Ohtani ajusta su mec¨¢nica de pitcheo para ¡°crecer como jugador¡±
Sonja Chen/MLB.com
@sonjamchenGLENDALE, Arizona ¨C Ver a Shohei Ohtani lanzar con el uniforme de los Dodgers sigue siendo algo novedoso, debido a que la polifac¨¦tica superestrella fue exclusivamente bateador designado mientras se rehabilitaba de una cirug¨ªa en el codo derecho en su primer a?o con el equipo. Para a?adir m¨¢s intriga, Ohtani parece estar realizando un cambio en su mec¨¢nica de lanzar.
En sus primeras dos sesiones del bullpen en esta primavera, Ohtani viene lanzando mayormente de frente al plato con un "windup" propio de tener las bases limpias. En los juegos de Grandes Ligas, normalmente acostumbra a lanzar principalmente de lado, como si hubiera corredores en base, pero tiene previsto incorporar una mec¨¢nica completa cuando vuelva al mont¨ªculo con los Dodgers.
"Tradicionalmente, he lanzado mucho de lado (del "stretch")", coment¨® Ohtani, "pero como parte de mi crecimiento como jugador, quiero explorar diferentes opciones y caminos para ver si puedo evolucionar. Lo hago tanto en el pitcheo como en el bateo".
Se espera que Ohtani vuelva a lanzar en alg¨²n momento de mayo, y debe de estar listo para el D¨ªa Inaugural como bateador. Los Dodgers iniciar¨¢n la temporada contra los Cachorros en Tokio, del 18 al 19 de marzo.
Si Ohtani mantendr¨¢ esta mec¨¢nica o no depender¨¢ de c¨®mo responda su cuerpo a ese movimiento a medida que aumente la intensidad en sus sesiones de pitcheos. Hasta ahora, viene lanzando entre 92 y 94 millas por hora, utilizando s¨®lo rectas en el bullpen, lo cual ha sido satisfactorio para el equipo en esta etapa de su recuperaci¨®n.
A?adir el poder lanzar de frente (windup) a su mec¨¢nica podr¨ªa reducir la presi¨®n sobre la parte superior de su cuerpo mientras genera m¨¢s impulso y tal vez m¨¢s velocidad.
Mientras trabaja para regresar al mont¨ªculo, Ohtani se ha enfocado en verificar que los datos de sus lanzamientos coincidan con lo que ¨¦l siente. Lo que ¨¦l llama "sensaci¨®n real" le ayuda a comprender d¨®nde se encuentra en su proceso de rehabilitaci¨®n.
Ohtani cree que si sigue alcanzando sus objetivos en las sesiones del bullpen y eventualmente en las pr¨¢cticas de bateo en vivo, podr¨¢ mantenerse en el camino correcto con su rehabilitaci¨®n, a pesar de que no se espera que lance en los juegos de la Liga del Cactus ni que haga una asignaci¨®n de rehabilitaci¨®n en las menores.
"En realidad, ya lo he hecho antes con mi ¨²ltima lesi¨®n", continu¨® Ohtani, quien se someti¨® a una cirug¨ªa Tommy John en su temporada de novato en el 2018. "Entonces, no me preocupa demasiado. Se trata de confirmar la relaci¨®n entre lo que muestran los datos y lo que yo siento a medida que avanzamos en las distintas etapas. ?sa es mi prioridad n¨²mero uno".
El aspecto del poder sentir y conocer su cuerpo tambi¨¦n es clave para los Dodgers, que no tienen un precedente a seguir en cuanto a c¨®mo devolver a Ohtani a su m¨¢ximo nivel como jugador de dos v¨ªas. Volver de una segunda cirug¨ªa mayor en el codo es complicado, y el procedimiento en el hombro izquierdo a la que se someti¨® en noviembre pasado complic¨® m¨¢s su rutina de entrenamientos en el invierno.
"Con Shohei, dado que tambi¨¦n batea y su ofensiva es valiosa, tomaremos un enfoque de precauci¨®n", dijo el manager de los Dodgers, Dave Roberts. "Aunque sintamos que est¨¢ adelantado en su recuperaci¨®n ¡ª y sabemos que se trata de Shohei Ohtani, que se recupera r¨¢pido ¡ª seguiremos siendo muy cautelosos".
Ohtani tuvo su mejor temporada como bateador el a?o pasado, alcanzando un nuevo nivel con su velocidad en las bases para convertirse en el primer jugador en la historia en lograr un 50-50 (jonrones y bases robadas). Gan¨® su tercer premio a JMV, de manera un¨¢nime, tras batear .310 con OPS de 1.036 y OPS+ de 190.
Entonces, aunque hay pocas preocupaciones sobre su futuro como bateador, s¨ª existe la interrogante de c¨®mo manejar¨¢ nuevamente la doble carga de trabajo. Los Dodgers tienen previsto permitirle lanzar y batear en un mismo partido una vez est¨¦ f¨ªsicamente listo.
Dado que su bate es tan importante para los Dodgers ¡ª se espera que regrese al primer puesto del orden, con Mookie Betts y Freddie Freeman detr¨¢s de ¨¦l ¡ª el equipo debe equilibrar su presencia en la alineaci¨®n con su regreso como abridor.
Los Dodgers tienen previsto utilizar juegos simulados para ayudar a Ohtani a alcanzar su forma ¨®ptima, pero dependen en gran medida de la comunicaci¨®n con ¨¦l para asegurarse de que est¨¦ progresando adecuadamente.
"Creo que muchas de esas decisiones se tomar¨¢n en conversaciones con Shohei", explic¨® el gerente general del equipo, Brandon Gomes. "Pero entendemos que estos juegos simulados ser¨¢n su equivalente a los partidos de rehabilitaci¨®n, por lo que habr¨¢ un aumento natural en la intensidad. Y si siente que no est¨¢ obteniendo lo que necesita, podremos ajustar el plan".