Los siete equipos que ¡°ganaron¡± la Fecha L¨ªmite de Cambios
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Uno de los mejores aspectos de la Fecha L¨ªmite de Cambios es que cuando termina, todos pueden sentirse como ganadores. ?A?adi¨® tu equipo las piezas necesarias para la recta final? ?O comenz¨® (o continu¨®) un proceso que resultar¨¢ en una base s¨®lida capaz de competir dentro de un a?o o dos a?os? Sea como sea, todos pueden sentirse un poco mejor hoy que hace una semana. La historia nos dir¨¢ qui¨¦n tiene la raz¨®n al final. Pero por ahora, cada equipo, a corto o largo plazo, puede sentirse un poco m¨¢s fuerte.
Teniendo todo eso en cuenta, sigue siendo divertido tratar de determinar qui¨¦nes fueron los verdaderos ganadores, los equipos que aparentemente mejoraron considerablemente en o cerca de la Fecha L¨ªmite, tal vez sin ceder tanto talento a cambio como se pensaba. Realmente no vamos a saber c¨®mo resultar¨¢n todos estos cambios hasta que termine la temporada, o incluso hasta que pasen varios a?os. Pero aqu¨ª hacemos un intento por identificar a los ganadores inmediatos de la Fecha L¨ªmite, a primera vista. Para este ejercicio, nos enfocamos en clubes que hicieron movimientos con la intenci¨®n de llegar a los playoffs en el 2024.
1. Cardenales
Los Cardenales, que tienen un diferencial de carreras negativo y han perdido par de series consecutivas, llegaron a la Fecha L¨ªmite en la pelea por los Comodines de la Liga Nacional, pero con tres huecos llamativos: Les faltaban un abridor, necesitaban ayuda para el bullpen y han tenido un rendimiento p¨¦simo a la hora de batear contra lanzadores zurdos (el OPS de .633 del equipo contra zurdos los ubicaba en el 29no lugar en las Mayores, antes de su explosi¨®n ofensiva del martes).
Bueno, da la impresi¨®n de que llenaron los tres huecos sin desprenderse de muchos jugadores que echar¨ªan de menos este a?o... o en el futuro. Erick Fedde es uno de los mejores tres abridores traspasados en la Fecha L¨ªmite, y tambi¨¦n est¨¢ bajo contrato para el pr¨®ximo a?o. Tommy Pham, a sus 36 a?os, sigue apabullando a los zurdos (.848 de OPS contra ellos este a?o, antes de conectar grand slam el martes). Y aunque Shawn Alexander tal vez no sea el relevista de los Rays que los Cardenales hubiesen querido agregar, llena un puesto en un bullpen para ayudar a un n¨²cleo de relevistas ya agotado. Y lo ¨²nico que tuvieron que ceder fue a Tommy Edman, quien no ha jugado ni un solo inning esta temporada y defiende posiciones que los Cardenales ya tienen cubiertas; a Dylan Carlson, quien nunca lleg¨® a adaptarse como Cardenal; y a dos prospectos de bajo nivel.
Considerando lo caro que result¨® ser el mercado de abridores, el cambio por Fedde m¨¢s bien parece un atraco. Puede que los Cardenales no sean un gran equipo, pero es preciso que se comporten como tal: ?sta es una franquicia orgullosa que termin¨® en el ¨²ltimo lugar en el 2023 y necesita mostrarle a una base de fan¨¢ticos frustrados que es capaz de volver a los playoffs. Eso no es garant¨ªa, ni siquiera tras estos cambios. Pero es mucho m¨¢s probable ahora que antes.
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2. Dodgers
Los Dodgers siempre buscan colarse al ¨²ltimo momento. ?Recuerdan cuando le arrebataron a Max Scherzer a los Padres en el 2021? Volvieron a hacer de las suyas este a?o. Justo minutos antes de que el reloj marcara las 6 p.m. Hora del Este el martes, nos enteramos de que los Dodgers hab¨ªan adquirido a Jack Flaherty, quiz¨¢s el mejor lanzador disponible una vez que qued¨® claro que Garrett Crochet no ser¨ªa traspasado por los Medias Blancas. ?sta es la segunda Fecha L¨ªmite consecutiva en la que Flaherty cambia de equipo. Cabe se?alar que tuvo dificultades con los Orioles el a?o pasado, registrando efectividad de 6.75 en Baltimore y eventualmente perdiendo su puesto en la rotaci¨®n. Ha lanzado mucho mejor en Detroit este a?o que en San Luis en la primera mitad del a?o pasado, y le brinda cierta estabilidad a una rotaci¨®n que a¨²n depende, por turnos, de jugadores que regresan de lesiones y novatos que intentan establecerse.
Los Dodgers tambi¨¦n se reforzaron con algunos movimientos m¨¢s discretos, sumando a Michael Kopech, al dominicano Amed Rosario (otra vez), a Kevin Kiermaier y, de manera intrigante, a Tommy Edman, un factor X que podr¨ªa ser muy emocionante para este equipo si logra recuperar la salud. Los Dodgers van a la postemporada y se est¨¢n armando para ello. Como siempre, para Los ?ngeles, la campa?a es un fracaso total si no ganan la Serie Mundial.
3. Marineros
Los Marineros llegaron a la Fecha L¨ªmite de Cambios a¨²n empatados en la cima del Oeste de la Liga Americana, pero no parece as¨ª, ?verdad? Todav¨ªa en busca de su primer t¨ªtulo divisional desde el 2001, la novena de Seattle est¨¢ a poco m¨¢s de un mes de haber tenido una ventaja de 10 juegos en su divisi¨®n, la cual se evapor¨® tan r¨¢pido que parece que est¨¢n peor de lo que realmente est¨¢n. (Particularmente con los Rangers acerc¨¢ndose detr¨¢s de ellos y de los Astros). ?ste sigue siendo un equipo tratando de hacer algo especial, y la Fecha L¨ªmite dej¨® en claro que no van a permitir que las lesiones del dominicano Julio Rodr¨ªguez y J.P. Crawford los detengan.
