Despu¨¦s de que un juego re?ido ante los Cachorros se convirtiera en una paliza en las ¨²ltimas entradas la noche del s¨¢bado en el Dodger Stadium, nunca adivinar¨ªas qui¨¦n subi¨® al mont¨ªculo para cerrar por los Dodgers en la octava y novena entradas de una derrota por 16-0. Ah¨ª no estaban Roki Sasaki, quien hab¨ªa iniciado el juego con cinco s¨®lidas entradas antes de que todo se descontrolara; ni Yoshinobu Yamamoto, un d¨ªa despu¨¦s de su apertura dominante del viernes contra Chicago; ni la leyenda de la franquicia Clayton Kershaw, supuestamente en la lista de lesionados de 60 d¨ªas.
Bueno, no: ninguno de esos lanzadores apareci¨® ¡ªo reapareci¨®¡ª en el juego. Pero si estabas viendo las ¨²ltimas dos entradas, podr¨ªas haberte confundido. Todo gracias al veterano infielder venezolano Miguel Rojas, quien decidi¨® divertirse un poco con la situaci¨®n. ?Y por qu¨¦ no hacerlo, si su equipo perd¨ªa por m¨¢s de diez carreras?
Rojas, en la que fue su quinta presentaci¨®n como lanzador en su carrera (todas con los Dodgers en las ¨²ltimas tres temporadas), no s¨®lo ayud¨® a preservar el bullpen del equipo, sino que tambi¨¦n aport¨® algo de humor en lo que termin¨® siendo la derrota por blanqueada m¨¢s abultada en casa en la historia de la franquicia.
¡°Supongo que un poco de ligereza en un juego as¨ª ciertamente ayuda¡±, coment¨® el manager Dave Roberts, seg¨²n el reportero Eric Stephen de True Blue LA. ¡°Demuestra que ¨¦l observa los juegos. Pero que nos diera dos innings fue enorme para nosotros, y lo necesit¨¢bamos¡±.
Rojas imit¨® a su compa?ero Landon Knack, quien al lanzar de lado mantiene el guante a la altura del cintur¨®n y se inclina hacia atr¨¢s antes de soltar la pelota. Recre¨® los movimientos de Yamamoto, agitando la bola dentro del guante y haciendo una ligera pausa en el windup ¡ªtodo eso usando el guante azul n¨²mero 18 de Yamamoto. Luego imit¨® el proceso previo al pitcheo de Kershaw: levantando ambas manos por encima de la cabeza antes de bajarlas. Y por ¨²ltimo, copi¨® el estilo de Sasaki, el novato sensaci¨®n de los Dodgers, empezando con la rodilla trasera doblada y la pierna delantera extendida, para luego levantarla bien alto antes del env¨ªo.
¡°Ojal¨¢ pase por todo el cuerpo de lanzadores¡±, dijo entre risas Joe Davis, narrador de los Dodgers en SportsNet LA.
Rojas no lleg¨® a tanto. Y despu¨¦s tuvo sus dudas sobre las imitaciones, aunque no por las reacciones de sus compa?eros, que no paraban de re¨ªrse en la banca.
¡°D¨¦jame decirte algo. Lo de Roki, es realmente inc¨®modo lanzar as¨ª. No s¨¦ c¨®mo puedo levantar la pierna de esa manera¡±, manifest¨® Rojas despu¨¦s del juego, seg¨²n Stephen. ¡°Creo que fue una mala decisi¨®n. Deb¨ª haberme quedado con la combinaci¨®n de Yamamoto y Landon Knack¡±.
Rojas permiti¨® cinco carreras limpias y siete hits en 2.0 entradas, elevando su efectividad de por vida a 10.50. Pero aunque el veterano de 12 temporadas en MLB no se gane un lugar en el Sal¨®n de la Fama como lanzador, al menos podr¨¢ decir ¡ªen caso de que Kershaw llegue alg¨²n d¨ªa a Cooperstown¡ª que lo interpret¨® en televisi¨®n.