En el invierno pasado, hubo un bateador ¨¦lite (Shohei Ohtani) que estuvo en una clase aparte en el mercado de agentes libres. Y en esta temporada muerta, es el mismo caso.

Cuando nuestro panel de MLB.com se reuni¨® para armar los Power Rankings de Bateadores en la agencia libre del 2024-25, el Nro. 1 en la lista fue una decisi¨®n obvia y un¨¢nime. Sin embargo, los que siguen fueron un poco dif¨ªciles de concretar. Otros seis ca?oneros fueron considerados para los primeros tres, y los dem¨¢s variaron (ten en cuenta que el enfoque son los aportes en la caja de bateo en vez del valor en general).

Aqu¨ª presentamos los resultados. Cada toletero est¨¢ se?alado con su equipo en el 2024.

• Soto encabeza esta lista de 15 agentes libres a tener en la mira

1. Juan Soto, Yankees
La historia del b¨¦isbol ha visto a pocos bateadores como el dominicano. Observa lo siguiente: En su temporada con 25 a?os, Aaron Judge fue reconocido con el Premio a Novato del A?o en la Americana. Soto en su campa?a con 25 a?os super¨® los 4,000 turnos de por vida, convirti¨¦ndose en el 16to jugador de lograrlo a dicha edad. Entre el destacado grupo, est¨¢ de segundo en porcentaje de embasarse (.421, por debajo de Mickey Mantle), quinto en slugging (.532) y cuarto en OPS+ (160, por debajo de s¨®lo Ty Cobb, Mantle y Mike Trout). El total de 769 boletos negociados de Soto encabezan el grupo con 25 a?os por m¨¢s de 100, mientras sus 201 jonrones igualan nada menos que a Trout y al tambi¨¦n quisqueyano Albert Pujols, de s¨¦ptimos. Tras la mejor temporada completa de su carrera, Soto se perfila como uno de los agentes libres m¨¢s cotizados que hemos visto.

2. Pete Alonso, Mets
El Oso Polar ha sido una amenaza de trueno de la ¨¦lite desde el d¨ªa en que lleg¨® a las Mayores en el 2019. S¨®lo Judge ha volado la cerca m¨¢s veces que Alonso (226) desde dicho a?o, cuando este ¨²ltimo rompi¨® el r¨¦cord de bambinazos de un novato del anterior con 53. Sus clasificaciones en la Liga Nacional en cada temporada de su carrera en cuadrangulares son las siguientes: Primero, tercero, tercero, segundo, tercero y quinto. Alonso incluso tiene dos t¨ªtulos del Festival de Jonrones. Tampoco es s¨®lo un ca?onero de puro poder. Sus tasas de swings en blanco han estado sobre el promedio durante las ¨²ltimas cuatro campa?as, y sus swings fuera de la zona de strike han descendido bastante en las ¨²ltimas dos. Sin embargo, Alonso, quien cumplir¨¢ 30 a?os, registr¨® las peores cifras de su carrera con 34 jonrones y slugging de .459 en el 2024. Claro, su momento heroico en la postemporada todav¨ªa est¨¢ presente en las mentes de algunos.

3. Te¨®scar Hern¨¢ndez, Dodgers
Sin tener en cuenta la breve estad¨ªa del dominicano en el T-Mobile Park, un estadio que favorece a los lanzadores, lo que ha demostrado Hern¨¢ndez es una consistencia sobre el promedio que demuestra un equilibrio entre los ponches con el trueno. Hern¨¢ndez lleva en su carrera OPS de .788 en casa, que baj¨® a .643 con los Marineros en el 2023, pero demostr¨® un repunte de .884 con los Dodgers este a?o. Incluso en el 2023, su OPS como visitante fue de .830. El pr¨®ximo equipo de Hern¨¢ndez deber¨¢ conformarse con muchos swings en blanco, pero cuando conecte, castigar¨¢ la bola. Sus tasas de batazos fuertes, macetazos y slugging anticipado lo colocan en un nivel ¨¦lite a?o tras a?o. Entre los agentes libres, s¨®lo Soto super¨® los 60 macetazos de Hern¨¢ndez en el 2024.

4. Alex Bregman, Astros
A comienzos de esta campa?a, parec¨ªa que el descenso de Bregman ya hab¨ªa empezado. Tras el 8 de mayo, llevaba una l¨ªnea ofensiva de .189/.268/.252 con un cuadrangular en 33 partidos. Sin embargo, Bregman dej¨® en el olvido dicha idea al batear .280/.329/.509 con 25 vuelacercas en 112 encuentros el resto de la campa?a. En su temporada con 30 a?os, Bregman se mantuvo como un bateador de contacto ¨¦lite (tasa de swings en blanco en el 98vo percentil, tasa de ponches en el 94to percentil), aunque su tasa de boletos negociados vio un descenso del 12.7% al 6.9% (su peor desde que debut¨® en el 2016). Bregman jam¨¢s ha sobresalido por su alto contacto de calidad, pero su capacidad de halar la bola al aire lo ha ayudado a aprovechar su poder. Aunque el Minute Maid ha sido ideal para dicha capacidad, Bregman en realidad ha tenido el mismo desempe?o como visitante durante su carrera.

