Un potencial candidato a cambio en cada equipo de MLB

Ya hemos visto algunas contrataciones de peso antes del Día de Acción de Gracias, como las de Blake Snell y Yusei Kikuchi, que salieron del mercado de agentes libres.

Ahora que hemos llegado a diciembre, el mercado de transferencias debe de comenzar a tomar más fuerza, especialmente con las Reuniones Invernales programadas para la próxima semana en Dallas.

Aunque nombres como el dominicano Juan Soto, Corbin Burnes y Alex Bregman dominarán los titulares, el mercado de cambios podría encenderse en las próximas semanas. Algunos equipos podrían buscar reducir su nómina, mientras que otros podrían recurrir al mercado de cambios para cubrir vacantes en sus plantillas.

Con esto en mente, aquí hay un vistazo a un posible candidato de cambio de cada club:

LIGA AMERICANA

División Este

Azulejos: Spencer Horwitz, 1B
Horwitz ha demostrado su capacidad para embasarse en el nivel de Grandes Ligas, registrando un porcentaje de embasarse de .357 en 381 visitas al plato en 2024. Inicialmente un primera base, el jugador de 27 a?os inició 32 juegos en primera y 37 en segunda base, mostrando algo de versatilidad en el cuadro. Aun así, si Toronto tiene la intención de firmar a Vladimir Guerrero Jr. con un contrato a largo plazo, Horwitz estaría bloqueado en su posición natural. Los equipos que busquen ayuda en la primera base podrían colocar a Horwitz en esa posición de inmediato.

Orioles: Ryan Mountcastle, 1B
Mountcastle vio disminuir sus números por tercera temporada consecutiva, conectando 13 jonrones con 63 carreras impulsadas y un OPS de .733 en 124 juegos en 2024. El jugador de 27 a?os es elegible para arbitraje salarial por dos a?os más, por lo que, aunque no hay urgencia por cambiarlo, un intercambio abriría la puerta para que el mejor prospecto de Baltimore, Coby Mayo (el prospecto Nro. 8 de MLB), tome el relevo en la primera base. Baltimore también ejerció la opción de US$8 millones de Ryan O’Hearn, lo que le brinda más profundidad a los Orioles en la inicial.

Rays: Zack Littell, LD
El cubano Yandy Díaz y Brandon Lowe están programados para ganar más dinero en 2025, pero parecen ser piezas fundamentales de una alineación que necesita cada bate capaz que pueda tener. Littell, quien probablemente recibirá al menos US$4 millones en arbitraje, podría ser prescindible a pesar de haber sido el jugador más valioso de los Rays la temporada pasada (2.7 bWAR), gracias a la profundidad de la rotación de Tampa Bay.

Medias Rojas: Triston Casas, 1B
Boston tiene un exceso de bateadores zurdos, por lo que canjear al inicialista de 24 a?os para adquirir pitcheo podría formar parte del plan esta temporada baja. Algunos han especulado que el dominicano Rafael Devers podría mudarse a la primera base en algún momento, por lo que tal vez los Medias Rojas agreguen un antesalista, muevan a Devers al otro lado del diamante y utilicen a Casas como moneda de cambio para obtener ayuda en el pitcheo.

Yankees: Marcus Stroman, LD
Stroman entra en el último a?o del contrato de dos a?os y US$37 millones que firmó en enero, aunque el acuerdo incluye una opción del jugador de US$18 millones condicionada a que lance 140 innings en 2025. Stroman estuvo ligeramente por debajo del promedio (95 de EFE+) en 154.2 innings la temporada pasada, registrando una efectividad de 4.31, pero el jugador de 33 a?os no hizo una sola presentación con Nueva York durante la postemporada. Podría ser una opción para el medio de la rotación para muchos equipos, pero no parece estar en los planes de los Yankees.

División Central

Guardianes: Emmanuel Clase, LD
Cambiar al mejor cerrador del béisbol podría parecer una idea poco convencional, pero ?desde cuándo los Guardianes han tenido miedo de ser audaces? Con Shane Bieber y Matthew Boyd en el mercado de agentes libres, Cleveland debe reforzar su rotación, y con una flexibilidad de nómina limitada, los Guardianes podrían necesitar realizar un intercambio doloroso en algún momento para adquirir talento. El apagafuegos dominicano tiene un salario programado de US$4.5 millones en 2025 y US$6 millones en 2026, con opciones del club para 2027 (US$10 millones) y 2028 (US$10 millones), lo que lo convierte en una de las fichas más atractivas de cambio en las Grandes Ligas.

