Clasificatorias del Cl¨¢sico en Tucson: Todo lo que debes saber
Cuatro naciones participar¨¢n en la clasificatoria del Cl¨¢sico Mundial de B¨¦isbol en Tucson, Arizona. Cada una tendr¨¢ el sue?o de estar entre los 20 equipos que competir¨¢n en el torneo principal en el 2026. S¨®lo dos de ellas ver¨¢n ese sue?o hecho realidad: El mejor equipo avanzar¨¢ tras un formato de todos contra todos de tres juegos, mientras que el segundo y tercer lugares se enfrentar¨¢n en un duelo de eliminaci¨®n directa por el ¨²ltimo cupo.
Aqu¨ª tienes todo lo que necesitas saber sobre las cuatro selecciones que disputar¨¢n el torneo, que comenzar¨¢ el 2 de marzo en el Veterans Memorial Stadium del Kino Sports Complex.
COLOMBIA
Desempe?o en el Cl¨¢sico 2023: 1-3 en el Grupo C
Ranking actual de la WBSC: 13
El Cl¨¢sico Mundial de B¨¦isbol del 2023 fue complicado para Colombia. La selecci¨®n empez¨® con una victoria en 10 entradas sobre M¨¦xico, que eventualmente lleg¨® a semifinales, pero luego sufri¨® una derrota por 5-0 ante Canad¨¢ y ca¨ªdas ante Gran Breta?a y los Estados Unidos, lo que oblig¨® al equipo a volver a ganarse su lugar para el 2026.
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Basado en el roster que viajar¨¢ a Tucson, la consigna es todo o nada. Sobre el papel, Colombia tiene el talento para dominar el torneo en Arizona y terminar en el primer lugar, evitando as¨ª el riesgo de un duelo de eliminaci¨®n.
El equipo cuenta con una gran presencia de talento de Grandes Ligas, encabezado por el abridor veterano Jos¨¦ Quintana, quien regresa a la selecci¨®n tras perderse el torneo de 2023 por lesi¨®n. Adem¨¢s, el infielder de los Atl¨¦ticos, Gio Urshela (quien tuvo dificultades en el Cl¨¢sico del 2023 al irse de 14-0) y el jardinero agente libre Harold Ram¨ªrez aportar¨¢n poder ofensivo. Los veteranos Julio Teher¨¢n, Jorge Alfaro y Dilson Herrera suman aun m¨¢s profundidad al equipo.
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Jugador a seguir: Michael Arroyo
El infielder y prospecto de los Marineros escal¨® en los rankings tras su temporada explosiva en 2024, logrando entrar en el Top 100 de MLB Pipeline en el puesto 98. Firmado por US$1.375 millones en el 2022, Arroyo bate¨® .285 y estuvo cerca de lograr el 20/20, conectando 23 jonrones y robando 18 bases el a?o pasado. (Su hermano Carlos, quien pertenece a la organizaci¨®n de los Bravos, tambi¨¦n forma parte de la selecci¨®n).
Las competencias internacionales pueden ser desafiantes para los prospectos, sin importar su talento, ya que se enfrentan a veteranos con experiencia en juegos de alta presi¨®n. Sin embargo, con su combinaci¨®n de poder y paciencia en el plato, Arroyo podr¨ªa consolidar su nombre con un s¨®lido desempe?o en el clasificatorio.
ALEMANIA
Desempe?o el Cl¨¢sico 2023: 1-2 en el Clasificatorio del Cl¨¢sico Mundial de B¨¦isbol, no avanz¨® al torneo
Ranking actual de la WBSC: 17
Como anfitriona del Clasificatorio 2022 en Regensburg, Alemania ten¨ªa grandes esperanzas de llegar a su primer Cl¨¢sico Mundial de B¨¦isbol. Sin embargo, las derrotas ante Gran Breta?a y Rep¨²blica Checa eliminaron al equipo, lo que llev¨® a un cambio en la direcci¨®n con la llegada de Jendrik Speer, una exestrella de la selecci¨®n nacional, como nuevo manager. Ese cambio pareci¨® dar resultados, ya que Alemania estuvo a solo una derrota en extra innings contra Pa¨ªses Bajos de llevarse la medalla de bronce en el Campeonato Europeo del 2023.
