¡°Es de verdad¡±. Bogaerts se maravilla con el prospecto De Vries

PEORIA, Arizona ¨C Si entras al clubhouse de los Padres a trav¨¦s de las puertas del pasillo en el Peoria Sports Complex, inmediatamente a tu derecha ver¨¢s el presente del equipo ¡ª y posiblemente su futuro ¡ª en la posici¨®n de campocorto.

El primer casillero pertenece a Xander Bogaerts, quien regresa a su posici¨®n original luego de una pausa en la que defendi¨® la intermedia en el 2024, algo que dur¨® aproximadamente cinco meses. Los Padres no han establecido un cronograma sobre cu¨¢nto tiempo Bogaerts, de 32 a?os, permanecer¨¢ como torpedero. En diciembre, le informaron que volver¨ªa a las paradas cortas para la pr¨®xima temporada. El resto sigue siendo una inc¨®gnita.

Todo eso puede depender del jugador cuyo casillero est¨¢ junto al de Bogaerts. No es coincidencia que el prospecto y torpedero dominicano de 18 a?os, Leodalis de Vries, ocupe ese espacio. En la reciente actualizaci¨®n del Top 100 de prospectos de MLB Pipeline, De Vries fue el mejor clasificado entre los jugadores de San Diego, en el puesto Nro. 18. ?ste es su primer campamento de primavera con el equipo grande.

"Ha sido incre¨ªble", expres¨® De Vries recientemente. "Estoy agradecido por la oportunidad y por la confianza que el club me est¨¢ dando para aprender y crecer".

?Y de qui¨¦n mejor para aprender? El propio Bogaerts fue un prospecto muy cotizado en las paradas cortas y lleg¨® a las Grandes Ligas a los 20 a?os.

"Es muy bueno ver mi casillero junto al suyo", dijo Bogaerts. "Compartimos la misma posici¨®n, as¨ª que definitivamente hay muchas cosas en las que puedo ayudarle. Parece un muchacho que quiere aprender. Jugu¨¦ con ¨¦l en un par de partidos de rehabilitaci¨®n, y para m¨ª, parece que es de verdad. Espero que siga as¨ª".

Bogaerts no es el ¨²nico en la organizaci¨®n que lo cree. En marzo pasado, poco despu¨¦s de firmar con los Padres, De Vries tom¨® un avi¨®n por primera vez en su vida, con destino a Arizona. Un d¨ªa despu¨¦s, ya estaba jugando en un partido interescuadras del equipo grande en un terreno secundario de Peoria, y no defraud¨®.

De Vries luego jug¨® 75 encuentros en Clase-A Lake Elsinore, donde bate¨® .237 con OPS de .802. Su temporada estuvo marcada por lesiones en ambos hombros ¡ª una al inicio del a?o y otra al final. Pero antes de que lo inhabilitaran, De Vries estaba en su mejor momento, registrando una l¨ªnea ofensiva de .284/.407/.589 en 35 juegos durante julio y agosto.

Para Bogaerts, lo m¨¢s importante no son los n¨²meros. De Vries simplemente... lo entiende, m¨¢s que la mayor¨ªa de los jugadores de 18 a?os. Es evidente que ama el juego y quiere absorber conocimientos. Pero tal vez lo m¨¢s importante sea que hace las preguntas correctas.

"Ni yo no era as¨ª", reconoci¨® Bogaerts. "Uno pensar¨ªa que sus dudas ser¨ªan sobre el posicionamiento, c¨®mo hacer un doble-play, algo por el estilo... pero ¨¦l ya est¨¢ al tanto. Quiere saber: ?Es diferente nuestra mentalidad en las Grandes Ligas? ?C¨®mo lidiamos con el fracaso si llegamos a ese punto?".

La madurez de De Vries es otra raz¨®n por la cual muchos en la organizaci¨®n creen que ascender¨¢ r¨¢pidamente. Tal vez no deslumbre con el guante, pero su techo es el de un s¨®lido campocorto de Grandes Ligas, con un enorme potencial ofensivo como bateador ambidiestro.

S¨ª, es posible que De Vries termine cambiando de posici¨®n. Hace s¨®lo dos a?os, Bogaerts compart¨ªa casillero con otro prometedor torpedero, Jackson Merrill, quien ahora es el jardinero central titular del equipo.

Por ahora, De Vries tendr¨¢ la oportunidad de jugar en el campocorto con el equipo grande esta primavera. Lo m¨¢s probable es que necesite al menos un a?o m¨¢s de desarrollo en las menores. ?Y despu¨¦s?

"Esperamos tener esas conversaciones si se da la oportunidad en los pr¨®ximos a?os", dijo el gerente general de los Padres, A.J. Preller. "Si Xander juega un gran b¨¦isbol y los j¨®venes como Leo demuestran que son jugadores de calibre de Grandes Ligas, lo resolveremos cuando llegue el momento".

Por ahora, Bogaerts no tiene previsto ceder el campo corto nuevamente. ("Si sigo sinti¨¦ndome como hasta ahora, definitivamente me quedan unos a?os m¨¢s, te lo aseguro", indic¨®). Pero no jugar¨¢ como torpedero durante los nueve a?os restantes de su contrato, lo que deja abierta la posibilidad de que regrese a la segunda base, donde jug¨® la temporada pasada antes de que Ha-Seong Kim se lesionara el hombro derecho.

Ese tiempo en la intermedia incluy¨® dos juegos en Lake Elsinore en julio pasado, cuando Bogaerts estuvo en rehabilitaci¨®n por una lesi¨®n en el hombro izquierdo. Jug¨® en la intermedia, en combinaci¨®n precisamente con De Vries en las paradas cortas. ?Fue ¨¦se un primer vistazo a la posible combinaci¨®n de doble-matanza de los Padres en el 2027?

"Nuestro enfoque ahora es preparar a Xander para que tenga un gran a?o", dijo Preller. "Que tenga la temporada que esperamos de ¨¦l. Luego, si Leo sigue progresando, todos ¨¦stos ser¨¢n 'buenos problemas para tener' en el futuro".