MINNEAPOLIS -- ?**Jeff McNeil**, en la pradera central? Eso es lo que se ver¨¢ pronto en Ligas Menores. Y tambi¨¦n podr¨ªa suceder en el equipo grande de los Mets.
McNeil se proyecta para patrullar el bosque central en su asignaci¨®n de rehabilitaci¨®n con Clase-A St. Lucie el jueves, como parte de un plan del equipo de Nueva York para otra vez emplear su versatilidad -- y presentar m¨¢s alternativas para los jardines -- con el dominicano Jos¨¦ Sir¨ª rumbo a la lista de lesionados por una fractura en la pierna izquierda.
McNeil vio acci¨®n en el jard¨ªn central en tres partidos del 2023, m¨¢s otros tres en los bajos niveles de liga menor del 2013 al 2015. Tambi¨¦n patrull¨® la pradera central 21 veces en la universidad, pero su experiencia en dicha posici¨®n se limita a eso.
En los ¨²ltimos a?os, McNeil ha fungido principalmente como intermedista o en las esquinas de los bosques. Pero por un buen tiempo, ha sido uno de los jugadores m¨¢s vers¨¢tiles de la escuadra de Queens.
¡°No es nada nuevo para ¨¦l¡±, explic¨® el piloto de los Mets, el venezolano Carlos Mendoza. ¡°Ha jugado ah¨ª antes. Pero quer¨ªamos aprovechar esa oportunidad en Liga Menor. Est¨¢ de acuerdo con hacerlo¡±.
En estos momentos, McNeil se est¨¢ rehabilitando de un tir¨®n en el oblicuo derecho, que se lastim¨® a mediados de los Entrenamientos de Primavera. Ya ha jugado en tres compromisos de rehabilitaci¨®n con Clase-A Port St. Lucie y participar¨¢ en al menos uno m¨¢s el jueves. Despu¨¦s, podr¨ªa viajar a Nueva York para una consulta, antes de pasar a un alto nivel de liga menor. El equipo tambi¨¦n podr¨ªa avanzar con cautela, dejando a McNeil en Port St. Lucie para m¨¢s acci¨®n en dicho nivel.
Con McNeil apartado para el inicio de la temporada, Brett Baty y el venezolano Luisangel Acuña comenzaron el a?o casi dividiendo tiempo en la segunda base, pero el lento comienzo de Baty ha resultado en Acu?a jugando la mayor¨ªa del tiempo. Acu?a tambi¨¦n viene practicando en el bosque central antes de los partidos, aunque todav¨ªa no ha jugado dicha posici¨®n en Ligas Menores.
La situaci¨®n de McNeil se trata m¨¢s sobre aumentar las opciones de Mendoza en el futuro y no sobre un cambio de posici¨®n definitivo. Desde la dolencia de Sir¨ª, los Mets han se?alado a Tyrone Taylor como el jardinero titular. Pero Taylor ha visto obst¨¢culos, con OPS de .400 en sus ¨²ltimos 11 juegos, lo que presenta la posibilidad para que otros vean tiempo en dicha posici¨®n. Brandon Nimmo, quien fue el jardinero central por un buen tiempo, sigue siendo una alternativa. Tambi¨¦n lo ser¨ªa Acu?a y aparentemente McNeil.