Cuba estalla ante Panam¨¢ y logra victoria crucial en el Cl¨¢sico
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TAICHUNG, Taiw¨¢n -- Cuba sab¨ªa lo que ten¨ªa que hacer horas antes de su partido contra Panam¨¢ en el Grupo A del Cl¨¢sico Mundial de B¨¦isbol.
"Estamos motivados para ganar hoy", dijo el dirigente Armando Johnson. "Todos est¨¢n preparados f¨ªsica y mentalmente".
Y ganaron.
Despu¨¦s de un partido de idas y venidas durante cinco entradas, Cuba se distanci¨® y derrot¨® a Panam¨¢ por 13-4, logrando una victoria crucial en el CMB.
Cuba anot¨® primero, tomando una temprana ventaja de 2-0 con carreras tanto en la primera como en la segunda entrada. Dobletes de Alfredo Despaigne y Yadil Mujica ante el abridor paname?o Andy Otero pusieron las cosas en marcha.
Pero entonces, en la parte baja del segundo, Panam¨¢ anot¨® cuatro.
El veterano l¨ªder Rub¨¦n Tejada, quien ha tenido una gran semana tanto en el lado ofensivo como defensivo de la pelota, inici¨® las cosas con un largo jonr¨®n de dos carreras al jard¨ªn central izquierdo.
Tras llenar las almohadillas con dos bases por bolas y un sencillo, Panam¨¢ volvi¨® a amenazar minutos despu¨¦s. Allen C¨®rdoba, quien jug¨® en el sistema de los Rojos el a?o pasado, conect¨® un ardiente sencillo al jard¨ªn derecho.
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El impulso, de repente, parec¨ªa cambiar a favor de Panam¨¢. Pero entonces, en la sexta y s¨¦ptima entradas, los bates de Cuba despertaron.
El equipo de Armando Johnson carg¨® las bases sin out en la parte alta de la sexta. Yadir Drake anot¨® un sencillo para acercarse a uno y Mujica anot¨® la carrera del empate con un fly de sacrificio al centro.
Y entonces, tras d¨ªas de preguntas sobre por qu¨¦ no bateaban, los jugadores cubanos de las Grandes Ligas aparecieron en el momento oportuno.
Yo¨¢n Moncada anot¨® la carrera de la ventaja con un sencillo a la derecha y Luis Robert Jr. dio a los cubanos un poco de colch¨®n con otra base por el lado derecho.
No creyendo que dos carreras fueran suficiente ventaja, Cuba remont¨® en la parte alta de la s¨¦ptima para anotar cinco m¨¢s. Mujica a?adi¨® dos carreras impulsadas m¨¢s con un batazo a la derecha (tuvo dos hits y cuatro carreras impulsadas en el d¨ªa) y Moncada aument¨® su ya gran actuaci¨®n con un sencillo de dos carreras. Termin¨® con tres hits y cuatro carreras impulsadas.
Robert a?adi¨® un RBI groundout m¨¢s tarde en el cuadro y Drake, que se fue de 4-4 en el juego, tuvo un RBI single en el octavo.
La victoria da a Cuba (1-2) su primera victoria del Grupo A y una oportunidad, si gana su ¨²ltimo partido, de avanzar a la Ronda 2 en Tokio. Panam¨¢ (1-2) tambi¨¦n debe ganar su ¨²ltimo partido para tener alguna esperanza. Ambos equipos necesitan la ayuda de las dem¨¢s selecciones de su grupo.
Cuba se enfrentar¨¢ a China Taipei (0-1) el domingo (11 p.m. ET del s¨¢bado, FS2), mientras que Panam¨¢ se medir¨¢ a Italia (1-0) el s¨¢bado (11 p.m. ET del viernes, FS1). Holanda (2-0) tambi¨¦n est¨¢ en el Grupo A. Cada equipo se enfrentar¨¢ a los otros cuatro en una liguilla de ida y vuelta, en la que el ganador y el segundo de cada grupo pasar¨¢n a cuartos de final en Tokio, donde se enfrentar¨¢n a los mejores equipos del Grupo B.