?Qué les espera a los Reales en el 2025??

KANSAS CITY -- ?Feliz A?o Nuevo! Acabamos de hacer la cuenta regresiva para llegar al 2025 hace días, y ahora la cuenta regresiva hacia el béisbol comienza formalmente.

Los lanzadores y receptores de los Reales se presentarán a los entrenamientos de primavera en Surprise, Arizona, en solo unos días. Los jugadores de posición se unirán a ellos una semana después. El Día Inaugural el 27 de marzo en Kansas City está a solo a unas semanas de distancia.

A continuación, un vistazo rápido al próximo mes y la temporada por iniciar:

Un objetivo (realista) de agente libre que aún encajaría perfectamente: Lanzador derecho Michael Lorenzen

Dejando de lado las búsquedas ofensivas, a los Reales les gustaría agregar profundidad a su cuerpo de lanzadores y sumar un lanzador versátil que pueda aparecer en la rotación o en el bullpen, según las necesidades del club. ?Qué mejor opción, entonces, que Lorenzen, quien hizo exactamente eso para los Reales la temporada pasada después de que lo adquirieran de los Rangers un día antes de la fecha límite de cambios?

Lorenzen hizo seis aperturas para los Reales, y después de una lesión en el tendón de la corva izquierda que lo dejó fuera de juego durante un mes, regresó como relevista para el final de la temporada y la postemporada. En total, Lorenzen, quien recientemente cumplió 33 a?os, registró una efectividad de 1.57 en 28.2 entradas con Kansas City. Y parecía gustarle cómo iban las cosas antes de lesionarse, trabajando bien con los entrenadores de lanzadores y elogiando al receptor Salvador Pérez.

La pregunta sigue siendo si los dólares coinciden para ambas partes. Si el plan de Lorenzen, como lo detalló el sitio The Athletic el mes pasado, de ser un jugador de dos vías para un contendiente durante la mitad de la temporada no funciona, los Reales tienen dos puestos vacantes en la rotación de cara a los entrenamientos de primavera. Lorenzen encajaría bien en uno de ellos, al tiempo que aumentaría la competencia para los demás y aportaría su experiencia en el bullpen para una mayor versatilidad.

Un jugador que está a punto de tener una temporada destacada: El lanzador derecho Alec Marsh

En su segunda temporada en las Grandes Ligas, Marsh registró una efectividad de 4.53 en 26 juegos (25 aperturas), y fue el quinto abridor de los Reales durante la mayor parte del a?o. Lanzó 129 entradas en las Grandes Ligas y también hizo cinco aperturas con Triple-A Omaha en agosto, después de que lo enviaran a una opción para que se reiniciara mental y físicamente, y estuvo excelente (1.42 de efectividad en 19 entradas).

Marsh será el primero en decir que tuvo algunas buenas y otras malas rachas en el 2024, pero los Reales buscarán que dé un paso adelante en el 2025. Tienen un abridor menos después de canjear a Brady Singer a los Rojos, y Kansas City necesitará que sus otros lanzadores locales den un paso al frente y ayuden a llenar esas entradas. Hay que contar con que Marsh, de 26 a?os, tendrá todas las oportunidades de hacerlo en el 2025.

Un prospecto por seguir en el 2025: Lanzador izquierdo Noah Cameron (No. 12)

Si los Reales hubieran sufrido algunas lesiones en la postemporada, Cameron estaba entre los que habrían considerado traer como relevista largo. Cameron estaba en Arizona entrenando en las instalaciones de los Reales en caso de que el club se encontrara en una situación complicada. No era necesario, pero su inclusión dice mucho sobre cómo Kansas City ve al joven de 25 a?os y su futuro. Los Reales agregaron a Cameron al roster de 40 hombres en noviembre para protegerlo del Draft de la Regla 5, y competirá por un lugar en el roster del Día Inaugural en los Entrenamientos de Primavera.

Los Reales tienen algunos lanzadores con experiencia en la MLB que competirán por lugares en la rotación, por lo que parece más probable que Cameron abra la temporada en Triple-A para lanzar en la rotación y ser parte de su profundidad. Pero cualquier cosa puede pasar en primavera, y de todas formas, Cameron debería hacer su debut en algún momento del 2025.

Y ese será un gran debut para observar. Cameron creció aproximadamente a una hora al norte de Kansas City en St. Joseph, Mo., y fue la selección de séptima ronda de los Reales en el Draft de la MLB del 2021 procedente de Central Arkansas. Ha lidiado con algunas lesiones en su carrera, pero su habilidad para lanzar strikes es consistentemente una de las mejores en el sistema de los Reales. Cameron registró una efectividad de 3.08 en 128.2 entradas en 25 aperturas entre Double-A Northwest Arkansas y Omaha en el 2024, y fue particularmente excelente después de ser ascendido a Triple-A el 28 de julio. Tuvo una efectividad de 2.32 en nueve aperturas, con 62 ponches y solo 11 bases por bolas en 54.1 entradas.

Una predicción para el nuevo a?o: Los Reales ganarán la división

Los Guardianes (92-69) son los actuales campeones de la División Central de la Liga Americana, y terminaron la temporada con una ventaja de 6.5 juegos sobre los Reales y los Tigres (86-76). Cleveland ha estado relativamente tranquilo este invierno, más allá de traer de vuelta a Shane Bieber, cambiar al primera base Josh Naylor y agregar a Carlos Santana en su lugar. Los Tigres tienen al actual ganador del premio Cy Young de la Liga Americana en Tarik Skubal y podrían causar sensación en la agencia libre, pero eso aún está en el aire. Y los Mellizos, que terminaron con marca de 82-80 el a?o pasado, tienen un montón de talento en su plantel, pero no gastarán dinero, esperando un gran a?o de recuperación de muchos de esos jugadores para seguir siendo una amenaza.

El punto es que la División Central de la Liga Americana está ahí para que la conquisten. Y los Reales jugaron bien en su división la temporada pasada, con marca de 33-19, ayudados, por supuesto, por una marca de 12-1 contra los Medias Blancas. Pero los Reales ganaron la serie de la temporada contra los Guardianes y los Tigres, y tuvieron un récord de 6-7 contra los Mellizos.

En el 2024, los Guardianes tuvieron un comienzo tan bueno que los Reales no pudieron alcanzarlos hasta fines de agosto, pero luego Kansas City sufrió lesiones y tuvo problemas hasta el final. Los Reales tuvieron una mejor rotación que los Guardianes la temporada pasada, pero un bullpen peor, y las dos ofensivas fueron bastante similares. Kansas City recupera a sus tres mejores abridores, y su ofensiva mejoró con la adquisición de Jonathan India.

Ganar la división será una vez más el objetivo de los Reales. Varios veteranos están regresando, y los jugadores jóvenes ahora saben cómo es el éxito y lo que se necesita. Creemos que la División Central de la Liga Americana será una carrera más re?ida hasta finales del 2025, con los Reales terminando en la cima.