Se acaba el tiempo para una extensi¨®n de Vlad Jr. en Toronto

DUNEDIN, Florida -- Deber¨ªa haber un gran reloj de ne¨®n de cuenta regresiva instalado en el techo del complejo de los Azulejos, contando los d¨ªas y en un rojo brillante.

El estado del contrato de Vladimir Guerrero Jr. seguir¨¢ sobrevolando cada conversaci¨®n que realicemos sobre esta organizaci¨®n hasta que haya una resoluci¨®n. Esperamos platicar con el dominicano cuando empiecen los entrenamientos de todo el equipo el 18 de febrero, pero hasta entonces, los Azulejos tienen el micr¨®fono con la cara de su franquicia entrando en su ¨²ltimo a?o de control contractual del club.

"Trabajamos extremadamente duro para mantener a Vlad aqu¨ª por mucho tiempo", dijo el gerente general de Toronto, Ross Atkins. "Ese deseo es fuerte y continuaremos haci¨¦ndolo".

?sa ha sido la postura del club desde hace mucho tiempo, y no esperes que cambie. Piensa en cuando Atkins y la gerencia se comprometieron a mantener el secreto durante la infame b¨²squeda de Shohei Ohtani en las Reuniones Invernales del 2023. Cuando este grupo decide c¨®mo manejar algo, tienden a mantenerse firmes hasta que haya una resoluci¨®n.

"No quiero entrar demasiado en los detalles de la negociaci¨®n, porque cualquier cosa que comparta all¨ª disminuye la probabilidad de que logremos algo, que es nuestro objetivo", dijo Atkins. ¡°Puedo decir que hemos trabajado muy duro para encontrar la manera, si es que hay una¡±.

Los resultados son lo ¨²nico que importa, sin embargo, en el b¨¦isbol y en estas negociaciones. S¨ª, todav¨ªa es posible que Guerrero tome el camino de Aaron Judge dentro de un a?o, yendo a la agencia libre para evaluar su mercado antes de finalmente firmar de nuevo con la ¨²nica organizaci¨®n que ha conocido, pero ¨¦se es un riesgo incre¨ªble de tomar si eres los Azulejos. Una extensi¨®n para Guerrero lo convertir¨ªa en el centro del universo de esta organizaci¨®n, con todo lo dem¨¢s orbitando a su alrededor durante la pr¨®xima d¨¦cada.

"Obviamente, va a ser un gran tema para nosotros, como jugador y compa?ero de equipo, mantenerlo en este equipo por muchos a?os m¨¢s", dijo el abridor de Toronto, el puertorrique?o Jos¨¦ Berr¨ªos. "Adem¨¢s, los aficionados de los Azulejos lo quieren. Lo quieren en el equipo. S¨®lo estamos esperando. S¨¦ que han tenido conversaciones. Espero que podamos terminar como queremos, manteni¨¦ndolo en el equipo por muchos a?os¡±.

Ah¨ª es donde entra la fecha l¨ªmite.

Las dos partes tienen hasta el primer entrenamiento completo del equipo de los Azulejos el 18 de febrero para llegar a un acuerdo, o Guerrero preferir¨ªa detener las conversaciones de extensi¨®n. Es un negocio inteligente para Vladdy: Las fechas l¨ªmite impulsan la acci¨®n y eso significa que debe de haber una resoluci¨®n pronto, de una forma u otra.

"Seremos muy respetuosos con Vlad y su deseo de tener eso. Entendemos y respetamos eso", dijo Atkins. "Pero nunca cerraremos la puerta".

El manager de los Azulejos, John Schneider, conoce a Guerrero tan bien como cualquiera. Dirigi¨® a Guerrero en Clase-A Alta Dunedin en el 2017 y cuando lleg¨® la siguiente primavera, Schneider fue proponente de enviar tanto a Guerrero como a Bo Bichette con ¨¦l a Doble-A New Hampshire, una asignaci¨®n agresiva dada su edad. Ha estado all¨ª mientras Guerrero ha pasado de ser un gran prospecto a convertirse en un hombre hecho y derecho.

Esto ya no es s¨®lo sobre b¨¦isbol. Es algo m¨¢s grande ahora, algo m¨¢s real.

"Ha mejorado en eso y entiende que es un negocio," dijo Schneider. "?l entiende que ha hecho cosas bien, bien buenas aqu¨ª. Tiene una gran carrera por delante, sea donde sea sea, y esperamos que sea aqu¨ª. Tiene buena actitud y creo que est¨¢ enfocado en ponerse en una posici¨®n para tener un buen a?o, luego dejar que el resto se resuelva por s¨ª mismo¡±.

Los t¨¦rminos deben tener sentido, tanto para los Azulejos como para Guerrero. Rara vez, si es que alguna vez, algo importa m¨¢s que el dinero en este tipo de negociaciones. Sin embargo, jugadores como Guerrero son dif¨ªciles de encontrar. El joven de 25 a?os no es s¨®lo uno de los mejores bateadores del planeta, ha conquistado la ciudad de Toronto y a sus aficionados, asumiendo la responsabilidad de lo que significa ser la cara de una franquicia. D¨¦jalo ir, y podr¨ªas pasar los pr¨®ximos cinco a?os busc¨¢ndolo de nuevo. ?Qu¨¦ m¨¢s podr¨ªan querer los Azulejos en un jugador?

¡°Las cosas que estamos buscando, ¨¦l las tiene", dijo Atkins. "Como compa?ero, c¨®mo nos complementa de cara al futuro, el proceso de c¨®mo llega a esa actuaci¨®n. Esa actuaci¨®n no simplemente sucede. Sabemos el porqu¨¦. Lo vemos. Sabemos c¨®mo los hace y estamos muy contentos¡±.

La cuenta regresiva est¨¢ en marcha, grande, roja y brillante. Tic toc.