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Los ex ligamayoristas Nick Wittgren y Donald Lutz (quien sali¨® del retiro para jugar con los Brisbane Bandits en la ABL este invierno), junto con el veterano abridor Markus Solbach, son los jugadores con m¨¢s experiencia de alto nivel. Sin embargo, no son los nombres m¨¢s llamativos del roster: ese honor le pertenece a Jaden Agassi, hijo de las leyendas del tenis Andre Agassi y Steffi Graf. Agassi, lanzador derecho, jug¨® en USC de 2021 a 2023 antes de destacarse este verano en la MLB Draft League, donde registr¨® efectividad de 2.96 y 9.2 ponches por cada nueve innings. El jardinero Simon Baumgardt es otro de los jugadores que vienen del b¨¦isbol universitario, tras conectar 10 jonrones en su ¨²ltima temporada con Notre Dame.
Vincent Ahrens, quien peg¨® dos jonrones en el Campeonato Europeo 2023 y jug¨® recientemente para el equipo neerland¨¦s Curacao Neptunus en la Honkbal Hoofdklasse, deber¨ªa ser el receptor titular, mientras que el prospecto de los Cerveceros, Yannic Walther, har¨¢ su debut en el Clasificatorio.
El lanzador brasile?o-alem¨¢n Christian Pedrol, cuyos padres son de ambos pa¨ªses, podr¨ªa terminar enfrent¨¢ndose a Brasil, la selecci¨®n a la que represent¨® en el Clasificatorio del 2022.
Jugador a seguir: Lou Helmig
Para los fan¨¢ticos del b¨¦isbol germano, el apellido Helmig es sin¨®nimo de historia. Su abuelo, Claus T. Helmig, es apodado ¡°el padrino del b¨¦isbol alem¨¢n¡± y fue uno de los fundadores del deporte en el pa¨ªs, mientras que su t¨ªo abuelo, J¨¹rgen C. Helmig, fue el primer jugador alem¨¢n en firmar un contrato con un equipo de Grandes Ligas cuando lo hizo con los Orioles en 1955. Su padre, Martin, tambi¨¦n fue coach de la selecci¨®n nacional.
Lou pas¨® dos a?os en el sistema de los Filis, bateando apenas .179 en ligas de novatos, pero en su regreso a Alemania con los Regensburg Legion?re, tuvo una destacada l¨ªnea ofensiva de .365/.410/.595, liderando la liga con seis triples.
CHINA
Desempe?o en el Cl¨¢sico del 2023: 0-4 en Grupo B
Ranking actual de la WBSC: 20
China estuvo a punto de lograr la victoria que le habr¨ªa permitido avanzar al torneo principal, con una ventaja de 5-4 sobre la Rep¨²blica Checa al inicio de la novena entrada. Sin embargo, despu¨¦s de que el ca?onero checo Martin Mu?¨ªk conectara el jonr¨®n de la ventaja y China no lograra ganar otro juego en el resto del torneo, el equipo fue relegado al Clasificatorio.
Aun as¨ª, hay motivos para el optimismo: en la Copa Mundial Sub-23 de este oto?o pasado, celebrada en Shaoxing, China logr¨® el cuarto lugar, su mejor desempe?o en la historia del torneo.
En el mont¨ªculo, el equipo ser¨¢ liderado por Jeremy Wu-Yelland, elegido por los Medias Rojas en la cuarta ronda del Draft amateur del 2020, y el zurdo Xiang Wang. Wang, un zurdo que mide seis pies y tres pulgadas y posee una buena curva, ponch¨® a 20 bateadores y otorg¨® apenas dos boletos en 15.1 entradas en la Liga Invernal de California, donde la selecci¨®n viene prepar¨¢ndose para el Clasificatorio.
En cuanto a la ofensiva se refiere, el punto fuerte de China es el centro del diamante. El guardabosque Pei Liang, quien conect¨® el ¨²nico cuadrangular de China en el Cl¨¢sico Mundial de B¨¦isbol del 2023, podr¨ªa patrullar el jard¨ªn central, mientras que Yun Lu y Jin Yang deber¨ªan encargarse de el lado izquierdo del cuadro interior.
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Ning Li puede ser peque?o para un receptor, con apenas 154 libras de peso, pero es un veterano confiable que se encargar¨¢ del cuerpo de lanzadores. Por su parte, el reci¨¦n llegado Samuel Benjamin, quien conect¨® 26 jonrones para Houston Christian University en las ¨²ltimas dos temporadas, aportar¨¢ poder a la ofensiva.
