?Podr¨ªa Yordan ?lvarez ser hasta mejor al bate? ?l cree que s¨ª
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WEST PALM BEACH, Florida ¨C Cuando Yordan ?lvarez, uno de los bateadores de lujo del las Mayores, dice que su mejor versi¨®n a¨²n est¨¢ por venir y que hay otro nivel al que todav¨ªa no ha llegado, es suficiente para captar la atenci¨®n de cualquiera.
¡°Cuando el grande dice eso, te emocionas¡±, expres¨® el manager de los Astros, el puertorrique?o Joe Espada.
?lvarez viene de su cuarta temporada consecutiva con m¨¢s de 30 jonrones, en la que bate¨® .308/.392/.567 con 35 cuadrangulares y 86 carreras impulsadas. El cubano fue convocado al Juego de Estrellas por la Liga Americana por tercera campa?a consecutiva y fue nombrado el Jugador M¨¢s Valioso de los Astros. Adem¨¢s, ocup¨® el octavo puesto en la lista de los 100 Mejores Jugadores de la actualidad de MLB Network.
Entonces, ?c¨®mo puede mejorar m¨¢s?
¡°Los n¨²meros est¨¢n ah¨ª, pero es algo en lo que sigo pensando durante la temporada¡±, dijo ?lvarez. "Hay lesiones, hay momentos dif¨ªciles, hay inconsistencias que pueden ocurrir. Conoci¨¦ndome a m¨ª mismo como jugador, y la gente que me conoce como jugador, saben que todav¨ªa tengo m¨¢s dentro de m¨ª¡±.
Eso incluye al coach de bateo de los Astros, el boricua Alex Cintr¨®n, quien se?al¨® que este a?o, ?lvarez, de 27 a?os, est¨¢ m¨¢s enfocado en asegurarse de que la parte inferior de su cuerpo -- sus caderas y parte trasera -- est¨¦ en sincron¨ªa al cargar su swing, lo que debe de ayudarle a coordinar mejor sus manos.
¡°Yo siento que es un bateador [capaz de dar] 40 o 50 jonrones¡±, expres¨® Cintr¨®n. ¡°Creo que con lo que est¨¢ diciendo, es un jugador que todos los a?os deber¨ªa ser candidato a JMV por lo talentoso que es. Tiene un gran enfoque, es inteligente y es poderoso. Cuando est¨¢ encendido, es uno de los mejores bateadores del juego. Puede cargar con un equipo ¨¦l solo¡±.
Las m¨¦tricas de calidad de contacto de ?lvarez sugieren que fue incluso mejor de lo que reflejan sus n¨²meros -- su slugging esperado fue de .595, casi 30 puntos m¨¢s alto que su cifra real, y se ubic¨® en el percentil 99 entre los bateadores calificados en ese sentido. Aun as¨ª, ?lvarez nunca ha tenido una campa?a de 40 bambinazos y ha alcanzado las 100 carreras remolcadas una sola vez.
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¡°Quiere m¨¢s¡±, manifest¨® Espada. ¡°Es capaz de darle a la bola con m¨¢s fuerza. Dice que en algunos momentos s¨®lo son sencillos y dobles, que no est¨¢ bateando con el poder que ¨¦l sabe que puede. Entonces, identific¨® algunas ¨¢reas en su swing y en su mec¨¢nica para poder mantener su swing durante toda la temporada¡±.
Quiz¨¢s el factor m¨¢s importante para que ?lvarez logre los mejores n¨²meros de su carrera este a?o sea la salud, raz¨®n por la cual los Astros quieren que funja como bateador designado de tiempo completo ¡ª o casi completo ¡ª y limitar su tiempo en el jard¨ªn izquierdo. Como resultado, el venezolano Jos¨¦ Altuve est¨¢ practicando en el bosque izquierdo esta primavera.
Espada opina que los 53 partidos que ?lvarez disput¨® como titular en el jard¨ªn izquierdo el a?o pasado fueron ¡°demasiados¡±. El oriundo de Las Tunas se someti¨® a una cirug¨ªa artrosc¨®pica en ambas rodillas en agosto del 2020 tras lidiar con problemas en las rodillas durante sus primeros dos a?os en Grandes Ligas, y la campa?a pasada sufri¨® un esguince en la rodilla derecha al deslizarse en la segunda base hacia el final del a?o.
¡°Necesitamos a este muchacho en la alineaci¨®n¡±, dijo Espada. ¡°Si le preguntas a ¨¦l, te dir¨¢ todas las cosas correctas ¡ª ¡®Joe, saldr¨¦ al terreno si me necesitas¡¯¡ª pero necesito que se mantenga saludable, as¨ª que esos 50 y tantos juegos como titular que le di el a?o pasado en los jardines, realmente voy a tratar de evitarlos. Para que juegue all¨ª, las cosas tendr¨ªan que estar muy mal para que lo enviemos al jugar defensa en tantos partidos¡±.
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El a?o pasado, ?lvarez bate¨® principalmente como segundo (54 veces) y tercero (93 veces) en la alineaci¨®n, y este a?o volver¨¢ a ocupar un puesto en la parte alta del orden. Podr¨ªa batear segundo detr¨¢s del primer bate, Altuve, o detr¨¢s de Altuve y el reci¨¦n llegado infielder mexicano Isaac Paredes como tercero en el orden. ?lvarez s¨®lo quiere estabilidad en su posici¨®n en la alineaci¨®n este a?o.
¡°Obviamente, voy a batear donde el equipo me necesite¡±, dijo ?lvarez. ¡°Pero para m¨ª, es algo supersticioso tambi¨¦n. Si voy a batear segundo, quiero saber que estar¨¦ ah¨ª constantemente, o si voy a ser tercero en el orden. Es algo que me hace sentir bien cuando llego al estadio¡±.
Espada no va a rechazar la idea de darle a ?lvarez la mayor cantidad de turnos al bate posible. Especialmente si la mejor versi¨®n del toletero a¨²n est¨¢ por venir.