Reales: Maikel Garcia, INF
La versatilidad de García —puede jugar en la segunda base, el campocorto y la tercera base, e incluso vio acción en el jardín derecho la temporada pasada— lo convierte en un jugador atractivo para muchos equipos. La reciente adquisición de Jonathan India debería darle un impulso a la alineación, y Kansas City ha recibido interés de otros clubes por García. A pesar de una baja ofensiva en 2024, el venezolano de 24 a?os tiene potencial con el bate, corre bien las bases (logró estafarse 37 almohadillas en 39 intentos la temporada pasada) y, lo más importante, está bajo control del equipo hasta 2029.

Tigres: Jace Jung, INF
El surgimiento de Colt Keith en la segunda base esta temporada significa que Jung está destinado a jugar en la tercera base en Detroit, posiblemente compartiendo tiempo con Matt Vierling. Todavía hay dudas sobre si Jung, una selección de la primera ronda en el Draft amateur de 2022, puede mantenerse a largo plazo en la esquina caliente, por lo que, si los Tigres buscan una alternativa en la tercera base, podrían encontrar un equipo que lo considere adecuado para la segunda base.

Mellizos: Christian Vázquez, C
Como siempre, la nómina será una consideración importante para los Mellizos mientras buscan reajustar su plantilla este invierno, lo que convierte a Vázquez y su salario de US$10 millones en una posible ficha de cambio. Ryan Jeffers está bajo control del equipo por dos a?os más, y aunque la ofensiva de Vázquez ha decaído en los últimos a?os, el puertorrique?o sigue siendo un defensor sólido detrás del plato.

Medias Blancas: Garrett Crochet, LZ
Crochet parece estar en el mercado de canjes desde hace meses, pero a medida que los Medias Blancas avanzan en su reconstrucción, el zurdo de 25 a?os es, sin duda, su mejor ficha de cambio. Dado el costo esperado del pitcheo en el mercado de agentes libres esta temporada baja, Crochet ofrece un brazo de calibre All-Star y bajo control del equipo, que le costará a otro club jóvenes talentos en lugar de millones de dólares.

División Oeste

Angelinos: Reid Detmers, LZ
Con las contrataciones de agentes libres de Kikuchi y Kyle Hendricks, los Angelinos han obtenido la profundidad que necesitaban en su rotación. Detmers dio un paso atrás en 2024, registrando una efectividad de 6.70 en 87.1 innings, pero el zurdo de 25 a?os mostró suficiente potencial en 2022-2023 como para que otro equipo crea que se beneficiaría con un cambio de escenario.

Astros: Ryan Pressly, LD
La incorporación de Josh Hader en enero y el surgimiento del dominicano Bryan Abreu han convertido a Pressly, quien ganará US$14 millones la próxima temporada, en un posible candidato a cambio. El derecho tiene una cláusula completa de no cambio en su contrato, por lo que tendrá cierta influencia en su próximo destino, asumiendo que apruebe un traspaso. Pressly no ha sido tan dominante en los últimos dos a?os como lo fue durante sus temporadas de All-Star en 2019 y 2021, pero sería una mejora para el bullpen —y un compromiso a corto plazo— para muchos equipos.

Atléticos: JJ Bleday, OF
Bleday tuvo la mejor temporada de su joven carrera en 2024, conectando 20 jonrones con 60 carreras impulsadas y un OPS de .762 (120 de OPS+) en 159 juegos. Puede jugar en las tres posiciones de los jardines y no será elegible para arbitraje hasta dentro de un a?o, dos factores atractivos que podrían ayudar a los Atléticos a cambiarlo por un antesalista o refuerzos para el pitcheo. Tres de los 10 mejores prospectos de los Atléticos son jardineros (Nro. 5 Henry Bolte, Nro. 7 Colby Thomas y Nro. 10 Denzel Clarke), lo que les brinda una gran profundidad joven en los jardines.

Marineros: Mitch Garver, C/BD
El primer a?o de Garver en Seattle no fue positivo: bateó para .172 con un OPS de .627 después de firmar un contrato de dos a?os y US$24 millones con los Marineros el pasado diciembre. Cal Raleigh tiene asegurado el puesto como receptor titular de los Marineros, dejando a Garver como un bateador designado a tiempo parcial. Garver fue pieza clave en el equipo campeón de los Rangers en 2023, cuando conectó 19 jonrones con un OPS de .870 en 87 juegos, por lo que es posible que su bajo rendimiento en 2024 haya sido un tropiezo y no la nueva norma. Seattle probablemente tendría que asumir parte del contrato para obtener algo de valor a cambio.

