Una adquisici¨®n clave que marcar¨ªa la diferencia en cada divisi¨®n

Con disculpas, digamos, a David Robertson, ahora que Alex Bregman ha firmado, todos los principales agentes libres han encontrado equipo. Todav¨ªa podr¨ªa haber uno o dos cambios inesperados, pero en general, los rosters est¨¢n pr¨¢cticamente definidos. Despu¨¦s de un invierno lleno de intriga e incertidumbre, ahora sabemos d¨®nde jugar¨¢n las estrellas clave al comienzo del 2025.

Hoy analizamos al mejor reci¨¦n llegado a cada divisi¨®n: los jugadores cuya llegada podr¨ªa marcar la mayor diferencia. Algunos son nombres enormes, otros simplemente encajan perfectamente en sus nuevos equipos, pero sin duda alguna, las carreras divisionales han cambiado gracias a estos movimientos.

Este de la Liga Nacional: Juan Soto, RF, Mets
Esta es bastante obvia, pero pong¨¢moslo en perspectiva: Los Mets se han comprometido a pagarle al dominicano Juan Soto al menos US$51 millones en el 2039. Es decir, no inviertes semejante cantidad de dinero en un jugador a menos que tengas previsto competir por la Serie Mundial. Eso significa que cada a?o, desde ahora hasta el 2039 ¡ªcuando tu hijo de cinco a?os est¨¦ en la universidad¡ª los Mets van a esforzarse al m¨¢ximo para ganar un t¨ªtulo. Eso s¨ª que es compromiso.

Central de la Liga Nacional: Kyle Tucker, RF, Cachorros

A Tucker se le ha llamado ¡°el jugador m¨¢s subestimado del b¨¦isbol¡± por tanto tiempo que la frase en s¨ª ya empieza a sentirse un poco exagerada. Pero este a?o nadie va a pasar por alto a Tucker, no jugando en ese estadio hist¨®rico, frente a esa afici¨®n y por ese equipo. Cuando los Cachorros hicieron el cambio por Tucker, dejaron claro que su objetivo es ganar la Divisi¨®n Central de la Liga Nacional, algo que no logran en una temporada completa desde el 2017.

Al fin y al cambo, ?para qu¨¦ m¨¢s traer a Tucker, quien ser¨¢ agente libre al final de la temporada del 2025 y se espera que pruebe suerte en el mercado libre? Ahora, el hecho de que no hayan firmado a Bregman (quien habr¨ªa saciado una necesidad) y de que hayan cambiado a Cody Bellinger (quien habr¨ªa saciado varias) sugiere que no est¨¢n apostando todo, aunque quiz¨¢s deber¨ªan. Aun as¨ª, la llegada de Tucker les da la estrella de alto nivel que les ha hecho falta en los ¨²ltimos a?os, y eso cambia la din¨¢mica en esta divisi¨®n.

Oeste de la Liga Nacional: Corbin Burnes, LD, D-backs

Pasamos tanto tiempo en el invierno haciendo predicciones y combinando posibles equipos y jugadores que ya es dif¨ªcil sorprendernos. Se buscan encajes l¨®gicos, y los equipos y jugadores tienden a actuar de manera l¨®gica. Por eso fue tan emocionante cuando, de la nada, Corbin Burnes, el mejor lanzador agente libre del mercado, firm¨® con los Diamondbacks, un equipo que casi nadie consideraba entre sus principales pretendientes.

En retrospectiva, tiene sentido. Burnes se queda cerca de casa: ¨¦l y su esposa, que tienen tres hijos peque?os, viven en el ¨¢rea de Phoenix. Por su parte, los D-backs consiguen lo m¨¢s importante para desafiar a los Dodgers en la Divisi¨®n Oeste: una rotaci¨®n absolutamente poderosa. Con Burnes uni¨¦ndose a Zac Gallen, Merrill Kelly, el venezolano Eduardo Rodr¨ªguez y Brandon Pfaadt (y con Jordan Montgomery a¨²n en la mezcla), Arizona tiene un grupo que podr¨ªa ser la envidia de cualquier equipo en el b¨¦isbol, incluidos los Dodgers. Y si los D-backs logran meterse a los playoffs ¡ªalgo que ahora es muy probable¡ª no hay nadie mejor para abrir el Juego 1 que este muchacho.

