Mayor ¡°enfoque¡± tiene a Soto en el All-Star
David Venn/LasMayores.com
@DavidVennMLBCon un mejor comando y un mayor ¡°enfoque¡±, en sus palabras, Gregory Soto ha tenido un 2021 mucho mejor que el a?o pasado como relevista de los Tigres de Detroit.
De hecho, el zurdo dominicano permiti¨® una sola carrera limpia del 17 de mayo al 30 de junio, registrando efectividad de 0.53 y slugging en contra de apenas .140 en 17 presentaciones e igual n¨²mero de entradas en ese lapso.
Aunque el domingo tuvo un peque?o tropez¨®n contra los Medias Blancas, lo hecho por Soto a lo largo de la temporada regular le ha ameritado ser el ¨²nico integrante de Detroit incluido en el equipo de la Liga Americana para el Juego de Estrellas, que ser¨¢ la pr¨®xima semana en el Coors Field de Colorado.
¡°Primero que nada, gracias a Dios por esta oportunidad¡±, dijo Soto en una llamada por Zoom el lunes, poco m¨¢s de 24 horas despu¨¦s de saber que estar¨ªa participando en su primer Cl¨¢sico de Media Temporada. ¡°Me he sentido muy bien. Muy emocionado¡±.
Siempre conocido por la alta velocidad de su recta/sinker--tanto en los Tigres como en la Rep¨²blica Dominicana con las ?guilas Cibae?as--Soto lleva efectividad de 2.94 en 36 juegos y 33.2 innings de la presente campa?a, comparada con 4.30 en 23.0 cap¨ªtulos del 2020. El control ha sido clave en dicha mejor¨ªa, con un mayor porcentaje de strikes en sentido general y una mejor tasa de strikes con el primer pitcheo de los turnos.
¡°Todo eso tiene que ver con el enfoque¡±, coment¨® Soto sobre la diferencia entre su actuaci¨®n del 2020 y la de esta temporada. ¡°Siempre voy a Dominicana a trabajar fuerte. Trato de pitchar all¨¢ en (la pelota) invernal. Eso me ha ayudado mucho y vengo con mejor enfoque aqu¨ª, ya que ¨¦sa es la meta, seguir mejorando. (Atacar) la zona de strike¡±.
Esos primeros strikes, seg¨²n el dirigente de Detroit, A.J. Hinch, han sido cruciales, adem¨¢s de un slider que promedia unas 88 millas por hora para acompa?ar ese sinker que se acerca a las 100 mph.
¡°(Antes), uno pod¨ªa hacerlo ganarse ese primer strike o el segundo¡±, dijo Hinch el domingo tras darle a Soto la noticia de que iba a representar a los Tigres en Denver. ¡°Ahora, ves a los bateadores con swings fallados temprano en el turno, porque (Soto) ha establecido que va a estar cerca del plato¡±.
Desde el principio de la campa?a, Hinch¡ªen su primer a?o como piloto de los Felinos¡ªha insistido en no tener a un cerrador ¡°oficial¡±, sino un grupo de relevistas para utilizar en los momentos apremiantes que no necesariamente sean en la novena entrada. Soto, quien comparte el liderato de salvamentos en los Tigres con seis, ha sabido adaptarse a ese papel.
¡°Sobre el rol, me siento bien, porque me est¨¢n dando mi oportunidad, que es lo que uno quiere¡±, dijo el oriundo de Bajos de Haina, R.D. ¡°Gracias a Dios, me est¨¢n dando mi oportunidad, ?sabes? (A) seguir trabajando fuerte¡±.
El domingo, un jonr¨®n de tres carreras del cubano Jos¨¦ Abreu rompi¨® una racha de 10 presentaciones de Soto sin conceder anotaci¨®n alguna. Pero los Tigres lograron el triunfo al final y, en sentido general, Hinch ve positiva la evoluci¨®n del quisqueyano.
¡°He continuado dependiendo de ¨¦l en situaciones de importancia desde el sexto inning hasta el noveno, y ¨¦l ha respondido de manera favorable¡±, dijo el capataz.
¡°Esa confianza ayuda mucho a uno, porque est¨¢n confiando en ti a la hora buena¡±, expres¨® al respecto Soto, de 26 a?os. ¡°Y gracias a Dios, A.J. Hinch me ha dado siempre la oportunidad de venir con el juego ganando o empate¡±.
Y qui¨¦n sabe si la pr¨®xima semana, el manager de la Liga Americana, Kevin Cash, pone a Soto en otra situaci¨®n apremiante en el Juego de Estrellas.
¡°Estaba muy nervioso a la hora de cuando iban a elegir a los que iban a ir al Juego de Estrellas. Pero yo ten¨ªa fe de que pod¨ªa ir¡±, dijo Soto. ¡°Voy a representar al equipo y a la Rep¨²blica Dominicana. Voy a dar todo para representar al equipo al m¨¢ximo¡±.