Oneil no ha perdido tiempo para empezar a ‘romper’ Statcast en el 2025

MIAMI -- El dirigente de los Marlins, Clayton McCullough, podrá ser un manager de primer a?o para un equipo de otra división, pero ha visto bastante al patrullero central dominicano de los Piratas, Oneil Cruz. Cruz comenzó en el béisbol profesional como prospecto de los Dodgers al mismo tiempo que McCullough era su coordinador de campo de liga menor, e incluso entonces, Cruz dejó una impresión duradera.

“Siempre como una persona muy dulce y amable con un montón de habilidad”, dijo McCullough antes del juego del viernes en el loanDepot park. “Es un consentido de Statcast. Le pega muy duro a la bola. Puede correr, puede tirar, pero que haya sido capaz de juntar esas herramientas y madurar como lo ha hecho como jugador y convertirse en un jugador de todos los días en las Grandes Ligas... Estoy muy feliz por él, porque es simplemente un chico muy bueno que ha trabajado duro para llegar aquí”.

El viernes, Cruz mostró esas herramientas, ejemplificando por qué es uno de los principales talentos del juego que rompen Statcast. Conectó dos hits, anotó un par de carreras, se robó una base y disparó un cuadrangular de dos carreras en el quinto inning a 115 millas por hora de su bate, este último sirvió finalmente como las anotaciones decisivas en la victoria de los Piratas por 4-3 sobre los Marlins.

El ca?onazo de Cruz marcó el batazo más fuerte en todo el béisbol en esta joven temporada, y fue la cuarta vez desde el inicio de la campa?a del 2024 que Cruz ha conectado un vuelacercas con una velocidad de salida de al menos 115 mph. Los únicos otros jugadores con esa cantidad en ese lapso son Shohei Ohtani (siete) y Aaron Judge (cuatro).

“Oh, ese tipo es brutal”, dijoel también quisqueyano Endy Rodríguez, sonriendo. “Es simplemente, como, atrevido y brutal”.

Atrevido. Brutal. Consentido de Statcast. ?Qué otros adjetivos se pueden usar para describir a Cruz?

“Impacto tremendo”, dijo el manager de los Piratas, Derek Shelton. “Cambia el juego”.

?Qué tal otro? Impredecible. Cruz es parte de esa rara clase de jugadores que no te atreves a parpadear cuando está bateando o soltando un tiro, porque podría hacer algo que nunca has visto antes. Andrew McCutchen lo sabe y lo dijo esta primavera. Lo curioso es que los jonrones como rayos láser y las bases robadas son más o menos la norma para Cruz a sus ojos. Cuando se le preguntó si podría sorprenderse a sí mismo con algunos de sus logros, Cruz respondió: "En realidad no. Sé lo que tengo y soy capaz de hacer".

Aparentemente no hay techo para Cruz. Una temporada de 20 jonrones y 20 robos parece sólo un aperitivo de sus talentos. Y si estás contando hacia una campa?a 30-30, ahora está a sólo 29 cuadrangulares y 28 robos de distancia. Los Piratas necesitan que sea un catalizador para su ofensiva, y un juego como el del viernes muestra que puede cargar al equipo sobre sus hombros.

“Es emocionante ver eso, porque ese es el tipo de jugador que puede ser cada noche”, dijo Keller.