Este de la Liga Americana**: Max Fried, LZ, Yankees**

Definitivamente no se podr¨ªan criticar a los Yankees si hubieran dejado guardado el dinero que planeaban gastar en Soto. En vez, se pusieron manos a la obra en cuesti¨®n de horas despu¨¦s de enterarse de que el guardabosque quisqueyano estaba rumbo a Queens. Agregaron a muchos jugadores -- a los fan¨¢ticos de los Bombarderos les encantar¨¢ al nuevo cerrador Devin Williams -- pero ning¨²n movimiento fue m¨¢s impactante que agregar a Fried.

Indica cu¨¢nto ha transformado Nueva York su rotaci¨®n en los ¨²ltimos a?os que Fried pueda ser su abridor n¨²mero 2 (?o incluso el n¨²mero 3?), algo bastante sorprendente de decir sobre un muchacho que ha terminado entre los cinco primeros en las votaciones del Premio Cy Young dos veces en los ¨²ltimos cinco a?os. La Divisi¨®n Este de la Liga Americana est¨¢ repleta de equipos que tienen previsto conquistar esta divisi¨®n ahora mismo, y con Fried en sus filas, los Yankees pueden seguir siendo los que mejor est¨¢n armados para lograrlo, incluso con Soto jugando en Queens.

Central de la Liga Americana**: Jonathan India, INF/OF, Reales**

No puedes evitar pensar que los Tigres -- el equipo que irrumpi¨® en la recta final y estuvo bien cerca de llegar a la SCLA -- perdieron una oportunidad al no firmar a Bregman. (Aun as¨ª, el agregar al venezolano Gleyber Torres y el regreso de Jack Flaherty sin duda ayudar¨¢). Pero a los Monarcas, el otro equipo sorpresa en esta divisi¨®n en el 2024, les urg¨ªa un primer bate, y es posible que hayan encontrado al ideal en India.

Es cierto, no ha repetido los n¨²meros que consigui¨® en su temporada de Novato del A?o de la Liga Nacional en el 2021, y su llegada resultar¨¢ en una reconfiguraci¨®n defensiva en Kansas City. Pero lo m¨¢s importante para los Reales es que India se puede embasar encabezando el lineup, un problema serio para el equipo desde hace un buen tiempo y definitivamente el a?o pasado, cuando termin¨® en el ¨²ltimo lugar en las Mayores en porcentaje de embasarse (.270) por parte del primer bate. Los Monarcas no se est¨¢n quedando con los brazos cruzados despu¨¦s del dram¨¢tico giro del a?o pasado, e India lo demuestra.

Oeste de la Liga Americana: Christian Walker, 1B, Astros

Vale reconocer que fue muy tentador se?alar aqu¨ª al dominicano Luis Severino a los Atl¨¦ticos, o incluso con Yusei Kikuchi (?o Kenley Jansen!) a los Angelinos. No cabe duda de que es una buena noticia que esos dos conjuntos consiguieron esa clase de refuerzos y har¨¢n que esta divisi¨®n sea totalmente m¨¢s interesante.

Pero imagina c¨®mo lucir¨ªan los Astros si se hubieran desprendido de Tucker m¨¢s Bregman y no hubieran agregado a nadie para llenar esos huecos. Con la adici¨®n del perpetuamente subestimado Walker junto a la llegada del mexicano Isaac Paredes por medio del canje de Tucker, los Astros hicieron lo necesario para mantenerse como el aparente favorito en el Oeste de la Americana ¡­ o al menos tener una buena oportunidad. Al final, esta podr¨ªa ser la divisi¨®n m¨¢s intrigante en todo el b¨¦isbol.