PHOENIX -- La selecci¨®n canadiense en este Cl¨¢sico Mundial de B¨¦isbol incluye un Sal¨®n de la Fama (Larry Walker) como coach y una leyenda de dicho deporte en el pa¨ªs norte?o como manager repetido, Ernie Whitt.
Sin embargo, los canadienses no dejan de contar con un fuerte sabor latinoamericano en el cuadro interior, con Otto L¨®pez en el campo corto y Abraham Toro en la tercera base. Ambos se criaron en Montreal, siendo el primero nacido en la Rep¨²blica Dominicana y el segundo de padres venezolanos.
Los dos son egresados de la escuela secundaria Polyvalente ?douard-Montpetit en Montreal, ciudad que durante la ni?ez de ambos cont¨® con el primer dirigente dominicano en Grandes Ligas, Felipe Rojas Alou, con los Expos. L¨®pez y Toro son amigos que incluso entrenan juntos durante el invierno en Montreal y ahora, representan a Canad¨¢ en el Grupo C del Cl¨¢sico en el Chase Field.
¡°Eso significa much¨ªsimo¡±, dijo L¨®pez, quien hizo su debut en Grandes Ligas en el 2021 y el a?o pasado bate¨® de 6-3 al final de la temporada pasada con los Azulejos, tras lograr .283/.365/.394 en Triple-A. ¡°Representar a Canad¨¢, un pa¨ªs que me abri¨® las puertas desde que yo me fui para all¨¢ y me trataron como una familia. Es incre¨ªble¡±.
A sus nueve a?os de edad, L¨®pez y su familia se trasladaron de la Rep¨²blica Dominicana a Canad¨¢, donde se form¨® el joven en lo acad¨¦mico y lo deportivo. Sin embargo, regres¨® a su pa¨ªs de nacimiento para firmar como agente libre al principio de la ¨¦poca de fichajes internacionales del 2016. Tambi¨¦n se ha pasado inviernos en Dominicana, jugando con los Leones del Escogido y los Gigantes del Cibao en LIDOM.
De su parte, Toro es un veterano de partes de cuatro campa?as de Grandes Ligas con los Astros y Marineros. En el 2023, se encuentra en los entrenamientos de los Cerveceros, tras ser canjeado de Seattle a Milwaukee junto Jesse Winker y Kolten Wong.
¡°Muy especial¡±, coment¨® Toro sobre su participaci¨®n en este evento. ¡°Desde chiquito, escuchaba de los Cl¨¢sicos Mundiales y para m¨ª, estar aqu¨ª es algo que siempre he querido hacer y tambi¨¦n representar a Canad¨¢, que es un pa¨ªs que dio la oportunidad a mis padres y a m¨ª (de) tener una mejor vida. Eso es algo que significa mucho¡±.
La sangre de L¨®pez y Toro, Rep¨²blica Dominicana y Venezuela, est¨¢ dando de qu¨¦ hablar en el Grupo D de Miami ahora mismo. ?Est¨¢n atentos ellos y sus respectivas familias a ese acontecer?
¡°Todos los juegos, estoy tratando de verlos, recoger informaci¨®n de cada juego¡±, revel¨® L¨®pez. Toro est¨¢ viendo tambi¨¦n, aunque agrega que esta mayormente¡°tratando de concentrarme en esto de Canad¨¢¡±.
?Y las familias?
¡°Quieren que los dos ganen, pero est¨¢n orgullosos de m¨ª¡±, dijo Toro.
¡°Est¨¢n atentos a los dos juegos¡±, confirm¨® L¨®pez. ¡°Me est¨¢n apoyando y a sus ra¨ªces. Estoy s¨²per contento con eso¡±.
En el Cl¨¢sico, el tanto practicar juntos en Montreal durante los inviernos se ha convertido en algo bien bonito en Phoenix.
¡°La comunicaci¨®n ha sido muy f¨¢cil. Los dos estamos en el infield¡±, dijo Toro. ¡°Es algo muy importante. Desde chiquito nos conocemos. Es algo que ha sido f¨¢cil para nosotros, esa qu¨ªmica el equipo¡±.
En el caso de L¨®pez, su pa¨ªs adoptado¡ªdel que ahora es ciudadano, al igual que su lugar de nacimiento, Dominicana¡ªjugar con los Azulejos es como vestir los colores del b¨¦isbol canadiense en su totalidad.
¡°Es representar al pa¨ªs, jugar para Toronto¡±, coment¨® L¨®pez, quien en cierto sentido quisiera seguirle los pasos a otro dominicano, Jos¨¦ Bautista, una leyenda de los Azulejos y de Canad¨¢ en sentido general. ¡°Viene siendo lo mismo que representar al pa¨ªs de Canad¨¢¡±.