Hace 11 a?os, Luis Garc¨ªa era barbero. ?Ahora? Est¨¢ en la SCLN
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FILADELFIA -- Este fin de semana, los Padres seguramente le pedir¨¢n a Luis Garc¨ªa que consiga outs importantes en Filadelfia con un pase a la Serie Mundial de por medio.
? Padres-Filis, Juego 3: Todo lo que necesitas saber (Hoy, 7:37 ET)
Para Garc¨ªa, lanzar en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional representa el cierre de un c¨ªrculo. Porque si, hace una d¨¦cada, los Filis no le hubiesen dado una oportunidad a un joven pitcher derecho con una recta electrizante y mucho potencial ¨C un pitcher que no hab¨ªa lanzado en el b¨¦isbol competitivo en casi un a?o y estaba trabajando como barbero y para una compa?¨ªa de mudanzas ¨C el dominicano no estar¨¢ lanzando.
¡°Todo lo que pase de ahora en adelante ser¨¢ bueno¡±, dijo Garc¨ªa. ¡°Es un gran momento para m¨ª. Enfrentarme al equipo que me dio la oportunidad de estar en Grandes Ligas, en este escenario, es incre¨ªble. ¡ Ese fue el equipo que me dio la oportunidad de volver al b¨¦isbol¡±.
Garc¨ªa, oriundo de Santo Domingo, firm¨® con los Dodgers en el 2004. Pas¨® cuatro a?os en la finca de Los ?ngeles y otros dos en el sistema de Washington, pero no lleg¨® a lanzar por encima de Clase A Alta.
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Los resultados no fueron muy impresionantes que digamos, y Garc¨ªa se frustr¨® al ver que no estaba progresando. Como muchos j¨®venes de 23 a?os que no daban la talla en los niveles m¨¢s bajos de ligas menores, el quisqueyano comenz¨® a preguntarse qu¨¦ har¨ªa en el futuro. Luego de dejar promedio de carreras limpias de 4.83 en la finca de los Nacionales en el 2010, eligi¨® otro camino.
Para el 2011, Garc¨ªa estaba fuera del b¨¦isbol y trabajando en una barber¨ªa en Morristown, Nueva Jersey, aptamente llamada ¡°Major League Barbers¡±. Pero le cost¨® encontrar clientes y r¨¢pidamente se puso a trabajar para una compa?¨ªa de mudanzas.
¡°No, no era (un buen barbero)¡±, dijo Garc¨ªa. ¡°Lo hice por un mes. Estaba aprendiendo, y estaba mejorando. Pero no estaba haciendo mucho dinero y ten¨ªa facturas que pagar¡±.
Ahora, Garc¨ªa se encuentra en los playoffs, luego de haber firmado un contrato de dos a?os y US$7 millones con los Padres el pasado invierno. Y est¨¢ bien consciente del giro que ha dado su vida.
¡°Todo lo que sucedi¨® en esos dos a?os me trajo hasta aqu¨ª¡±, dijo. ¡°Pienso en eso todos los d¨ªas¡±.
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Garc¨ªa luego se convirti¨® en instructor en unas instalaciones de b¨¦isbol bajo techo. Ah¨ª, comenz¨® a tirar sesiones de bullpen, y de pronto, se vio lanzando por los Newark Bears, un club de una liga independiente, en julio del 2012.
Ese invierno, Garc¨ªa dijo que hizo pruebas para seis o siete equipos de Grandes Ligas. Los Filis fueron el ¨²nico club que le ofreci¨® un contrato de liga menor.
Y cuando volvi¨® al b¨¦isbol afiliado, Garc¨ªa emprendi¨® una misi¨®n.
¡°Fue un proceso de aprendizaje para m¨ª¡±, dijo Garc¨ªa. ¡°Cuando volv¨ª al b¨¦isbol, ten¨ªa m¨¢s madurez que antes. Trabaj¨¦ m¨¢s duro. Sab¨ªa que ten¨ªa otra oportunidad, y que iba a tener que darlo todo¡±.
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Garc¨ªa alcanz¨® tres niveles en la finca de los Filis en el 2013, dejando efectividad de 1.51. Gracias a eso, fue convocado a las Mayores en julio y dej¨® promedio de carreras limpias de 3.73 en 24 salidas.
Garc¨ªa pas¨® las pr¨®ximas seis temporadas entre ligas menores y Grandes Ligas, pero eso no le dio reparo.
¡°Lo que me ayud¨® fue que sab¨ªa lo que era estar fuera del b¨¦isbol¡±, dijo Garc¨ªa. ¡°S¨¦ lo que es hacer esos otros tipos de trabajado. Fue dif¨ªcil. Ahora puedo agradecer m¨¢s lo que tengo¡±.
En ese momento, Garc¨ªa todav¨ªa no hab¨ªa halado el ¨¦xito, ya que en tres de cinco temporadas del 2016-20 tuvo efectividad por encima de 6.00. Pero luego de lanzar por los Cardenales en el 2021, finalmente se afianz¨®. Su recta cobr¨® velocidad y empez¨® a usar m¨¢s su recta de dos costuras, combin¨¢ndola con un slider devastado y un nuevo splitter.
¡°El muchacho tira a 100 mph, y la bola se mueve por todos lados¡±, se?al¨® el manager de los Padres, Bob Melvin. ¡°He ido mejorando a medida que ha avanzado. ¡ Cuando tienes esa clase de sinker, y llega bastante r¨¢pido, tienes que empezar a mover el bate r¨¢pido¡±.
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El departamento de evaluaci¨®n de talento profesional de los Padres qued¨® lo suficientemente impresionado con el material de Garc¨ªa para ofrecerle un contrato de dos a?os en diciembre. Ese es el tipo de seguridad que el derecho nunca hab¨ªa tenido. Hasta ahora, ha hecho valer la inversi¨®n de San Diego, ya que dej¨® promedio de carreras limpias de 3.39 en 64 presentaciones en la campa?a regular. Y en los playoffs, no ha permitido carrera alguna en tres salidas de postemporada.
El viernes, Garc¨ªa regresa al lugar donde tuvo su primera oportunidad de lanzar en Grandes Ligas, algo que nunca pens¨® que era posible cuando estaba fuera del b¨¦isbol, saltando de un trabajo a otro, pensando que hab¨ªa fracasado como pelotero y barbero.
¡°Todas las temporadas despu¨¦s de esa son especiales¡±, expres¨® Garc¨ªa. ¡°Y m¨¢s ahora que tenemos la oportunidad de ganar un t¨ªtulo. Quiero estar ah¨ª. Quiero lanzar en la Serie Mundial. Quiero ganar un t¨ªtulo. Porque ser¨ªa incre¨ªble, despu¨¦s de todo eso, ganar un t¨ªtulo¡±.