NORTH PORT, Florida -- Aunque las posibilidades de Rafael March¨¢n de hacer el equipo grande de los Filis desde el campamento estaban pr¨¢cticamente aseguradas al inicio de la primavera, recibir la noticia oficial igual lo hizo sentir bien.
¡°Estoy muy feliz¡±, expres¨® el venezolano, quien ser¨¢ el receptor suplente de J.T. Realmuto esta temporada luego de que los Filis enviaran a Garrett Stubbs a Triple-A Lehigh Valle. ¡°Vengo esperando esto por tanto tiempo. Llevo bastante tiempo con este equipo, y esto me hace sentir que estoy haciendo bien mi trabajo para ser parte de este grupo¡±.
Filadelfia firm¨® a March¨¢n a un contrato de liga menor en julio del 2015, y el careta ha disputado 40 juegos en las Mayores a lo largo de tres temporadas (2020-21, 2024), pero esta ser¨¢ la primera vez que comienza el a?o en el roster de Grandes Ligas. La posici¨®n de receptor suplente era suya para perder, pero aun as¨ª pele¨® por ella con esfuerzo durante su primer entrenamiento primaveral completo.
¡°Eso tambi¨¦n es algo de lo que me siento realmente orgulloso, porque trabaj¨¦ mucho en la temporada muerta para estar en este nivel¡±, coment¨® March¨¢n.
El receptor de 26 a?os entr¨® al campamento sin opciones de ligas menores, lo que significaba que para que los Phillies lo enviaran a Triple-A, primero tendr¨ªa que pasar por waivers, algo poco probable dado su desempe?o y lo valiosa que es la profundidad en la posici¨®n de receptor en toda la liga. La ¨²nica forma en que Filadelfia pod¨ªa quedarse con los tres catchers era enviando a Stubbs, un favorito del clubhouse y de los fan¨¢ticos, quien a¨²n ten¨ªa una opci¨®n disponible, y mantener a March¨¢n en el roster.
Esa decisi¨®n no estuvo exenta de emociones, pero el manager Rob Thomson dej¨® en claro que, m¨¢s all¨¢ del aspecto administrativo, March¨¢n se gan¨® su puesto.
¡°Fue un d¨ªa dif¨ªcil para m¨ª, porque s¨¦ lo importante que es Stubby para la cultura de este equipo, y es un gran compa?ero de equpo¡±, dijo Thomson. ¡°Pero March¨¢n tambi¨¦n ha jugado bien, y tiene un gran brazo. ¡ Es muy inteligente. Hace un gran trabajo manejando a los lanzadores y siguiendo un plan, y en realidad ha bateado mejor de lo que muestran sus n¨²meros. ¡
¡°?l est¨¢ feliz, y yo estoy feliz por ¨¦l, de verdad, porque ha estado esperando este momento por mucho tiempo¡±.