Ichiro forja un lazo importante con Rodr¨ªguez
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Rodr¨ªguez estuvo por primera vez en un campamento de Grandes Ligas a los 19 a?os, conoci¨® a Ichiro Suzuki, con un car¨¢cter t¨ªmido -- algo inusual para el prospecto. Pero este a?o la historia ha sido diferente.
Rodr¨ªguez lleva unos pocos d¨ªas en los campamentos y ya est¨¢ bromeando con el lanzador que enfrenta en las pr¨¢cticas: Ichiro. Todo comenz¨® con rectas s¨®lidas -- los bateadores de los Marineros afirman que Ichiro es el mejor brazo de las pr¨¢cticas de bateo, debido a que lanza unas potentes rectas pegadas con ca¨ªda -- pero continu¨® con una serie de pitcheos rompimientos programados. Luego de que Rodr¨ªguez se la bot¨® el primer d¨ªa, Ichiro tir¨® una curva que sorprendi¨® al segundo mejor prospecto de Seattle.
¡°Cuando se trata de una leyenda como ¨¦l, no imaginas que sea tan amable¡±, dijo Rodr¨ªguez. ¡°Como cuando lo conoc¨ª. [No sab¨ªa] que ser¨ªa tan amigable. Hubiese pensado que tendr¨ªa su propio mundo. Pero est¨¢ con nosotros. Habla tranquilo con todos, divirti¨¦ndose, como pueden ver. Simplemente me gusta enfrentarlo y es alguien que admiro. Es genial¡±.
La admiraci¨®n Rodr¨ªguez por Ichiro empez¨® cuando el quisqueyano ten¨ªa siete a?os jugando videojuegos en su pa¨ªs. Ahora, es Rodr¨ªguez quien estar¨¢ el MLB The Show 21 ¨C algo que le indica que est¨¢ cerca de hacer realidad su sue?o de convertirse en un ligamayorista.
Su personalidad contagiosa lo hace uno de los favoritos entre sus compa?eros, con su divertida y positiva actitud que lo ha ayudado a superar los comentarios hechos por el expresidente y CEO Kevin Mather, quien renunci¨® el lunes.
¡°Ni siquiera estaba pensando en eso, para ser honesto¡±, dijo Rodr¨ªguez. ¡°Estoy enfocado en mi progreso y en el b¨¦isbol, estar en el terreno con mis amigos disfrutando el momento, porque ha pasado mucho tiempo sin b¨¦isbol. Estoy emocionado de estar aqu¨ª¡±.
Rodr¨ªguez lleg¨® al campamento m¨¢s delgado, saludable y con un mayor conocimiento del b¨¦isbol, en comparaci¨®n a hace seis meses. Llega como el quinto mejor prospecto del deporte, seg¨²n MLB Pipeline, junto a cierta incertidumbre luego de una temporada del 2020 en la que sufri¨® una fractura en una mu?eca y no vio acci¨®n en las menores. Se podr¨ªa decir que el dominicano representa el jugador m¨¢s intrigante de los campamentos de los Marineros.
Rodr¨ªguez compens¨® el tiempo perdido en el receso de campa?a. Pas¨® seis semanas en la liga oto?al de desarrollo de los Marineros en octubre. Luego, disput¨® 18 partidos en la Rep¨²blica Dominicana, en la que no vio nada f¨¢cil, dada la cantidad de ligamayoristas que vieron acci¨®n all¨ª.
En 64 turnos, Rodr¨ªguez bate¨® apenas .196/.287/.250 por los Leones del Escogido, sin jonrones y con 16 ponches, en parte producto a enfrentar un pitcheo de mayor nivel del que hab¨ªa visto en las menores.
¡°Haber disputado 18 juegos en Dominicana es diferente a una temporada en las menores, porque est¨¢s enfrentando a jugadores de Grandes Ligas¡±, dijo Rodr¨ªguez. ¡°Muchos sliders y rectas. Ves a un muchacho que tira a 85 [mph] y luego viene otro que tira a 99. Hay mucha variedad y diferentes mentalidades.
¡°Realmente me ense?¨® c¨®mo funciona el b¨¦isbol competitivo. Porque, ?sabes? en la Rep¨²blica Dominicana, al igual que en MLB, apuntan a un t¨ªtulo. Es la meta principal. Igual te pagan, pero [un campeonato] es lo m¨¢s importante, as¨ª que eso es lo que me ense?aron -- b¨¦isbol competitivo. Estar alrededor de veteranos es una gran sensaci¨®n. Como dije, lo mejor que sent¨ª fue el b¨¦isbol competitivo¡±.
Luego de jugar en su pa¨ªs, Rodr¨ªguez trabaj¨® junto a los instructores privados Dylan Smith y Joe Murphy en Tampa, donde bateaba y entrenaba cinco, seis veces por semana, con el objetivo de aumentar sus habilidades en las praderas. Luce estar en mejor forma ahora.
Tambi¨¦n se ve m¨¢s relajado. Incluso con la confianza que caracteriza a Rodr¨ªguez, hubo momentos en la primavera pasada que luc¨ªa un poco agobiado ¨C y no todo ahora es producto de su relaci¨®n con Ichiro. El pitcheo de las Mayores lo sorprendi¨® y fue asignado al campamento de liga menor temprano en el 2020.
Eso no volver¨¢ a pasar, en parte porque los campamentos de liga menor no empezar¨¢n hasta que los ligamayoristas se vayan de las instalaciones para el inicio de la campa?a regular. Pero debido a que el ¨²ltimo juego como profesional de Rodr¨ªguez en los Estados Unidos fue en el 2019, cuando lleg¨® a Clase-A Avanzada, probablemente se quede en Peoria, continuando sus entrenamientos hasta que inicie su temporada--probablemente en mayo.
Por ahora, sigue practicando lo que aprendi¨® en el receso de campa?a y disfrutando de sus compa?eros.
¡°Julio es un muchacho especial¡±, dijo el tambi¨¦n prospecto Jarred Kelenic. ¡°No s¨®lo en el aspecto del b¨¦isbol. Los aficionados ver¨¢n lo que hace en el terreno, pero no todos aprecian lo que hace en la cueva. No lo ven como persona. Eso es lo que lo separa del resto¡±.