Berkman y Cruz Jr., de compa?eros a rivales
HOUSTON ¨C Lance Berkman compart¨ªa cuarto de hotel con el puertorrique?o Jos¨¦ Cruz Jr. cuando ambos eran considerados dos de los mejores prospectos del b¨¦isbol, como jugadores de la Universidad de Rice. A lo largo de sus carreras por las Mayores, se mantuvieron cercanos.
Todo eso hace que el juego universitario disputado el mi¨¦rcoles haya sido m¨¢s especial.
Berkman y Cruz ¨C que tambi¨¦n llegaron a ser compa?eros con los Astros ¨C se enfrentaron, ahora como coaches, en el Husky Field. Los dos pasaron tiempo juntos antes del inicio del partido, tal como lo hacen los viejos amigos.
¡°Ser¨ªa mucho mejor si estuvi¨¦ramos bajo una temperatura de 72 [grados Fahrenheit] en un d¨ªa soleado¡±, dijo Bekman. ¡°Pero nos estamos congelando y est¨¢ lloviendo. Pero es muy divertido estar aqu¨ª en el b¨¦isbol universitario¡±.
Cruz, en su primer a?o como manager de la misma Universidad de Rice, guio a los Owls a una victoria por 6-2 sobre la Universidad Baptist de Houston (HBU) de Berkman, para su primer triunfo como piloto. Cruz luego describi¨® el triunfo como ¡°un peso que me quitaron de los hombros¡±.
¡°Estoy muy emocionado por haber ganado el juego¡±, dijo el oriundo de Arroyo. ¡°Los muchachos hab¨ªan estado hambrientos y trabajando por ello. Estoy feliz por eso. En cuanto a Lance, es un viejo amigo. Siempre estamos en contacto sobre lo que estamos haciendo. Estoy seguro de que tendr¨¢ mucho ¨¦xito en un futuro cercano¡±.
Berkman sigue a la espera de su primera victoria como piloto universitario, tras cinco encuentros al mando del club.
¡°Tuvo que ser alguno¡±, brome¨® Berkman sobre haber estado en el lado incorrecto de la primera victoria de Cruz. ¡°Pudo haber sido al rev¨¦s, pero ahora veremos c¨®mo sigue desarroll¨¢ndose la temporada¡±.
Tanto Rice como HBU est¨¢n comenzando un nuevo proceso con sus nuevos dirigentes, que usualmente conversan sobre sus nuevas labores liderando a la nueva generaci¨®n.
¡°Estamos los dos aqu¨ª. Queremos ganar y hacer lo mejor para nuestros equipos. Pero al mismo tiempo, somos amigos¡±, dijo Cruz.
Berkman dijo que tanto ¨¦l como Cruz estar¨¢n apoy¨¢ndose el uno al otro desde la distancia, siempre que no se enfrenten entre ellos.
¡°S¨¦ que somos competidores en el terreno, pero tambi¨¦n compartimos nuestras notas¡±, dijo. ¡°Hablar¨¦ con ¨¦l sobre lo que est¨¢ pasando y c¨®mo est¨¢ lidiando con distintas situaciones. La comunidad de dirigentes es bien peque?a y unida, as¨ª que valoro sus comentarios y amistad¡±.
Como jugador en 1997, Berkman llev¨® a Rice a la primera de siete participaciones en la Serie Mundial Universitaria.
¡°Es una gran experiencia para ambos¡±, se?al¨® Berkman. ¡°Me gusta el hecho de que los dos seamos exjugadores profesionales y ahora estemos envueltos a nivel universitario. Es una tendencia que se puede comenzar a apreciar. Nosotros tambi¨¦n tenemos cosas por aprender. Es un reto, una nueva carrera, pero ambos estamos emocionados al respecto¡±.