Un McLain saludable, listo para despuntar en 2024

Este art¨ªculo ha sido extra¨ªdo del bolet¨ªn Reds Beat de Mark Sheldon. Para leer el bolet¨ªn completo, haz clic aqu¨ª. Y suscr¨ªbete para recibirlo regularmente en tu bandeja de entrada.

CINCINNATI - Uno de los pasatiempos favoritos de Matt McLain fuera de temporada es el golf, pero este invierno ha estado fuera de la cuesti¨®n. Es algo que el jugador de cuadro de los Rojos estim¨® que normalmente estar¨ªa haciendo cada dos d¨ªas cerca de su casa de Arizona.

Pero no pudo, despu¨¦s de que una distensi¨®n en el oblicuo derecho pusiera fin a la temporada de novato de McLain antes de tiempo.

"Obviamente, no puedo hacerlo", dijo McLain a Tommy Thrall y a m¨ª durante una aparici¨®n el 20 de diciembre en la Hot Stove League, transmitida por la Red de Radio de los Rojos.

Con su driver, wedge y putter restantes en la bolsa, McLain ha encontrado otras formas de mantenerse ocupado. Por supuesto, tambi¨¦n estaba terminando la rehabilitaci¨®n de su lesi¨®n.

"Ha sido mucha rehabilitaci¨®n y cosas as¨ª. No he tenido demasiado tiempo libre", dijo McLain. "He ido de excursi¨®n. Me gusta hacer un poco de senderismo subiendo y bajando Camelback [monta?a]. Es divertido".

El billar es otra afici¨®n floreciente que ha estado a salvo del oblicuo de McLain.

"No soy tan bueno, pero tenemos una mesa de billar en casa", dijo.

En lo que McLain es bueno, por supuesto, es el b¨¦isbol. As¨ª lo demostr¨® en su actuaci¨®n con los Reds en 2023. El jugador de 24 a?os bate¨® .290/.357/.507 con 16 jonrones y 50 carreras impulsadas en s¨®lo 89 partidos. Fue segundo entre los novatos de la Liga Nacional en bateo y tercero con su OPS de .864.

McLain no lleg¨® de Triple-A Louisville para su debut en las grandes ligas hasta el 15 de mayo. Debido a su lesi¨®n en el oblicuo, no jug¨® ning¨²n partido despu¨¦s del 27 de agosto. Mientras que sus compa?eros novatos -- particularmente Elly De La Cruz -- eran el centro de atenci¨®n, McLain encendi¨® al club desde su llegada. Cincinnati estaba 18-22 cuando lleg¨®, y luego fue 50-42 con ¨¦l hasta que se lesion¨®.

Si McLain no se hubiera perdido el ¨²ltimo mes, podr¨ªa haber terminado m¨¢s arriba del quinto puesto en la votaci¨®n para el Premio al Novato del A?o de la Liga Nacional. A los Reds (82-80) les habr¨ªa venido muy bien, ya que el club tuvo un balance de 13-14 en septiembre.

Eso tiene a McLain anticipando enormemente la temporada 2024.

"No estar en el campo, especialmente al final de la temporada, no poder jugar y ver al equipo luchar - eso fue duro", dijo McLain. "No fue f¨¢cil sentarse al margen y limitarse a mirar. Estoy ansioso por volver y estoy ansioso por empezar a batear. Quiero ir all¨ª y quiero batear - como, todo el d¨ªa - pero simplemente no puedo ahora mismo. S¨¦ que no es el momento adecuado".

Con la lesi¨®n en el oblicuo de McLain, el senderismo y jugar al billar ha dejado en un segundo plano el batear.

"He vuelto al 100%", dijo. "He estado haciendo swing y esas cosas. Creo que hemos llegado a 100 swings en este punto de la temporada baja. Estoy a tope. Estoy al 100%, haciendo todo. Est¨¢ yendo bien".

McLain est¨¢ trabajando en algunos ajustes de bateo que espera llevarse consigo a los entrenamientos de primavera el pr¨®ximo mes. ?l planea ser una llegada temprana, sobre todo porque ya est¨¢ viviendo en Arizona.

Una de las cosas en las que trabaj¨® la temporada pasada, y un ¨¢rea en la que continuar¨¢ buscando mejorar en 2024, es batear bolas r¨¢pidas en la parte superior de la zona de strike.

"Algunos de esos tipos de cuatro costuras que realmente montan la bola, siento que si realmente puedo cuidar esa bola r¨¢pida en la parte superior de la zona, puedo golpearlos en todos los otros lugares alrededor de la zona", dijo McLain. "Eso, y, obviamente, golpear el rompimiento colgando un poco m¨¢s temprano en la cuenta".

Defensivamente, McLain - que hizo 52 inicios en el campocorto y 33 en la segunda base la temporada pasada - ha estado trabajando en ambas posiciones. Los Rojos tienen un cuadro lleno de cara a los entrenamientos de primavera, con seis jugadores de campo se espera que roten alrededor de las cuatro posiciones, adem¨¢s del bateador designado.

"Creo que ser¨¢ bueno. Saca lo mejor de cada uno", dijo McLain. "Los chicos tienen que jugar bien para estar en la alineaci¨®n, y eso es lo que quieres de un equipo ganador. Yo quiero jugar bien en un equipo ganador. Cuando tienes a muchos jugadores muy buenos que juegan bien, eso aumenta el factor competitivo y, en ¨²ltima instancia, nos va a hacer mejores como equipo. Eso es lo que realmente importa al final".