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Las adiciones del cubano Randy Arozarena y de Justin Turner no son estremecedoras precisamente, pero elevan una ofensiva que la semana pasada ten¨ªa al dominicano Jorge Polanco fungiendo como cuarto bate en el lineup. Con una rotaci¨®n como la que tienen los Marineros, tu ofensiva simplemente tiene que ser pasable. Con Arozarena y Turner, y con J-Rod volviendo pronto, Seattle ahora debe de ser justo eso. Lo cual podr¨ªa ser suficiente.
4. Mets
Es impresionante lo r¨¢pido que nos hemos acostumbrado a ver a Nueva York realizar movimientos astutos, prudentes y de bajo plano. A pesar de las enormes cantidades que el due?o dice estar dispuesto a invertir, est¨¢n operando como un equipo que sabe que es lo suficientemente competitivo este a?o sin desmantelar todo su futuro. Los Mets necesitaban a un bateador zurdo y lo consiguieron con Jesse Winker. Necesitaban profundidad en la rotaci¨®n, entonces agregaron a Paul Blackburn. Necesitaban brazos para el bullpen y agregaron ¡ pues bastantes. Y no cedieron fichas que les har¨¢n falta.
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Lo mejor: Los Bravos, el equipo que persiguen en el Este de la Nacional y en la cima del Comod¨ªn, no hizo tanto excepto tratar de que sea el 2021 otra vez por ciencia o magia. La escuadra de Queens sigue haciendo maniobras astutas. Eventualmente, no ser¨¢ sorpresa.
5. Orioles
Claro, los aficionados del club de Baltimore so?aban con Tarik Skubal, Garrett Crochet o hasta Blake Snell. Pero los precios obviamente fueron demasiado altos para que uno de esos tres hasta fueran traspasados, y algunos podr¨ªan comprender por qu¨¦ los Orioles dudar¨ªan en volver a adquirir a Jack Flaherty, teniendo en cuenta lo mal que le fue tras llegar al equipo hace un a?o. Entonces, Baltimore acudi¨® a la segunda mejor alternativa: Optaron por cantidad. Zach Eflin y Trevor Rogers encajan inmediatamente en la rotaci¨®n, no s¨®lo este a?o sino el siguiente tambi¨¦n. Los dominicanos Seranthony Dom¨ªnguez y Gregory Soto son opciones para un agotado bullpen. Y aunque deber¨¢n descifrar c¨®mo darle turnos al quisqueyano Eloy Jim¨¦nez, es un bate con trueno que hace a algunos f¨¢cilmente imaginarse verlo dando jonrones en momentos claves en octubre. El dominicano Cristian Pache tambi¨¦n es una pieza intrigante para las praderas.
Los Orioles han llenado el club con varias piezas intercambiables. Esas piezas ser¨¢n de bastante uso mientras tratan de borrar recuerdos de la postemporada pasada para crear unos m¨¢s gratos este a?o.
6. Filis
No se puede esperar mucho de un equipo con la mejor marca en la Liga Nacional, bien armado con veteranos y evidentemente decidido a ganarlo todo esta temporada. Algunos esperaban que resolvieran unas interrogantes especificas con agresividad y sin importar el valor. Entonces, eso fue exactamente lo que Filadelfia hizo. Claro, los Filis tuvieron que ceder bastante a cambio del dominicano Carlos Est¨¦vez, pero el derecho para algunos era el mejor relevista disponible en el mercado e hicieron lo necesario para adquirirlo. Tanner Banks tambi¨¦n es un relevista fiable, y Austin Hays es de m¨¢s ayuda en Filadelfia de la que hubiera sido en Baltimore. Aunque no son movimientos estremecedores, esos no eran necesarios para los Filis. Lo que necesitaban eran jugadores que los ayudaran en la postemporada.
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Habr¨¢ un momento muy importante en octubre que involucrar¨¢ a Est¨¦vez, Banks o ambos. Los Filis y sus aficionados estar¨¢n muy contentos de que fueran agregados al equipo.
7. Reales
Sin importar lo que pase de ahora en adelante, esta campa?a es un ¨¦xito para los Monarcas. ?Este conjunto sufri¨® 106 derrotas el a?o pasado! Si pierden cada partido el resto de la temporada -- algo que obviamente ni ser¨¢ remotamente probable -- terminar¨ªan con m¨¢s de 100 derrotas. Kansas City est¨¢ armando algo especial, algo que tendr¨¢ a Bobby Witt Jr. en medio de todo por un buen tiempo. Entonces, vale la pena reconocer que el club se asegur¨® de mezclar el emocionante futuro con el presente. Ven una verdadera oportunidad en la lucha por uno de los Comodines de la Americana, as¨ª que buscar¨¢n estar ah¨ª.
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Los Reales agregaron a tantos jugadores que es dif¨ªcil contarlos todos. Michael Lorenzen. Paul DeJong. Lucas Erceg. Hunter Harvey. Ninguno de esos movimientos asombrar¨¢ al mundo del b¨¦isbol, pero colectivamente, elevan las expectativas del equipo. Y teniendo en cuenta lo inactivos que estuvieron en la Fecha L¨ªmite los Mellizos, claros rivales no s¨®lo por la divisi¨®n sino por uno de los Comodines, los Reales pudieron haber dado peque?os pasos adelante en el momento m¨¢s indicado. Los Monarcas no desaparecer¨¢n del panorama, ni ahora ni por un buen tiempo.