Rangers: Jon Gray, LD
Se cree que los Rangers están interesados en traer de vuelta a Nathan Eovaldi con un nuevo contrato, y con el deseo del club de reducir la nómina esta temporada baja, el contrato de US$13 millones de Gray para 2025 podría ayudarles a alcanzar ese objetivo. Los números de Gray bajaron un poco en 2024 (efectividad de 4.47 y EFE+ de 88 en 102.2 entradas), pero estuvo ligeramente por encima del promedio de la liga en 2022-23 (EFE+ de 103) y sólo representa un compromiso por un a?o.

LIGA NACIONAL

División Este

Bravos: AJ Smith-Shawver, LD
Muchos equipos han intentado sin éxito adquirir al tercer mejor prospecto del club, el derecho Hurston Waldrep, quien podría considerarse intocable. El prospecto Nro. 5, el receptor Drake Baldwin, es la segunda pieza de cambio más atractiva de Atlanta, pero tras la salida de Travis d’Arnaud, los Bravos podrían mostrarse reacios a reducir la profundidad en esta posición tan importante. Sin embargo, hay que dar para recibir, por lo que Smith-Shawver (el prospecto Nro. 2 de los Bravos y Nro. 97 en la lista de los 100 mejores de MLB Pipeline) podría ser utilizado como ficha de cambio, ya que Atlanta necesita un jardinero, otro abridor veterano y un relevista de alto impacto.

Marlins: Jesús Luzardo, LZ
Miami podría estar más interesado en cambiar al dominicano Edward Cabrera, pero si los Marlins buscan maximizar el valor de su pitcheo, Luzardo es la mejor opción. A pesar de una temporada difícil afectada por lesiones en el codo y la espalda (efectividad de 5.00 en 66.2 episodios), el peruano-venezolano de 27 a?os tuvo una efectividad de 3.48 en 50 aperturas entre 2022 y 2023. Con dos a?os de elegibilidad para arbitraje restantes, Luzardo generaría interés si los Peces deciden transferirlo.

Mets: Brett Baty, 3B
El surgimiento de Mark Vientos en 2024 ha silenciado las discusiones sobre Baty como el antesalista del futuro de los Mets, aunque las cosas podrían cambiar si Pete Alonso se marcha como agente libre y Vientos pasa a la primera base. El escenario más probable sería un intercambio de Baty, quien es un candidato ideal para un cambio de aires tras un par de temporadas complicadas en Nueva York.

Nacionales: Derek Law, LD
Law tuvo su mejor temporada desde su a?o de novato en 2016, registrando una efectividad de 2.60 en 90 innings repartidos en 75 presentaciones. El derecho de 34 a?os podría iniciar la temporada en el bullpen de los Nacionales y convertirse en una ficha de cambio durante el verano. Sin embargo, una vez que termine el mercado de relevistas agentes libres, los equipos que no consigan refuerzos para su bullpen podrían mirar a Law como una alternativa económica. Law debería recibir un buen aumento de su salario de US$1.5 millones del a?o pasado, ya que entra en su última temporada de arbitraje antes de convertirse en agente libre el próximo invierno.

Filis: Alec Bohm, 3B
El presidente de operaciones de béisbol, Dave Dombrowski, declaró recientemente: “A veces tienes que cambiar buenos jugadores para conseguir buenos jugadores”. Llamado al Juego de Estrellas en 2024, Bohm encaja perfectamente en esa categoría y está bajo control del equipo por dos temporadas más antes de llegar a la agencia libre. Bohm tuvo problemas al final de la temporada y fue enviado a la banca en el Juego 2 de la SDLN, pero hay muchas razones para que un equipo lo quiera en un intercambio, principalmente su potencial ofensivo y su sólida defensa en la esquina caliente.

División Central

Cerveceros: Devin Williams, LD
Williams es elegible para arbitraje en su último a?o antes de la agencia libre, y dada la situación anual de nómina de los Cerveceros, es muy posible que Milwaukee busque cambiar al cerrador estelar este invierno. Trevor Megill demostró que puede ocupar el puesto de cerrador durante la larga ausencia de Williams por lesión la temporada pasada, por lo que usar a Williams para cubrir otras áreas de necesidad podría ser la mejor estrategia para los Cerveceros.

Cardenales: Nolan Arenado, 3B
Este caso entra en la categoría de “cuando el río suena, agua lleva”. El nombre de Arenado ha surgido en rumores de cambio durante toda la temporada baja, y dado el plan de los Cardenales de reajustarse este invierno, el antesalista de 33 a?os probablemente daría la bienvenida a un cambio de escenario, siempre que signifique unirse a un contendiente. Arenado tiene tres a?os y US$74 millones restantes en su contrato, junto con una cláusula completa que le permite bloquear cualquier cambio, por lo que, si San Luis decide transferirlo, él controlará su destino.