5. Anthony Santander, Orioles
Una selecci¨®n en el Draft de la Regla 5 hace un tiempo, Santander ha llegado lejos. El venezolano tambi¨¦n subi¨® su nivel de producci¨®n en su ¨²ltimo a?o bajo contrato en Baltimore, poniendo sus mejores n¨²meros en jonrones (44, 11 m¨¢s que su tope personal anterior) y empujadas (102). Su slugging de .502 y OPS+ de 131 tambi¨¦n fueron sus mejores, aparte de la temporada acortada del 2020. S¨®lo Judge conect¨® m¨¢s cuadrangulares que ¨¦l en la Liga Americana este a?o. Y apenas tres bateadores ambidextros (los Sal¨®n de la Fama Mickey Mantle y Chipper Jones, adem¨¢s de Lance Berkman) han disparado m¨¢s vuelacercas en una sola campa?a. Santander tambi¨¦n brinda un buen balance desde ambos lados del plato. Su OPS de .822 contra lanzadores derechos y .793 ante los zurdos en el 2024 indican eso.

6. Willy Adames, Cerveceros
Si esto se tratara de un ranking de agentes libres en torno a su valor general, Adames estar¨ªa mucho m¨¢s alto en la lista. Eso se debe a que el dominicano acaba de cumplir los 29 a?os y puede jugar una defensa por encima del promedio en el campo corto. Ahora bien, aqu¨ª estamos hablando de bateo solamente, pero Adames es formidable en esa parte tambi¨¦n. Ha producido un OPS+ de 110 o m¨¢s en cuatro de las ¨²ltimas cinco campa?as. Adem¨¢s, viene de una temporada en que conect¨® 32 jonrones y empuj¨® 112 carreras en Milwaukee, la cuarta mayor cantidad en Grandes Ligas en el 2024. S¨ª, Adames se poncha mucho, pero tambi¨¦n negocia sus bases por bolas y le da a la bola con autoridad y por el aire con regularidad.

7. Christian Walker, D-backs
Despu¨¦s de perderse 31 juegos por un tir¨®n en un oblicuo, Walker vio sufrir algo su producci¨®n en septiembre. Pero aparte de ese trecho, Walker ha puesto n¨²meros casi id¨¦nticos en los ¨²ltimos tres a?os: OPS+ de 125, 122 y 121. Si no hubiese sido por la lesi¨®n antes mencionada, Walker probablemente hubiese pasado de los 30 vuelacercas por tercera campa?a seguida. Si los equipos no prev¨¦n un declive a los 34 a?os de edad, el toletero debe de ver bastante inter¨¦s.

8. Jurickson Profar, Padres
En un momento, Profar era un prospecto bien cotizado, pero eso fue hace m¨¢s de una d¨¦cada. Las lesiones impactaron su trayectoria en las Mayores, pero aun as¨ª el curazole?o se hab¨ªa convertido en un vers¨¢til jugador de bastante valor. Luego, de la nada, Profar tuvo un 2024 en que mejor¨® en casi cada estad¨ªstica tradicional y avanzada. Ahora, ?podr¨¢ sostenerlo?

9. Joc Pederson, D-backs
Pederson es lo contrario de Adames, en el sentido de que su lugar en este ranking no estar¨ªa tan alto si se tratara de valor general. En el 2024, Pederson no jug¨® defensa en ni una sola entrada. Adem¨¢s, aline¨® casi exclusivamente contra lanzadores derechos. Sin embargo, el veterano registr¨® porcentaje de embasarse de .393, el cuarto mejor entre los bateadores con al menos 400 visitas al plato. Tambi¨¦n estuvo 15to en slugging y und¨¦cimo en OPS+. Y sus m¨¦tricas en calidad de contacto coincidieron con esos n¨²meros.

10. Tyler O'Neill, Medias Rojas
El talento de O¡¯Neill es evidente, pero las lesiones y las inconsistencias contin¨²an. En el 2024, su mejor campa?a desde el 2021, estuvo en la lista de lesionados tres veces y su producci¨®n vari¨® mes por mes. Pese a todo eso, O¡¯Neill tuvo slugging de .511 y conect¨® 31 cuadrangulares, lo cual se combin¨® con altas tasas de ponches y swings a pitcheos fuera de la zona.

Otros que recibieron votos: Gleyber Torres (Yankees), Ha-Seong Kim (Padres), Paul Goldschmidt (Cardenales), Max Kepler (Mellizos), Carlos Santana (Mellizos), Jesse Winker (Mets), Michael Conforto (Gigantes), J.D. Mart¨ªnez (Mets)

Votantes: David Adler, Jason Catania, Scott Chiusano, Daniel Feldman, Doug Gausepohl, Whitney McIntosh, Travis Miller, Ricardo Montes de Oca, Brian Murphy, Arturo Pardavila, Manny Randhawa, Shanthi Sepe-Chepuru, Andrew Simon, Ismail Soyugenc, David Venn, Tom Vourtsis, Andy Werle