MEXICALI, M¨¦xico ¡ª Con el m¨ªtico Albert Pujols en la caseta y el veterano Johnny Cueto en la lomita como abridor, los poderosos Leones del Escogido arrollaron el s¨¢bado 12-1 al Japan Breeze, en la primera participaci¨®n de un equipo japon¨¦s en 67 ediciones de la Serie del Caribe.
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Cueto, quien lanz¨® durante 17 campa?as en las Grandes Ligas, cumpli¨® una labor de seis episodios, en los que solamente toler¨® una carrera y cuatro imparables para llevarse la victoria. El rev¨¦s fue al registro de Shuto Sakari, tras regalar cinco bases por bolas, permitir tres imparables y aceptar cuatro anotaciones en tres episodios.
¡°Estaba preparado para este momento, el equipo nos respald¨® con muchas carreras y logramos otro objetivo, necesitamos seguir as¨ª hasta ganar el campeonato¡±, coment¨® Cueto.
Jos¨¦ Marmolejos conect¨® un elevado de sacrificio para producir la primera carrera del juego en la tercera entrada, y los Leones terminaron anotando cuatro veces gracias a dos errores del receptor Yamata Satoh y a un lanzamiento descontrolado del abridor Sakari.
Sencillos productores de S¨®crates Brito y Yamaico Navarro encabezaron otro ataque, ahora de tres carreras en el cuarto cap¨ªtulo, con el que los dirigidos por Pujols tomaron una c¨®moda ventaja.
¡°Estamos 2-0, pero tenemos claro que el objetivo es ganar el campeonato para la Rep¨²blica Dominicana. Estoy contento, porque es f¨¢cil trabajar con estos muchachos, lo hicieron en el torneo local hasta ganar el campeonato, y aqu¨ª est¨¢n todos comprometidos para conseguir el campeonato¡±, declar¨® Pujols.
Jap¨®n anot¨® la primera carrera en su historia en el certamen cuando Jin Yamamoto aprovech¨® un error del tercera base Kelvin Guti¨¦rrez para descolgarse desde la segunda almohadilla. Pero Sandber Pimentel agreg¨® un jonr¨®n solitario y los Leones anotaron tres m¨¢s en la novena, durante la cual destac¨® un triple remolcador de Jonathan Guzm¨¢n que termin¨® de cincelar la victoria de los dominicanos.
La segunda jornada se cerraba por la noche, cuando los Cardenales de Lara, campeones de Venezuela, se med¨ªan a los anfitriones Charros de Jalisco, campeones de la Liga Mexicana del Pac¨ªfico.