Cachorros: Cody Bellinger, 1B/OF
Bellinger ejerció su opción de jugador de US$27.5 millones para 2025 y tiene otra por US$25 millones para 2026 (con una compensación de US$5 millones), ocupando una gran parte de la nómina al menos para esta temporada. Canjearlo (y su contrato) generaría flexibilidad tanto en la plantilla como en la nómina, permitiendo a la gerencia agregar otro bate de impacto a la alineación. Queda por ver si Chicago podría mover a Bellinger sin asumir parte de su contrato, lo que hace que esta sea una situación complicada para los Cachorros.

Piratas: Bailey Falter, LZ
El surgimiento de Paul Skenes y Jared Jones para complementar a Mitch Keller ha brindado a los Piratas cierta profundidad en la rotación, y con más prospectos de pitcheo en camino (Nro. 1 Bubba Chandler, Nro. 4 Braxton Ashcraft y Nro. 5 Thomas Harrington), Pittsburgh podría usar a Falter —quien tuvo una efectividad de 4.43 en 142.1 actos— para reforzar otras áreas. El zurdo de 27 a?os es elegible para arbitraje durante las próximas cuatro temporadas, un tipo de control que cualquier equipo encontraría atractivo.

Rojos: Alexis Díaz, LD
Convocado al Juego de Estrellas en 2023, Díaz tuvo otra sólida temporada en 2024, convirtiendo exitosamente 28 de sus 32 oportunidades de salvamento. Su porcentaje de ponches bajó del 30.1% al 22.7%, mientras que su tasa de boletos se mantuvo alta (12.8%), pero con sólo 28 a?os, el puertorrique?o generaría interés entre los equipos que necesitan refuerzos en el bullpen. Cincinnati probablemente buscaría talento de Grandes Ligas en lugar de prospectos, pero Díaz sigue siendo una de sus mejores fichas de cambio.

División Oeste

D-backs: Jake McCarthy, OF
Arizona tiene un excedente en los jardines, con Corbin Carroll, el cubano Lourdes Gurriel Jr., el mexicano-americano Alek Thomas y McCarthy, lo que les brinda un área desde la cual pueden realizar cambios. McCarthy registró un OPS de .749 con 25 bases robadas la temporada pasada, ubicándose entre el 20% superior de la Liga Nacional en porcentaje de ponches y pitcheos abanicados. También es un defensor sólido —sus 6 Outs por Encima del Promedio lo ubicaron en el 90mo percentil— y no entrará al proceso de arbitraje hasta dentro de un a?o.

Dodgers: Dalton Rushing, C/OF
El mejor prospecto de Los ?ngeles y el Nro. 39 de MLB, Rushing está bloqueado en el nivel de Grandes Ligas por Will Smith, quien firmó una extensión de contrato por US$140 millones hasta 2033. Los Dodgers comenzaron a utilizarlo en los jardines en 2024, pero dada la escasez de receptores jóvenes en la liga, podría resultar más valioso como ficha de cambio.

Gigantes: LaMonte Wade Jr., 1B/OF
Tanto Wade como Mike Yastrzemski podrían encajar en esta categoría, pero se espera que Wade demande mucho menos en su último a?o de arbitraje que el salario de US$9.25 millones de Yastrzemski, lo que lo convierte en un activo más atractivo, especialmente dado su porcentaje de embasarse de .376 en las últimas dos temporadas. Los Gigantes podrían buscar agregar un bate de poder en la primera base, mientras que su mejor prospecto (Bryce Eldridge, de 20 a?os) parece ser la solución a largo plazo en esa posición.

Rockies: Ryan McMahon, 3B
Cal Quantrill y Brendan Rodgers eran dos candidatos principales para canjear, pero los Rockies no les ofrecieron contrato, enviándolos al mercado de agentes libres. McMahon, quien tiene un contrato de US$44 millones por las próximas tres temporadas, es un jugador por el que Colorado recibe muchas llamadas. Aunque los Rockies han resistido la tentación de cambiarlo hasta ahora, la oferta adecuada podría hacerles reconsiderar.

Padres: Luis Campusano, C
San Diego buscará un receptor este invierno tras la salida de Kyle Higashioka a la agencia libre, aunque una posible reunión no está descartada. Independientemente de si regresa o no, los Padres parecen poco propensos a ceder las riendas de la receptoría a Campusano, un ex prospecto entre los tres mejores del club. Campusano pareció alcanzar su potencial con una sólida temporada en 2023 (7 jonrones, 30 carreras impulsadas y un OPS de .847 en 174 visitas al plato), pero retrocedió la temporada pasada (8 HR, 40 remolcadas, OPS de .642 en 299 turnos al bate), lo que lo convierte en un candidato a cambio de escenario que está bajo control del club hasta 2028.