El b¨¦isbol es un juego de tendencias.
?Recuerdan cuando los Rays fueron los primeros en utilizar la figura del opener? No pas¨® mucho tiempo hasta que empezamos a ver al resto de los equipos ejecutando la misma t¨¢ctica. Lo mismo aplica con la utilizaci¨®n de las anal¨ªticas, que se han convertido en un fen¨®meno general en el deporte, a la hora de la toma de decisiones tanto dentro como fuera del terreno.
Ahora, dado el ¨¦xito que han tenido este a?o Jordan Hicks y Reynaldo López, ?estaremos viendo el principio de una nueva tendencia, la de firmar a relevistas en el invierno con la intenci¨®n de convertirlos en abridores?
¡°Los equipos han intentado esto antes; usualmente no funciona¡±, expres¨® un ejecutivo de la Liga Nacional. ¡°Lo ves en la pretemporada, cuando muchos equipos intentan alargar la carga de trabajo, as¨ª no lo digan p¨²blicamente. T¨ªpicamente no resulta¡±.
¡°No hay suficientes abridores¡±, agreg¨® un directivo de la Liga Americana. ¡°Es por eso que la gente se pone creativa¡±.
Otro directivo de la L.A. se?al¨® dos factores que podr¨ªan estar haciendo de esta tendencia una cada vez m¨¢s com¨²n.
¡°Hay que considerar que actualmente no se espera que los abridores se enfrenten tres veces a una alineaci¨®n en un mismo juego¡±, dijo. ¡°Tambi¨¦n creo que los equipos han sabido mejorar la optimizaci¨®n de los pitcheos, y m¨¢s conjuntos intentan a?adir un tercer lanzamiento en el arsenal de los lanzadores, y ese era un factor anteriormente que evitaba que un relevista no pudiera abrir¡±.
Hicks suma r¨¦cord de 3-1 con efectividad de 2.44 en sus primeras nueve aperturas con los Gigantes, quienes decidieron firmarlo por cuatro campa?as y US$44 millones en enero, con el plan de convertirlo en abridor.
De su parte, L¨®pez ¨C quien tuvo dos s¨®lidas temporadas como relevista entre el 2022 y 2023, luego de ver una ca¨ªda en su carrera como abridor ¨C pact¨® por tres temporadas y US$30 millones durante el pasado mes de noviembre con los Bravos, quienes lo adquirieron con la idea de utilizarlo en la rotaci¨®n. L¨®pez tiene marca de 2-1 con un porcentaje de carreras limpias de 1.34 en sus siete salidas iniciales del 2024, permitiendo no m¨¢s de una carrera en seis de esas aperturas.
¡°Estos chicos est¨¢n haci¨¦ndolo realmente bien, pero ser¨¢ interesante ver el progreso con el pasar de la temporada¡±, indic¨® un ejecutivo del Viejo Circuito. ¡°?Habr¨¢ fatiga? Ambos tienen un s¨®lido repertorio, siempre lo han tenido, pero est¨¢n en un puesto diferente ahora¡±.
Aunque L¨®pez lleg¨® a alcanzar las 180 entradas de labor tanto en el 2018 como en el 2019, el derecho no ha tirado m¨¢s de 66 tramos en ninguna de las ¨²ltimas cuatro temporadas. Ya suma 40.1 tras siete aperturas.
La carga de trabajo de Hicks ser¨¢ aun m¨¢s monitoreada, con el pasar de la campa?a. El tope personal para el diestro es de 77.2 innings, durante su a?o de novato en el 2018, y ha superado 41.2 s¨®lo dos veces entre el 2019 y 2023, incluyendo el 2022 cuando realiz¨® ocho aperturas con los Cardenales. Ha sumado 48 este a?o, tras nueve salidas.
¡°Hicks va a alcanzar un tope personal bien r¨¢pido¡±, expres¨® un ejecutivo ¡°?Qu¨¦ pasar¨¢ despu¨¦s de eso? ?Lo van a llevar de manera diferente? Tal vez tengo que hacerlo¡±.