BRADENTON, Florida 每 En ese momento, Andrew McCutchen no supo qu谷 pensar del gesto. Los Piratas jugaban en Milwaukee en julio del 2022 cuando el dominicano Oneil Cruz conect車 un jonr車n hacia el jard赤n derecho-central y, al cruzar el plato, hizo una leve inclinaci車n con la gorra, el mismo gesto que McCutchen usa para celebrar sus cuadrangulares.
McCutchen estaba con los Cerveceros en esa temporada y pens車 que s車lo era un reconocimiento porque compart赤an el terreno de juego. M芍s tarde, descubri車 que Cruz ya hab赤a hecho lo mismo tras algunos jonrones en ligas menores. No era algo aislado. Quer赤a incorporar un poco de McCutchen en su juego.
※Es un honor saber que un jugador de su calibre y talento admira a alguien como yo, cuando literalmente y f赤sicamente no hay muchas personas a las que pueda mirar hacia arriba§, dijo McCutchen. ※Es algo humilde y, al mismo tiempo, genial§.
Hoy, Cruz y McCutchen son dos de los mejores bateadores en la alineaci車n de los Piratas: Una joven estrella con un potencial aparentemente ilimitado y el 赤cono veterano de la franquicia. Cruz siempre ha mostrado entusiasmo por aprender de los jugadores con experiencia. Durante la pelota invernal, habl車 con Tommy Pham sobre la posibilidad de verlo vestir el negro y dorado este a?o. Adem芍s, trabaj車 en la temporada baja con su excompa?ero y tambi谷n dominicano Carlos Santana para prepararse de cara al 2025.
Cruz no oculta su admiraci車n por McCutchen. El mi谷rcoles, conect車 un jonr車n ante un lanzamiento en la parte alta de la zona, un sector donde hab赤a tenido dificultades en sus primeros a?os debido a su estatura de 6 pies 7 pulgadas. Cuando le preguntaron sobre la mejor赤a en esos pitcheos, lo primero que hizo fue darle cr谷dito a los consejos de McCutchen.
※[?l] significa mucho para m赤§, se?al車 Cruz. ※Tener a alguien como 谷l a mi lado, compartiendo toda su informaci車n, su conocimiento y sus a?os en las Grandes Ligas conmigo y con otros compa?eros, es una gran ayuda. Ha pasado por muchas experiencias en esta liga, y eso nos sirve mientras comenzamos a construir nuestras carreras§.
A veces, los consejos son sencillos y s車lo necesitan venir de la persona correcta, como cuando McCutchen le dijo a Cruz que fuera m芍s selectivo en el plato. Otras veces, se trata de algo que s車lo un jardinero central podr赤a saber, como tener cuidado al lanzarse a atrapar pelotas en abril, cuando el terreno a迆n est芍 duro.
Y luego est芍n los consejos que 迆nicamente un JMV puede dar. McCutchen ha notado que Cruz tiene el talento para probar algo nuevo y dominarlo r芍pidamente. Tambi谷n sabe que, si un ajuste no funciona de inmediato o encuentra un obst芍culo, Cruz podr赤a simplemente dejarlo de lado y probar otra cosa. A veces, ser terco y aferrarse a una idea puede ser positivo. McCutchen tuvo que aprenderlo de la manera dif赤cil, y quiere ayudar a Cruz a entenderlo antes de que le tome demasiado tiempo.
※Ha visto mis n迆meros del pasado§, expres車 McCutchen. ※[Me dijo]: ＆Quiero hacer eso＊. Y yo le respondo: ＆Puedes hacerlo f芍cil＊. Pero tambi谷n necesita entender y escuchar de mi parte que 谷l puede hacerlo dormido. Es s車lo cuesti車n de creer en s赤 mismo, encontrar la manera y hacerlo de una forma que le funcione§.
※Intento ayudarlo lo m芍s que puedo porque s谷 que me admira y quiere aprender de m赤, pero tambi谷n s谷 que no es del tipo que se acercar芍 a preguntarme. Tengo que hacerlo por 谷l§.
Parte del valor de tener a McCutchen en el equipo es su visi車n de veterano. Conoce el juego y sabe cu芍ndo alguien tiene un talento especial.
Por eso surge la pregunta: ?Cu芍l es el techo de Cruz?
※No tiene§, respondi車 McCutchen. ※A迆n no lo ha alcanzado. Shohei Ohtani est芍 en su propio nivel, siendo lanzador y jugador de posici車n. Hace cosas que la gente dice: ＆Nunca hab赤a visto eso＊. [Cruz] hace lo mismo, cosas que nunca has visto antes§.
※Est芍 trabajando en un espacio abierto. No tiene techo todav赤a. Est芍 construyendo su base. Llegar芍 el momento en que sepa qu谷 es eso, y ah赤 comenzar芍 su l赤mite. Por ahora, tiene posibilidades infinitas. Espero que 谷l lo vea as赤§.
Y con una sonrisa, McCutchen concluy車:
※Quiero que pegue 100 jonrones. Siento que puede hacerlo§.