JUGADOR A SEGUIR: Yunlun Zhang
En un equipo que no se caracteriza por la velocidad de sus lanzamientos, Zhang ¨C quien fue conocido como Alan Carter en el torneo del 2023 y esta vez est¨¢ usando su nombre chino ¨C destaca con su recta de mediados de 90 mph. En el Cl¨¢sico Mundial de B¨¦isbol del 2023, Zhang, quien lanz¨® los 55 pitcheos m¨¢s veloces de la selecci¨®n de China, brill¨® en su primera presentaci¨®n (3 innings, 1 carrera limpia, 4 ponches), antes de tener dificultades contra Corea.
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Con experiencia en el sistema de los Angelinos y habiendo lanzado recientemente por los Lake Country DockHounds en la liga independiente (0.72 de efectividad, 14.6 ponches por cada nueve innings en 37.2 entradas en el 2024), Zhang probablemente ser¨¢ el brazo m¨¢s temido del cuerpo de lanzadores de China. La gran inc¨®gnita ser¨¢ si lo utilizar¨¢n como abridor o como cerrador, tal como lo hicieron contra la Rep¨²blica Checa en el 2023.
BRASIL
Desempe?o en el Cl¨¢sico del 2023: R¨¦cord de 2-2 en el Clasificatorio del Cl¨¢sico Mundial de B¨¦isbol, no clasific¨® al torneo.
Ranking actual de la WBSC: 23
Brasil ya hab¨ªa derrotado a Nicaragua 4-1 en la fase de grupos de los Clasificatorios del 2022 en Panam¨¢, por lo que llegaba con confianza a la revancha que determinar¨ªa qu¨¦ equipo avanzar¨ªa al torneo principal. Sin embargo, en ese partido los roles se invirtieron y Brasil cay¨® 3-1, viendo c¨®mo Nicaragua consegu¨ªa su primera clasificaci¨®n al Cl¨¢sico Mundial de B¨¦isbol. (Nicaragua deber¨¢ volver a clasificar para el torneo del 2026 y jugar¨¢ en el Clasificatorio de Taip¨¦i).
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Brasil no ha participado en el torneo principal desde el 2013, cuando termin¨® con marca de 0-3 en la fase de grupos, pero su programa de b¨¦isbol ha crecido exponencialmente en la ¨²ltima d¨¦cada. Por primera vez en su historia, la selecci¨®n contar¨¢ con un cuerpo t¨¦cnico completamente brasile?o, con Yuichi Matsumoto, oriundo de S?o Paulo y actual jugador de los Tokyo Yakult Swallows, como m¨¢nager, y los ex jugadores de Grandes Ligas Andre Rienzo y Paulo Orlando como instructores.
El equipo contar¨¢ en los jardines con los hijos de dos exligamayoristas: Dante Bichette Jr. y Lucas Ram¨ªrez, hijo del dominicano Manny Ram¨ªrez. Adem¨¢s, el veterano y leyenda de la selecci¨®n Leonardo Reginatto regresar¨¢ para jugar en el campocorto. Otro jugador que seguramente se ganar¨¢ a la afici¨®n es Osvaldo Carvalho, quien trabaja como obrero de construcci¨®n cuando no est¨¢ en el terreno con el equipo de b¨¦isbol de Marilia.
El prospecto de los Azulejos Eric Pardinho, quien lleg¨® a Triple-A la pasada campa?a, forma parte de un talentoso cuerpo monticular que tambi¨¦n cuenta con Bo Takahashi, de los Seibu Lions, y al trotamundos Tiago Da Silva. Silva ha lanzado profesionalmente en ligas menores, as¨ª como en Taiw¨¢n, Italia, M¨¦xico y otros pa¨ªses.
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Jugador a seguir: Leonardo ReginattoNacido en Curitiba, Brasil, Reginatto estuvo a punto de llegar a las Mayores. En su pen¨²ltima temporada en el b¨¦isbol afiliado con los Rochester Red Wings de Triple-A, bate¨® .303 con un OPS de .759 a los 27 a?os. Aunque no lleg¨® a Grandes Ligas, se ha convertido en la pieza clave y toda una estrella del lineup de Brasil.
Reginatto, quien ha jugado en los tres Clasificatorios, ha logrado un impresionante 21 de 38, con un promedio de .553, adem¨¢s de robar tres bases. Tambi¨¦n brill¨® en el torneo de 2013, bateando de 4-11 con dos dobles y dos carreras impulsadas. Si Reginatto repite estas actuaciones en Tucson, Brasil tendr¨¢ una buena oportunidad de avanzar.