Falleci車 la leyenda de Bravos, Phil Niekro
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ATLANTA -- Phil Niekro, pelotero de Sal車n de la Fama que lanz車 casi hasta los 50 a?os con un lanzamiento de nudillos que confundi車 a los bateadores de Grandes Ligas por m芍s de dos d谷cadas, en su mayor赤a con los Bravos de Atlanta, muri車 luego de una larga batalla contra el c芍ncer, anunci車 el equipo el domingo. Ten赤a 81 a?os.
Los Bravos indicaron que Niekro falleci車 la noche del s芍bado mientras dorm赤a. Vivi車 en Flowery Branch, un suburbio de Atlanta cuya avenida principal lleva su nombre.
Niekro gan車 318 partidos a lo largo de su carrera de 24 temporadas, que termin車 en 1987 a sus 48 a?os despu谷s de una 迆ltima apertura con los Bravos.
Conocido por un lanzamiento que meti車 en aprietos a bateadores y receptores, Niekro fue elegido cinco veces All-Star y tuvo tres campa?as de 20 victorias con Atlanta.
Niekro tambi谷n lanz車 para los Yankees de Nueva York, Indios de Cleveland y Azulejos de Toronto al cierre de su carrera.
"Estamos afligidos por la muerte de nuestro apreciado amigo", indicaron los Bravos en un comunicado.
Una estatua de Niekro realizando su caracter赤stico lanzamiento es encuentra afuera del Truist Park, casa de los Bravos.
Niekro no lleg車 a las ligas mayores hasta 1964, cuando lanz車 10 partidos en labor de relevo para los entonces Bravos de Milwaukee. Fue abridor solo una vez a lo largo de sus primeros tres a?os en Grandes Ligas pero finalmente surgi車 como abridor en 1967 -el segundo a?o de los Bravos en Atlanta- cuando tuvo r谷cord de 11-9 y lider車 la Liga Nacional con una efectividad de 1.87.
Con una ondulante bola de nudillos que oblig車 a los receptores a usar una mascota m芍s grande de lo normal, Niekro registr車 una foja de 23-13 cuando los Bravos ganaron el primer t赤tulo de la Divisi車n Oeste de la Liga Nacional en 1969.
Sin embargo, Niekro tambi谷n lider車 Grandes Ligas en derrotas por cuatro temporadas seguidas, sufriendo 20 descalabros tanto en 1977 y 1979. Termin車 su carrera con un r谷cord total de 318-274 y una efectividad de 3.35. Niekro igres車 al Sal車n de la Fama en 1997.