LAS VEGAS -- Si eres fan del béisbol de Grandes Ligas, probablemente la conoces.
Quizás la hayas visto en MLB Network, SNY o en el podcast Baseball Tonight de ESPN. O tal vez escuchaste su propio podcast, Fielding Questions. Puede que su nombre y foto hayan aparecido en la pantalla de un estadio durante un partido.
También la conoces por sus publicaciones en X, donde comparte estadísticas, datos históricos y curiosidades únicas sobre jugadores y equipos.
Y, si tienes suerte, conoces a Sarah Langs en persona.
Con más de 137,000 seguidores en X, Langs se ha convertido rápidamente en una cuenta imprescindible para cualquier fanático del béisbol. Pero su popularidad va más allá de ser una experta en estadísticas. Desde que incursionó en este ámbito en el 2015, Langs se ha consolidado como un faro de luz y positividad en el mundo beisbolero.
Antes de la postemporada del 2022, Langs anunció públicamente que había sido diagnosticada con esclerosis lateral amiotrófica (ELA) a los 28 a?os. La comunidad beisbolera no demoró en unirse para apoyarla de todo corazón en las redes sociales y en los estadios de toda la liga.
La magnitud de su importancia para la comunidad quedó plenamente demostrada el jueves, cuando Langs fue reconocida durante la ceremonia de los Premios Todo-MLB 2024 en Las Vegas. Aunque el Teatro Chelsea estaba lleno de las mayores estrellas de las Mayores, reconocidas por sus logros, hubo apenas dos ovaciones de pie. La primera fue para Langs, y la segunda para Billye, la viuda de Hank Aaron.
Langs apareció en la gran pantalla sobre el escenario con la frase "?El béisbol es lo mejor!", una expresión que se ha vuelto sinónimo de Langs. Acto seguido, se presentó un tributo de cinco minutos narrado por Mandy Bell, reportera de Cleveland para MLB.com y la mejor amiga de Langs. El video concluyó con una toma en vivo de Langs entre el público, lo que hizo que todos en la sala se pusieran de pie para brindarle el aplauso más estruendoso del evento.
Langs, quien ha afirmado repetidamente que no disfruta ser el centro de atención, saludó a la multitud con una sonrisa que se extendía de oreja a oreja. Las primeras palabras que expresó capturaron perfectamente el tipo de persona que es:
“Gracias por invitarme”, le dijo a Lauren Shehadi de MLB Network.
A pesar de no buscarlo, Langs se ha encontrado merecidamente bajo los reflectores en innumerables ocasiones en los últimos a?os. En enero, SABR (Sociedad Estadounidense de Investigación de Béisbol) creó la Beca Sarah Langs para Mujeres en Análisis de Béisbol, que fue otorgada a tres recipientes inaugurales. Una semana después, Langs recibió el premio Casey Stengel "You Could Look It Up" en la cena anual de la Asociación de Escritores de Béisbol de Notreamérica (BBWAA, por sus siglas en inglés) en Nueva York.
Ha sido reconocida por varios equipos de Grandes Ligas, incluyendo homenajes en el terreno durante el Día de Lou Gehrig por parte de los Mets (2023) y los Filis (2024).
Tras una conversación con Shehadi, en la que Langs agradeció repetidamente a todos por los reconocimientos y afirmó que todo era “demasiado amable,” la multitud se puso de pie nuevamente para brindarle una segunda y sonora ovación. En la pantalla apareció un código QR para donar a la iniciativa "FistBump4ALS de Langs," a través de Project ALS, y numerosos teléfonos comenzaron a aparecer entre la audiencia.
Shehadi recordó una conversación que tuvo con Langs poco después de que ella revelara su diagnóstico.
“Quiero que las personas se sientan más felices después de haber estado conmigo”, le dijo Langs a Shehadi en ese momento.
El jueves y siempre, misión cumplida.