Pe?a trata de ser m¨¢s eficiente a la defensa en los Astros

WEST PALM BEACH, Florida -- La preparaci¨®n de Jeremy Peña contin¨²a en los campos traseros del complejo primaveral de los Astros, donde el campocorto dominicano viene trabajando para mejorar su defensa con el mexicano Antonio ¡°Tony¡± P¨¦rezchica, el nuevo coach de tercera y del infield del equipo, adem¨¢s de coordinador de prevenci¨®n de carreras.

El manager de los Astros, el puertorrique?o Joe Espada, estaba entusiasmado por haber podido sacar a P¨¦rezchica de los Diamondbacks, donde fue coach de la tercera base del 2017 al 2024, y traerlo a Houston para ayudar al club a mejorar defensivamente. Gran parte de ese trabajo se centra en Pe?a, el torpedero de 27 a?os que, de repente, se ha convertido en el jugador del cuadro con m¨¢s tiempo en la novena, con el venezolano Jos¨¦ Altuve movi¨¦ndose al jard¨ªn izquierdo y Alex Bregman en Boston.

¡°Tony es una persona con mucho conocimiento sobre defensa y es muy apasionado por la defensa¡±, dijo Pe?a. ¡°Por eso, estoy emocionado de trabajar con ¨¦l. Es alguien que aporta mucho al equipo. Siempre est¨¢ dispuesto a trabajar. Se enfoca en los peque?os detalles y quiere perfeccionar este arte. La perfecci¨®n es imposible, pero vamos a apuntar a eso con Tony¡±.

Pe?a, quien gan¨® un Guante de Oro de la Liga Americana como novato en el 2022, ha tenido un retroceso defensivo en las ¨²ltimas dos temporadas. Adem¨¢s, ya no cuenta con un ganador del Guante de Oro en la tercera base (Bregman obtuvo el premio el a?o pasado) y tendr¨¢ un nuevo compa?ero de la doble-matanza en la segunda base, por lo que su defensa ser¨¢ m¨¢s importante que nunca.

¡°Siempre busca maneras de mejorar¡±, apunt¨® Espada. ¡°Su defensa es la parte m¨¢s fuerte de su juego. P¨¦rezchica not¨® algunas cosas en su defensa, detalles que podr¨ªan hacerlo m¨¢s consistente. Tiene mucho alcance, as¨ª que, ?c¨®mo puede completar algunas de esas jugadas dif¨ªciles? Algunas cosas que Tony identific¨® o le se?al¨®, est¨¢n trabajando en ellas¡±.

Pe?a dijo que viene trabajando en mantenerse m¨¢s compacto a la defensa y en no hacer tantos movimientos innecesarios con los brazos al fildear una pelota. No est¨¢ llegando a m¨¢s batazos que en el pasado, pero s¨ª est¨¢ llegando con m¨¢s tiempo, lo que le permitir¨¢ completar m¨¢s jugadas.

¡°Estoy suelto, en el sentido de relajado, pero me mantengo un poco m¨¢s compacto, corriendo hacia la pelota con los brazos m¨¢s pegados al cuerpo en lugar de agitarlos por todos lados¡±, explic¨® Pe?a. ¡°Siento que soy una persona que nunca ve una pelota a la que no pueda llegar. Si somos un poco m¨¢s eficientes con esos batazos que creo que puedo alcanzar, ser¨¢ un poco m¨¢s f¨¢cil¡±.

Un an¨¢lisis m¨¢s detallado de los n¨²meros, proporcionado por el colega David Adler, muestra c¨®mo la defensa de Pe?a ha empeorado desde su temporada de novato:

Outs Por Encima Del Promedio (OAA, por sus siglas en ingl¨¦s) de Pe?a por temporada:

2022: +7 OAA (E-10mo entre SS clasificados)

2023: +2 OAA (E-17mo entre SS clasificados)

2024: -2 OAA (E-29no entre SS clasificados)

?Qu¨¦ significa?: Pe?a cay¨® cinco OAA del 2022 al 2023 y cuatro OAA m¨¢s del 2023 al 2024, lo que significa que pas¨® de ser uno de los mejores torpederos defensivos a un defensor por debajo del promedio.

La fuerza del brazo de Pe?a tambi¨¦n ha disminuido por campa?a:

2022: 84.3 mph (E-22do entre SS, m¨ªn. 100 tiros)

2023: 83.6 mph (34to entre SS, m¨ªn. 100 tiros)

2024: 80.5 mph (45to entre SS, m¨ªn. 100 tiros)

?Qu¨¦ significa?: Pe?a nunca tuvo un brazo de ¨¦lite en el campo corto, pero al menos estaba en la media en el 2022, y ahora tiene una de las menores velocidades de brazo en la posici¨®n.

Espada espera que una mayor eficiencia en la defensa ayude a Pe?a a recuperar su nivel de Guante de Oro.

¡°Hay cosas con las que puedes salirte con la tuya cuando tienes tanto talento como ¨¦l, pero si quieres seguir mejorando de manera constante cada a?o, hay peque?os detalles en los que podemos trabajar¡±, resumi¨®.

Hace un a?o, Pe?a estaba enfocado en hacer su swing m¨¢s eficiente para recuperar su poder al bate. Tras registrar un OPS de .705 con 10 jonrones en el 2023, el campocorto conect¨® 15 cuadrangulares la temporada pasada y tuvo una l¨ªnea ofensiva de .266/.308/.394 (OPS de .701) con un tope personal de 70 carreras impulsadas.

Sigue trabajando en su ofensiva, pero su defensa contin¨²a como su principal fortaleza.

¡°En este juego se trata de mejorar¡±, dijo Pe?a. ¡°Voy a salir al terreno e intentar mejorar lo que hice el a?o pasado, para tener una temporada m¨¢s consistente y un enfoque m¨¢s s¨®lido. Como dije, se trata de seguir construyendo y mejorando cada a?o¡±.