WEST PALM BEACH, Florida ¨C Con su sue?o de llegar a Grandes Ligas m¨¢s cerca que nunca, la motivaci¨®n de Pedro Le¨®n est¨¢ por las nubes. El cubano ha pensado muchas veces en la posibilidad de recibir el llamado para llegar al Big Show, pero est¨¢ consciente de que dicho llamado no llegar¨¢ si no se mantiene motivado y contin¨²a mejorando.

Eso establece el 2022 como el a?o m¨¢s importante en la carrera de Le¨®n, ya que el OF/INF de 23 a?os de edad--quien firm¨® por US$4 millones en enero del 2021--fue proyectado por el club como ¡°un jugador con la v¨ªa r¨¢pida hacia las Grandes Ligas¡±. La primera impresi¨®n sobre Le¨®n durante su primer a?o como profesional en los Estados Unidos fue un altibajo de expectativas, con Le¨®n viendo acci¨®n en el campo corto con m¨¢s frecuencia que en el bosque central y en ocasiones batallando para hacer contacto en la caja de bateo.

Aun as¨ª, las herramientas est¨¢n ah¨ª: Un brazo de grado-80, velocidad del bate por encima del promedio, tremenda velocidad de piernas y una condici¨®n f¨ªsica en una complexi¨®n de 1.77 metro de altura y 77 kg de peso. El oriundo de La Habana lleg¨® a los campos de entrenamiento de ligas menores la semana pasada decidido a dar lo mejor de s¨ª en el terreno.

¡°Estoy bien motivado, pero obviamente para llegar ah¨ª debes de tener los resultados que estamos buscando¡±, reconoci¨® Le¨®n. ¡°Adem¨¢s, tengo que trabajar en c¨®mo controlar mis emociones, porque un d¨ªa puedes estar en Triple-A, recibir el llamado al equipo grande y al d¨ªa siguiente est¨¢s jugando junto a [Jos¨¦] Altuve, y luego piensas, ¡®Wow, es de verdad, estoy aqu¨ª¡¯. Entonces, necesito saber controlar este tipo de emociones. Pero estoy contento sabiendo que eso podr¨ªa convertirse en realidad y para eso estoy trabajando bien duro¡±.

Los Mejores 100 Prospectos de MLB Pipeline

Le¨®n, el prospecto Nro. 2 en la finca de los Astros seg¨²n la lista de MLB Pipeline, arranc¨® el a?o pasado en Doble-A Corpus Christi y fue ascendido a Triple-A despu¨¦s de 10 semanas, viendo acci¨®n principalmente en el campo corto, a pesar de tener la mayor experiencia como jardinero central. Tuvo n¨²meros ofensivos de .220/.339/.369 con una tasa de ponches del 31%. Pero la campa?a pasada fue despu¨¦s de un per¨ªodo de inactividad de dos a?os y Le¨®n tuvo que enfrentarse al mejor pitcheo que ha visto. Adem¨¢s, su temporada del 2021 fue interrumpida por dos meses debido a una fractura en el dedo me?ique izquierdo.

¡°Tengo la curiosidad despu¨¦s de tanta acci¨®n el a?o pasado, especialmente contra un nivel m¨¢s alto de pitcheo en la Liga Oto?al de Arizona, de ver c¨®mo har¨¢ los ajustes¡±, declar¨® Pete Putila, asistente del gerente general de los Astros para el desarrollo de jugadores. ¡°Por el s¨®lo hecho de que sea un tremendo atleta, tengo la curiosidad de ver c¨®mo responde¡±.

Putila afirma que el plan de los Astros es poner a jugar a Le¨®n en el campo corto y en la pradera central una vez m¨¢s este a?o. Despu¨¦s de que los Astros lo firmaron como jardinero, decidieron probarlo en el cuadro interior y quedaron impresionados con su gran juego de pies y, por supuesto, con su gran brazo. Jug¨® lo suficientemente bien en el campo corto ¨C a diferencia del bosque central, donde se le considera un defensor de ¨¦lite.

¡°Honestamente, no fue una sorpresa, porque ¨¦sas han sido las pl¨¢ticas dentro de la organizaci¨®n¡±, coment¨® Le¨®n acerca de jugar las paradas cortas. ¡°Sab¨ªa que ten¨ªa que trabajar en eso. Pero ahora debo confiar en mis habilidades natas, seguir trabajando, mantener la disciplina con todo lo que tiene que ver con esa posici¨®n y poco a poco, ver¨¦ los resultados¡±.

En el plato, Le¨®n dijo que su enfoque con los instructores de bateo hasta en esta primavera ha sido eliminar cualquier movimiento corporal innecesario y mejorar la tasa de contacto.

¡°No qued¨¦ satisfecho con el a?o que tuve, pero me asegur¨¦ de recordar lo que hice mal para mejorar en la temporada muerta¡±, reconoci¨®. ¡°Creo que la mayor lecci¨®n fue que, debido a que se trata de una temporada m¨¢s larga, debo trabajar en el aspecto mental, as¨ª que tambi¨¦n me he estado enfocando en eso¡±.

Le¨®n, quien reside en el sur de la Florida, tendr¨¢ otra oportunidad en Triple-A este a?o, donde podr¨ªa colocarse en posici¨®n de llegar a Grandes Ligas. El prospecto Jeremy Pe?a parece ser el titular en el campo corto de Houston, pero el dominicano no est¨¢ probado. El puesto de jardinero central de los Astros tambi¨¦n carece de estabilidad.

¡°Obviamente, el objetivo principal es llegar al _Show_¡±, asegur¨® Le¨®n. ¡°Tambi¨¦n saltar al terreno y darlo todo, dar el 100%. Habr¨¢ d¨ªas en los que estar¨¢s cansado y olvidar¨¢s que est¨¢s tratando de conseguir esa meta, y no estar¨¢s completamente enfocado. Pero cada d¨ªa debes verte al espejo y preguntarte si diste el 100%. ?sa ser¨ªa una de mis principales metas¡±.