MINNEAPOLIS -- Dicen que todo es m¨¢s grande en Texas, y un enfrentamiento entre los Astros y los Rangers en la Serie de Campeonato de la Liga Americana puede ser suficiente para que el Estado de la Estrella Solitaria se vuelva loco por el b¨¦isbol.
Astros contra Rangers. Dusty Baker ante Bruce Bochy. La Ciudad Espacial contra el Metroplex, con el pase a la Serie Mundial en juego.
Un d¨ªa despu¨¦s de que los Rangers consiguieran su primer pase a una Serie de Campeonato desde el 2011, los Astros est¨¢n de vuelta en la SCLA por s¨¦ptima temporada consecutiva despu¨¦s de vencer a los Mellizos por 3-2 en un tenso Juego 4 de la Serie Divisional de la L.A. la noche del mi¨¦rcoles en Target Field.
¡°Estoy muy orgulloso de todos los que estamos aqu¨ª¡±, dijo Alex Bregman, tercera base de los Astros, mientras sus compa?eros rociaban champa?a cerca de ¨¦l. ¡°No es f¨¢cil. Hay grandes equipos en la postemporada. Los Mellizos tienen un gran equipo y tambi¨¦n los Rangers. Tambi¨¦n lo tienen todos los clubes de la postemporada. Estamos deseando competir cada a?o, y hemos tenido mucha suerte de salir victoriosos en esta serie¡±.
Houston recibir¨¢ a los Rangers en el Juego 1 de la SCLA el domingo en el Minute Maid Park. Los Astros, que dejaron r¨¦cord de 9-4 contra los Rangers en la temporada regular, enviar¨¢n al estelar veterano Justin Verlander al mont¨ªculo.
¡°Cada vez que juegas contra un rival de divisi¨®n en los playoffs, te conoces tan bien, que es una serie divertida¡±, cont¨® Verlander.
Quiz¨¢s recuerden que los Astros le arrebataron el t¨ªtulo de la Divisi¨®n Oeste de la L.A. a los Rangers el ¨²ltimo d¨ªa de la temporada, cuando vencieron a los D-backs en Arizona y Texas perdi¨® ante los Marineros en Seattle. Los Rangers no han perdido desde entonces, barriendo en la Serie del Comod¨ªn a los Rays y en la SDLA a los Orioles.
¡°Va a ser una prueba dura¡±, dijo el jardinero de los Astros, Chas McCormick. ¡°Un poco de esa rivalidad en el Oeste. Y va a ser divertido. Jugamos mucho contra ellos y es un buen equipo, as¨ª que tenemos que dar la cara¡±.
Los Astros ganaron siete de los ¨²ltimos ocho encuentros contra los Rangers en la campa?a regular. Eso incluy¨® una barrida de tres juegos de Houston en el Globe Life Field a principios de septiembre durante el cual superaron a Texas por 36 carreras a 10 y bateraon 16 jonrones.
Nada de eso importa ahora. Hay un puesto en el Cl¨¢sico de Oto?o en juego. El bander¨ªn de la L.A. volar¨¢ alto sobre Texas en 2023, pero ?ser¨¢ en Houston o en Arlington? Es hora de abrocharse el cintur¨®n.
¡°Ahora ambos equipos, Texas y nosotros, tendremos bien descansados a nuestros bullpen y nuestras rotaciones abridoras¡±, apunt¨® el manager de los Astros, Dusty Baker.?¡°As¨ª que deber¨ªa ser una tremenda serie¡±.