 y WHIP de 1.14 se amerit¨® el tercer lugar en las votaciones del Novato del A?o.

En las siguientes tres temporadas con los Dodgers, Maeda registr¨® promedio de carreras limpias de 4.03 en 413.1 cap¨ªtulos como abridor y relevista. Fue enviado a los Mellizos antes de la abreviada campa?a del 2020, que fue su mejor -- en 11 aperturas, consigui¨® efectividad de 2.70 y encabez¨® las Mayores con WHIP de 0.75, terminando de segundo en las votaciones del Cy Young en la Liga Americana.

Maeda firm¨® un contrato de dos a?os con los Tigres como agente libre antes de la temporada del 2024, pero enfrent¨® obst¨¢culos que resultaron en promedio de carreras limpias de 6.09 en una temporada plagada por lesiones en Detroit.